Кортни. 1-13 (СИ)

— Ты не можешь обращаться со мной как с пленницей!
— Могу. У двери будет стражник, а другие стражники — у ворот. Я уже отдал приказ. А теперь отправляйся к себе. Ужин тебе пришлют.
Том был так занят подготовкой «Ласточки» к выходу в море, что едва заметил корабль с прямыми парусами, вошедший в гавань после заката. Даже в сумерках было видно, что корабль серьезно потрепали штормы. В Индийском океане была пора циклонов, и, должно быть, корабль встретился с одной из этих дьявольских бурь.
На транце было название — «Апостол». На грот-мачте — потрепанный флаг Ост-Индской компании. Когда корабль встал на якорь, Том отправил Люка Джервиса в шлюпке за новостями.
Люк вернулся через час и зашел в каюту Тома, когда тот заполнял судовой журнал.
— Корабль идет из Бомбея с грузом тканей и чая, — доложил Люк. — Попал в бурю севернее Маскаренских островов. Собирается встать на ремонт, а уж потом отправится дальше.
— Какие новости?
— По большей части давнишние, потому что «Апостол» отошел от причала Компании несколько месяцев назад, но война с Францией идет успешно. Вильгельм выпорол французов. Он хороший офицер, наш Вилли.
— Приятно слышать! — Том вскочил. — Оповести экипаж, и пусть каждый матрос выпьет за здоровье короля Вилли.
Том не мог знать, что помимо новостей о войне «Апостол» привез от губернатора Бомбея адресованный консулу его величества в Занзибаре пакет с письмами и документами, с печатью в холщовом мешочке. На следующее утро капитан отправил пакет на берег, и за завтраком, сидя за столом на веранде консульства, Гай Кортни распечатал его. Напротив сидела Каролина, но Сары не было — она сидела под замком в своей комнате.
— Здесь личное письмо от твоего отца, — сказал Гай Каролине, взяв письмо из груды газет и документов с печатями.
— Оно адресовано мне! — возразила Каролина, когда Гай распечатал письмо и стал читать.
— Я твой муж, — самодовольно ответил он.
Неожиданно выражение его лица изменилось, и листок задрожал в руках.
— Клянусь Господом! Поверить невозможно!
— В чем дело?
Каролина положила серебряную ложку. Новость, похоже, была необычной, коль скоро так подействовала на ее мужа: Гай гордился тем, что сохраняет спокойствие и хладнокровие даже в самых трудных обстоятельствах.
А он смотрел на письмо, и выражение ужаса постепенно сменялось радостью.
— Теперь я его прижучу!
— Кого? Что случилось?
— Тома! Он убийца. Клянусь Господом! Он расплатится на виселице. Он убил нашего дорогого брата Уильяма, и здесь ордер на его арест. Я должен выполнить свой долг, и мне доставит величайшее удовольствие покончить с этим мерзавцем…
Гай вскочил, сбросив со стола чайную чашку. Она разбилась вдребезги, но Гай даже не взглянул.
— Куда ты, Гай?
Каролина встала, ее лицо побледнело от потрясения, она покачнулась.
— К султану, — ответил он и крикнул слугам: — Передайте Ассаму, пусть запрягает серую, да побыстрей.
Он повернулся к Каролине и ударил кулаком по ладони.
— Наконец! Я так долго этого ждал! Попрошу у султана людей из его гвардии. Том причинил ему столько неприятностей, что он не откажет. Мы арестуем мастера Томаса и конфискуем «Ласточку». А когда продадим ее, получим не меньше двух тысяч фунтов. Я заслуживаю награды за то, что предал опасного преступника суду.
Он торжествующе рассмеялся.
— Мастер Том получит бесплатную койку на борту «Апостола», но отправится в Лондон в цепях.
— Гай, он твой брат. Ты не можешь так с ним поступить.
Каролина была в отчаянии.
— Билли тоже был Тому братом, но эта свинья хладнокровно заколола его. Теперь он дорого заплатит за свою наглость.
Каролина бросилась к двери и схватила Гая за рукав.
— Нет, Гай, ты не можешь!..
— Вот как! — Он повернулся к ней, и его лицо потемнело от гнева. — Ты просишь за него. Ты до сих пор его любишь, так? И мигом задерешь юбки и раздвинешь перед ним ноги. Грязная шлюха!
— Это неправда!
— Ты хотела бы, чтобы он начинил твое брюхо еще одним ублюдком!
Он ударил Каролину по лицу, и она отлетела к низкой стене веранды.
 
— Что ж, у твоего любовника никаких ублюдков больше не будет.
Он вышел и позвал лошадь.
Каролина тяжело привалилась к стене, держась за красное пятно на щеке, и стояла так, пока не услышала, как лошадь поскакала в сторону гавани и крепости. Тогда она с трудом выпрямилась.
Когда Гай рассказал ей о связи Тома с ее младшей сестрой, она пришла в ужас, ее терзала ревность. Но накануне она пошла в комнату Сары, и они разговаривали почти два часа.
Каролина поняла, как сильно любит Тома ее сестра.
Сама она давно знала, что ее чувства к Тому безнадежны, поэтому подавила их и, несмотря на сильную боль, которую доставляло такое самопожертвование, поцеловала Сару и пообещала помочь ей бежать с Томом.
— Надо их предупредить, — прошептала она, — но времени уж очень мало.
Она взяла с буфета поднос, положила на тарелку еду для Сары и понесла по веранде, а потом мимо детской, где спал Кристофер, к последней двери. Здесь сидел, полусонный от полуденной жары, один из стражников, положив мушкет на колени. Когда Каролина подошла, он проснулся и встал.
— Салям алейкум, госпожа. — Он поклонился. — Хозяин приказал никого не впускать в эту дверь и не выпускать из нее.
— У меня еда для госпожи моей сестры, — властно сказала Каролина. — Посторонись.
Он колебался: приказ не предусматривал такую возможность. Потом снова поклонился.
— Я пыль у твоих ног, — сказал стражник, достал из одежды большой железный ключ и вставил его в замок.
Каролина прошла мимо него и, как только дверь закрылась, поставила поднос на ближайший стол и побежала в спальню Сары.
— Сара, где ты?
Сестра лежала на кровати под пологом от москитов. Ее закрывала тонкая простыня, и она как будто спала. Но, услышав голос Каролины, она отбросила простыню и, полностью одетая, в сапогах для верховой езды под длинными юбками, вскочила с постели.
— Каролина! Я рада, что ты пришла. Я не хотела уходить, не попрощавшись с тобой. — Каролина смотрела на нее, а Сара подбежала и обняла сестру. — Я ухожу с Томом. Он ждет меня на берегу под старым монастырем, но я уже опаздываю…
— Как ты пройдешь мимо стражников? — спросила Каролина.
Сара сунула руку под одежду и достала пару дуэльных пистолетов.
— Застрелю любого, кто попытается меня остановить.
— Послушай меня, Сара. Пришло письмо от отца из Бомбея. Том обвиняется в убийстве старшего брата, и есть ордер на его арест.
— Я знаю. Том мне рассказал. — Она высвободилась. — Ты не остановишь меня, Каролина. Это неважно. Я знаю, что он не виноват, и все равно уйду с ним.
— Ты не понимаешь! — Каролина снова схватила ее за руку. — Я пообещала помочь тебе и Тому. И не собираюсь отказываться. Я пришла сказать, что Гай поехал в крепость к султану. Они хотят арестовать Тома и отправить его в Англию в цепях на суд и казнь.
— Нет!
Сара смотрела на сестру.
— Ты должна его предупредить, но без моей помощи тебе не выйти. — Каролина быстро соображала. — Вот что мы сделаем.
И она быстро изложила свой план.
— Поняла? — спросила она, закончив.
Сара кивнула.
— Я готова. Я уже подготовилась, но поторопись, Каролина. Том подумает, что я не приду. Он устанет ждать и уплывет.
Каролина подошла к двери и попросила стражника открыть. Когда она вышла, стражник запер за ней дверь.
Каролина отправилась прямо в конюшню и позвала Ассама.
— Оседлай мою кобылу. — Он стоял в нерешительности, и она топнула. — Немедленно! Или я прикажу тебя высечь! — рявкнула она. — Я спешу. Я обещала встретиться с хозяином в крепости.
Через несколько минут Ассам подвел лошадь, и Каролина взяла у него узду.
— Иди к воротам и вели стражникам открыть их. Я уезжаю.
Ассам, теперь не на шутку испуганный, побежал выполнять ее приказание.