Князь тайги (СИ)

— Так, — сказала гид, — сейчас мы забираем еще двух туристов, потом в горы и на канатку! Кто деньги еще не сдавал? У меня тут записано...
Я тапнула по заснувшему телефону и сделала то, что должна была сделать сразу: открыла браузер и набрала «фотограф Аркудов». Синия линия дернулась на миллиметр и замерла, а потом изображение динозаврика объявило, что я вернулась в доисторические времена. Я убрала телефон и подумала — что же я упустила?
Что вообще я знаю о нем?
Учился в физико-математической, кажется, окончил физмат, но ни дня по специальности не работал. Мой диплом художника -оформителя ведущего столичного вуза тоже пылился, но это детали. Женат. без понятия, часто встречается мне на выставках, принимает участие в биеннале, бабник и лоботряс. Тратит деньги, с отцом отношения сложные, это я знала по светской хронике, Аркудов-старший был под прицелом моих более беспринципных коллег, которых интересовало не качество фотографии, а сюжет. Стало быть, тратит деньги свои, стало быть, зарабатывает, сюда добраться можно только через столицу, выходит ощутимый такой удар по бюджету, плюс техника. Интересны ли мне его деньги? Ничуть, мне интересно, почему я раньше не видела у него таких снимков.
Конкуренция — это не стимул, напомнила себе я. Смотря какой — я тоже хотела бы так снимать.
Мы взбирались к горным отелям. Я присматривала эти места, но увы — там, как и в Красной Поляне, не было ничего интересного, кроме новодела «а-ля Бульварное кольцо», даже плитка, я подозревала, уложена та же. Микроавтобус сопел, я рассматривала в окно деревья, небольшую, но малоприятную пропасть, небо над головой, синее -синее, и дым пожаров, уже затухающих, и темную полосу на горизонте.
Только этого не хватало, подумала я и вытащила смартфон, но сигнал так и не появился. Я решила, что проверю погоду еще раз, когда мы поднимемся к отелям, потому что там обязательно должна быть стабильная связь. Утром, когда я сверялась с прогнозом, обещаний грозы не было.
— Легенды этих мест, — тем временем заученно выдавала гид. — Может, вы знаете, что значит «Арктос»? Нет? Никто не ответит? Арктика, ни о чем вам не говорит?
В ее взгляде читалось «и эти такие же неучи, как и все». Если знаешь, зачем тогда спрашивать?
— Медведь? — выпалил мальчишка. Ему было интересно, в отличие от взрослых, и до меня дошло, что гида никто толком не слушает. — Арктика, там живут медведи, да?
— Верно. Какой ты молодец. Здесь очень много названий со словом «арктос» еще с тех времен, когда эти места не были освоены.
Я отвернулась к окну, не в силах сдержать усмешку. Кто -то наврал, либо гид, либо «Википедия», в последнем я, правда, несколько сомневалась, — говорить по-гречески в этих краях вряд ли кто-то умел и после освоения, да и сейчас сомнительно, чтобы кто -нибудь научился.
— Вот вам, к примеру, такая история. Люди из чужого племени хотели взять девушку в жены, она отказывалась, тогда явился медведь, победил чужаков, обернулся красавцем и сам женился на ней...
«Кто же ее, бедную, спрашивал!»
— Сестра охотника заблудилась в лесу. Долго искал ее охотник, несколько лет, пока однажды не встретил в тайге медведицу с малыми медвежатами, и та не обернулась его сестрой. Вернуться она отказалась, потому что детей-то куда, но младшего сына отдала на воспитание брату.
«Одна история краше другой».
— А что охотник сделал с медвежонком? — спросил мальчик. — Он же его не съел?
— Э-э... нет, не съел, конечно. это легенда! — поджала губы гид. — Охотник заблудился в лесу, набрел на медвежью берлогу, испугался, но медведь сказал ему, что не тронет, если охотник отдаст ему самое дорогое. Охотник думал, что это про лошадь, но оказалось, что жена его понесла.
— Кого понесла, куда? — семейная лирика была мальчику непонятна.
— Не мешай. Охотник отдавать дочь медведю не хотел, но когда девушка выросла, медведь раз пришел, другой раз пришел и задрал скот, а третьего раза охотник дожидаться не стал и убил дочь. С тех пор ходит медведь по тайге, ищет свою суженую.
 
И последняя легенда, судя по выразительности голоса гида, вызывала у нее искренний интерес.
— Найдет — съест? — не унимался мальчик.
— Э-э. может быть, — пробурчала гид, и все засмеялись. Я же подумала, что легенды местные довольно однообразны.
Микроавтобус взобрался на горочку и остановился. Гид тут же раскомандовалась, что мы можем сходить «куда нам надо» и что у нас всего пять минут. Мужчины обрадовались и выбежали покурить, я, хотя и не выносила дым, тоже вышла — размять ноги. Аркудов сидел в микроавтобусе, и я хмыкнула — это странно, никогда не сопоставляла его фамилию и медведя. Как бы он не стал символом нашей поездки.
— Ой, Мимимишик, мы что, поедем на этом?
Я повернула голову вправо. Там стоял джип с водителем, возле джипа — солидный такой мужичок из тех, кто пережил лихие девяностые, раздобрел и легализовался, и девушка — вылитая инста-модель в худшем смысле этого слова. От «Мимимишика» мужик пошел пятнами, девица смотрела на микроавтобус так, словно никогда в подобной развалине раньше не ездила. Но у меня был слишком наметанный взгляд, чтобы я не понимала — лет до двадцати она каталась на чем и похуже.
— Мимимишик, ты говорил, что у нас топчик экскурсия!..
— Говорил — будет, — выдал Мимимишик и затопал к микроавтобусу. У девицы дрожали губы, к мужику подлетела гид, они занялись обсуждением финансовой стороны вопроса, а я вдруг обратила внимание, что Аркудов улыбается, глядя в окно. И смотрел он не на меня, а на девушку, ждал, что она тоже заметит его, но пока микроавтобус ее только притворно пугал.
— Садимся, садимся! — очнулась гид, пряча в карман три пятитысячные купюры. Я отметила, что весь тур эта фирма окупила от и до. — Люся, проходите, проходите, найдите себе место...
— Я Милена! У вас неверно записано! — огрызнулась девица, но в микроавтобус пошла. Я зашла тоже и обнаружила, что Мимимишик уселся на мое место.
— Простите, — сказала я. — Здесь я сижу.
— Да? — переспросил Мимимишик и серьезно задумался. — А давайте вы пересядете, а то мне ноги некуда деть?
С его комплекцией и впрямь на другом месте было бы тесновато, он полез в карман, и я заподозрила, что у него там кипа пятитысячных купюр. Получить другое место за пять тысяч было весело, но Мимимишик просто достал телефон. Я чуть не хлопнула себя по лбу, а Мимимишик с тоскливой физиономией убрал телефон обратно. Я вынула свой — сети не было.
«Вот же черт».
— Ой, можно пройти?
Я посторонилась. Милена — да ладно, мне же не жалко — всматривалась в салон глазами давно не евшей гиены. Ей было все равно, где сидеть, но требовалось поскандалить. Я догадывалась, что ничего любопытного пока не сниму, и тоже смотрела, куда бы сесть, и Аркудов, конечно, не упустил этот шанс.
— У меня тут как раз свободное место! — помахал он рукой очень неопределенно, но смотрел, в этом я ошибиться никак не могла, на меня.
  
Глава третья
 
Я решила не портить себе настроение до конца, если конец у него имелся. Человеческие ресурсы иногда безграничны, но я была не из тех, кто презирает собственную зону комфорта. Я ее обустраивала и нежно любила, поэтому повернулась к мальчишке:
— Не против, если я с тобой сяду? Тебя как зовут?
— Иван, — солидно отозвался он, а водитель микроавтобуса тем временем ругался с водителем джипа. К ним подключилась гид, всем стало любопытно, группа оживилась и начала вытягивать шеи.
Любят люди чужие свары, когда они не касаются их самих.
— Куда я его? На колени себе положу? — орал наш водитель, а водитель джипа невозмутимо впихивал в салон огромный рюкзак. Мимимишик наблюдал за этим снисходительно, гид металась между пятнадцатью тысячами и удобством остальных, каждый мог написать о фирме очень нелестный отзыв, но я поставила на Мимимишика и не прогадала. Он все так же молча вытащил из кармана тысячу рублей, вручил ее водителю, и конфликт был исчерпан.