"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Кстати, сколько их? – тут же задал вопрос Атей.
– По последним данным, три герцога и два графа. Но это сведения суточной давности. Возможно, количество их уже изменилось.
– А вот это вряд ли, – усмехнулся Призрак. – Пока они не решат, что делать с принцем, между собой грызться перестанут. Сколько воев у них, есть сведения?
– Ну а как же, – уверенно кивнул Тувоз. – По пять-семь сотен их собственных дружин, ну и у прихвостней по полстолька.
– Итого пять тысяч примерно, – заиграл желваками князь. – Режут тут друг друга за «большой стул» для своего сюзерена, а на пороге уже рузейцы стоят. Ненавижу.
Тувоз Чистый даже отпрянул немного, когда глаза князя к концу фразы вдруг полыхнули темным пламенем.
– Вы ждали моего приказа, барон? – криво ухмыльнулся Призрак.
От этой улыбки с выставленными напоказ белоснежными клыками у видавшего жизнь (как он сам считал) капитана городской стражи прошел по телу озноб. Правда, как прошел, так и исчез, едва Тувоз Чистый осознал, кому он предназначен. Остались лишь нетерпение и собранность, как обычно бывает перед боем. И слова здесь были излишни, поэтому он лишь склонил голову и прижал правый кулак к груди.
– Городские ворота закрыть, решетки опустить, мосты поднять, – стал отдавать четкие команды Атей. – Все ворота, – требовательно посмотрел он на Тувоза, и тот снова кивнул. – Вы, барон, отвечаете за их оборону. Стражу на стены. Вам в усиление тысяча альвийских лучников.
– Трындец смутьянам, – донеслось откуда-то со стороны стражников, что высыпали к воротам вместе со своим командиром.
– Пока понятно?
– Да, мой князь.
– Где воины заговорщиков стоят?
– В основном королевский дворец и особняк герцогини. Ну и окрест.
– А в городе?
– Только небольшие отряды мародеров из благородной мелкоты, что на подхвате у главных заговорщиков, как вы их назвали, – ответил барон.
И он был полностью в этом согласен с Атеем. Как еще называть тех, кто при живых членах королевской семьи уже делят власть? Да так и называть: смутьяны, бунтари, заговорщики, крамольник, мятежник. Ну и так далее.
– Рыщут по богатым районам, особнякам и домам тех, кто сейчас с рузейцами воюет, – меж тем продолжил Тувоз. – Тьфу, мразота, – не удержавшись, в сердцах сплюнул он на землю. – В кварталы победнее не лезут. Взять там особо нечего, да и люд живет простой – тюкнет из-за угла дубинкой и самого разденет. Пару таких отрядов уже прибрали боги, ну а мы им помогли, чем могли.
– Нужна карта города, бать, – в короткую паузу влез с уточнением Палак. – Город знают единицы.
– Капитан? – переадресовал вопрос Атей.
– Есть такая, – тут же полез тот в сумку на бедре.
– Птаха, командиров сюда, – кинул за спину князь, наклоняясь над расстеленной Тувозом на перевернутой бочке картой.
Это была даже не карта, а скорее схема. Но нарисована она была довольно подробно и качественно, с пометками, которые, видимо, оставлял сам капитан и с его пояснениями. Князь надеялся, что она станет понятной и всем остальным. Атей буквально чувствовал, как отведенное самому себе время для решения вопросов в Мегаре и вообще в бывшем королевстве Даргас у него стремительно заканчивается. Уже закончилось, можно сказать. Поэтому затягивать с делами, вдруг образовавшимися в Карпейне, не собирался в принципе. Никаких переговоров с заговорщиками, никаких с ними расшаркиваний. Быстрый и максимально жесткий ответ на их предательство.
– Командиры, внимание сюда, – обвел он взглядом своих ближников и союзников. – Скоро будет совсем темно, а оставлять на завтрашнее утро решение вопроса с бунтовщиками я не намерен. Барон, – обратился он к Тувозу, – кратко обрисуйте обстановку.
– Значит, так, – кивнул тот и почесал затылок, склонившись над картой.
Войско князя, оставив в окрестностях Карпейна разведывательные отряды вайрон, стремительным стальным потоком ворвалось в город. Едва последний воин пересек черту городских ворот, как за его спиной с громким лязгом опустились кованые решетки, а потом и сами створки медленно поползли навстречу друг другу. Еще через миг натужно заскрипели вороты подъемного механизма моста. С этого момента все пути из города на восток были отрезаны.
 
Не задерживаясь за воротами, сплошной поток воинов разбивался на отдельные направления. Часть из них проводники из стражников скорым шагом повели проулками, подворотнями и пустырями к Западным воротам, чтобы окончательно захлопнуть мышеловку, в которую угодили высокородные со своими дружинами.
Небольшие отряды боевых кулаков волков и мышек, имеющих немалый опыт рыскания по не самым богатым кварталам Мегара, когда гоняли тамошних ночников, просто растворились в лабиринтах городских улиц. Им провожатые из стражников были не нужны. Да и мало в Центральной Тивалене осталось разумных, кто бы не знал, кому служат эти воины. Задачей боевых пятерок было по-быстрому прочесать районы города, стоящие в стороне от его центра, а потом присоединиться к остальным, перекрывая все пути отхода от королевского дворца, рядом с которым, по уверениям Тувоза, и собрались все силы заговорщиков. И особенное внимание при этом уделить именно переулкам и маленьким улочкам, через которые в случае надобности можно было тихо и незаметно покинуть Дворцовую площадь – место сосредоточения воинов заговорщиков.
Вместе с вайрон и «мышками» ушли полусотни альвиийских лучников, чтобы успеть занять крыши самых высоких строений примыкающих к центральной столичной площади до того, как по главным улицам к ней подойдут спешенные воины князя Сайшат. Кроме того, им нужно было еще выбрать себе секторы стрельбы, чтобы не осталось ни одной подворотни или дыры в ограде, раскиданных в округе особняков, через которые могли бы незамеченными ускользнуть мятежники.
В тот момент, когда на площади стали зажигаться многочисленные костры, чтобы разогнать сгущающиеся сумерки, над городом раздался вымораживающий душу звериный вой.
– Вот же задница хургов, – передернул плечами Илий Скороход, когда обернувшийся Палак и еще пара вайрон закончили выть и снова приняли свою человеческую ипостась. – Я чуть не обделался.
– Надеюсь, там не все такие крепкие, как вы, граф, – кивнул в сторону площади Атей и, едва заметно улыбнувшись, одним движением руки стронул войско.
Знаменитый гномий хирд, построение которого уже давно и качественно освоили воины Атея Призрака и который стал визитной карточкой легионов княжества Сайшат, печатая по брусчатке шаг, неотвратимо покатился в сторону Дворцовой площади, выдавливая на нее особо ретивых и шустрых бойцов бунтующих высокородных, решивших узнать, что же происходит в городе за пределами расположения их лагеря. А скорее всего, это были разумные с наиболее развитым чувством самосохранения, которые при первых звуках звериного воя решили как можно скорее раствориться в городских трущобах и больше не участвовать в игрищах своих господ.
Скоро все выходы с площади были перекрыты сплошной стеной щитов. В тот же миг на крышах близлежащих домов и строений стали подниматься смутно видимые тени. Заскрипели плечи проверяемых перед битвой луков. В свете многочисленных костров засверкали острыми гранями наконечники стрел. Зашипели рассерженными змеями вынимаемые из ножен мечи. Воины, проверяя плотность строя, тихо позвякивали друг по другу кромками щитов. И именно в этот момент окруженные дружинники, что озирались по сторонам, стоя на площади и пытаясь понять, что происходит, вдруг поняли – их жизни им практически уже не принадлежат.
– Воины Даргаса! – фигура князя в сопровождении небольшой свиты появилась в ста шагах от временного лагеря бунтовщиков как-то сразу и вдруг. По крайней мере, так показалось самим мятежникам, когда его голос, усиленный магией, загремел над площадью, привлекая к себе внимание всех и каждого. – Что вы делаете здесь, когда ваши друзья и боевые товарищи льют свою кровь, сражаясь с рузейцами?
Площадь, превращенная во временный военный лагерь, как и полагается при таком размещении воинов, была аккуратно разделена на сектора, поэтому была похожа на маленький городок со своими районами и кварталами, разделенными широкими проходами-улицами. Каждый такой квартал обживала дружина того или иного высокородного, находящаяся со своим соседями в состоянии вооруженного нейтралитета. Сами же герцоги и графы со своими гвардейцами находились сейчас в Королевском дворце – поближе к трону.