Украсть право первой ночи (СИ)

– Скоро двадцать один. Тоже много.
– По мне это не старость. Я поссорится с дядей, который решил выдать мою сестру замуж и добавить приданое. Значит, я самый худший брат. Она сдаст меня дяде из лучших побуждений.
– Мне не верится. Простите.
– Не верь. Но проверять мы не будем. Мариса, меня другое волнует. А ты не можешь быть в родстве с графом Финерваутом, нет таких предположений? – он высказал наконец мысль, которая пришла в голову и не спешила уйти.
– С чего бы, милорд? Откуда у меня такое родство? – изумилась Мариса.
– Очень просто. Или на тебе всё-таки есть амулет, но мы не понимаем, что это. Или амулет – это твоя кровь. Ты почти на два года старше леди Минель, дочери графа Ингарда. Граф много путешествовал. Может, твоя мать не случайно здесь оказалась? У графа есть брат, он полноценный колдун, в юности ушел в Цитадель. Это значит, что он больше не принадлежит семье и не наследник, но кровь в нем по-прежнему та, с которой он родился. Жениться ему нельзя, а вот… ты меня поняла. Наконец, есть и другие родственники.
– Я поняла, – Мариса кусала губы. – Нет у меня таких предположений.
– Хорошо…
– А как звали хозяйку этой башни? – спросила Мариса. – Вы знаете? Кем она была?
– Тёткой графа Ингарда. Родной сестрой его отца. Её звали леди Филомена… вроде бы. Вообще, меня ей не представляли. Когда мы с отцом здесь гостили, её не видели. Она была затворницей.
– Вы с вашим отцом часто бывали здесь? – заинтересовалась Мариса.
– Отец бывал не раз. А я лишь однажды, ради помолвки с Минель Раузаг.
– Что стало с леди Филоменой?
– Тоже умерла, вскоре после графа Ингарда.
– Отчего умер граф Ингард? – Мариса сыпала вопросами, напряглась вся, нахмурилась.
– Не знаю. Заболел. Эй, что с тобой? – он попытался её обнять, но она отстранилась.
– Леди Филомена была колдуньей, затворницей, как ты говоришь. А чем она тут занималась?
О, она сама перешла на «ты»? Ему нравилось.
– Понятия не имею! Старуха оттачивала навыки? – он рассмеялся. – Никогда не думал об этой особе.
– Ивин, мы в её доме! Мы не знаем что-то важное для нас. Наверху – библиотека этой леди!
– Ты права, – Ивин посерьезнел, кивнул, – я не заметил там ничего стоящего, но надо проверить. Мы успеем. Что это? – он прислушался.
Откуда-то снаружи донёсся собачий лай.
– Сиди тут, – велел он Марисе и кинулся одеваться.
Теперь они слышали звук охотничьего рога, и опять лай, который приближался. Звуки охоты – ничего необычного. Странно, что до сих пор не случилось ничего такого. У графа высокий гость, который любит охоту!
Выйдя из башни, Ивин убедился, что охота приближается. Немного погодя он понял, что охота скачет как раз сюда, к ним. Вот зачем, о демоны? Леса ведь вокруг не маленькие!
– Что это, милорд? – Мариса тоже выглянула. – Это охотники, да?
Ещё бы эта любопытная кошка не высунула нос…
Из леса на лужайку перед башней выскочил небольшой лесной олень и замер, как вкопанный, глядя на них большими влажными глазами. Молодой, глупый, красивый.
– Надо ему помочь! Спрячем тут, в башне, – Мариса прыгнула к оленю, Ивин поймал её и толкнул обратно.
– Сиди и не высовывайся, кошка! Эй, ты, беги! – последнее относилось к оленю, и ещё Ивин громко хлопнул в ладоши, прогоняя зверя.
Получилось – олень сорвался с места и умчался.
– Что вам стоило не мешать? Почему бы не спасти его? – крикнула Мариса со слезами в голосе. – Его сейчас догонят!
– Тебе объяснить, или сама сообразишь?!
Тем временем прямо перед ними из леса выскочили собаки и благополучно промчались мимо. Потом выехал всадник, почти сразу ещё двое…
Ивин затащил Марису, которая опять выглянула, внутрь башни – теперь она, дрожа, прижалась к нему. У него самого сердце стучало как сумасшедшее!
Охотники смотрели на них, но не видели. Немного задержавшись, они перебросились парой слов и пришпорили лошадей – проехали рядом с лужайкой, на которой находилась башня, не приближаясь слишком близко.
– Они нас не видят! – Мариса задышала спокойнее. – Смотрите, милорд! Точно ведь не видят.
 
– Похоже на то. Забавно. Жди тут, я посмотрю… – он хотел выйти наружу, но Мариса вдруг вцепилась в него, не пуская.
– Вы сумасшедший? А вдруг кто-то там всё видит, как и мы, просто этого не показывает? Ну не нужно ему?..
Это был правильный довод. Ивин остановился, обнял девушку.
– Ладно. Тихо…
Они смотрели, как мимо двигалась графская охота. Смотрели в открытую дверь, не прячась больше, чем это уже получилось. Пробежали собаки, проскакали охотники – Ивин многих мог бы окликнуть по имени. Граф и его гость были в числе первых, а последними, поотстав, ехали леди.
– Вон моя сестра, – показал Ивин на девушку в светло-розовом костюме на вороной лошади.
Среди женщин болтались несколько невразумительного вида молодых лордов, один держался рядом с Валиной стремя в стремя, явно отстав от остальной охоты, её лицо было безразличным. Ну-ну…
– Рядом с ней леди-хозяйка, – Мариса узнала Льен.
– Это не хозяйка, – Ивин хмыкнул. – Совсем не хозяйка.
Льен выглядела великолепно, как всегда, впрочем. Она придержала кобылу и так огляделась, что Ивину на миг показалось, будто их взгляды встретились. Но нет, только показалось! Они тоже проехали, пестрая стайка женщин, среди которых была Валина.
– Почему граф не женится? – вдруг заинтересовалась Мариса. – Неужели ему не нужен наследник? Каждому владетелю нужен наследник.
Ивин опять рассмеялся. Потому что затруднялся ответить.
Графу, конечно, наследник нужен. И когда-нибудь он обязательно женится, Ивин не сомневался. Когда уладит, наконец, проблемы со своим здоровьем, или найдет подходящую леди, которая согласится с тем, что происходит в Финервауте.
Охота проехала, можно было выдохнуть. Надо же, так тихо прошли предыдущее дни, и надо было сегодня графу охотиться именно здесь, какая нелегкая его принесла?
– Что вам стоило спасти оленя, – Мариса смотрела с упрёком.
– А зайцев, которых мы съели, тоже надо было спасти? – полюбопытствовал Ивин, – если этот олень прибежит снова, я сочту, что это дичь. Нам теперь не будет её хватать. Жареный олень прекрасен, верно?
– Я наверх! – Мариса направилась к лестнице.
– Мариса! – вздохнул он.
– Да, милорд? – она остановилась на ступеньках, взглянула на него сверху вниз.
Фу ты ну ты, как мы умеем!
– Мариса, подумай. Собаки внезапно потеряли бы оленя. Кружили бы тут и лаяли. Граф мог заинтересоваться. Не знаю, сколько продержатся чары, которые нас закрывают, если колдун начнёт с ними разбираться.
Он от души надеялся, что старуха, то есть леди Филомена, по возможностям могла бы заткнуть за пояс графа Фино Раузага. Но надежда это одно, а что будет на деле?
– Да, милорд, – неохотно согласилась Мариса. – Я понимаю.
В верхней комнате было не так уж много книг, они вдвоём до вечера перебрали их все. Никаких записей – а это странно. Значит, леди-колдунья загодя спрятала где-то свой архив. Книги были обычными, помеченными значком графской библиотеки – большей частью занимательное чтение, и немного полезного вроде справочников, и ещё лекарских и поварских сборников рецептов. Когда они уже решили закончить это занятие, Мариса вдруг увидела книгу, которая её заинтересовала.
Маленький томик размером меньше её ладони, переплетенный в сафьяновую кожу с золотым тиснением, с золотыми уголками, был балладой в стихах – какой-то отважный молодой лорд влюбился в прекрасную деву, у которой имелись злые братья.
– И что? – не понял Ивин.
– Я это читала. Отец Эвол давал мне эту книгу.
– Именно эту? Вряд ли, – Ивин помнил, что до появления в Финервауте Марисы леди Филомена уже почила с миром.
– Эту самую. Третья страница была надрезана.
– Значит, отец Эвол имел доступ в башню?.. – удивлённо пробормотал Ивин.
На самом деле, если подумать – священник когда-то был постоянным гостем в замке. Мало ли какие секреты его хозяев он разделял.