Асклепий. Часть 1 (СИ)

Улыбнувшись, Эллиз перевела взгляд на Ника, с таким же интересом следящего за Кевином. Видимо, не одна девушка заметила такое несоответствие. Интересно, каким образом Кевин собирался продемонстрировать свое волшебство? Подчинение температуры. Это же была совсем не зрелищная магия. Сильная, но не зрелищная. Однако так казалось лишь на первый взгляд. Спустя пару минут, как Кевин покинул комнату, на арене раздался пугающий треск. Вздрогнув, Эллиз и другие новички переглянулись. Стоявший все это время возле стены, какой-то парень неожиданно отскочил, прикоснувшись к вмиг похолодевшей поверхности.
— Потрогайте! — рассмеялся он, предложив другим на собственной шкуре ощутить, что только что произошло. Эллиз нахмурилась и, подойдя к стене, находившейся ближе всего к арене, прикоснулась к поверхности. Холодная… А тот треск… Неужели это был лед? Если так, то Эллиз забирала все свои слова обратно, Кевин хоть и выглядел болезненно, но магия у него была не только сильная, но и, по всей видимости, очень зрелищная. И громкие аплодисменты были тому подтверждением.
Странное чувство… Вроде бы все они — новички, еще не вышедшие на арену, — не могли видеть чужих номеров, однако слышать реакцию зрителей, чувствовать изменения в атмосфере — все это было доступно им. А воображение само достраивало нужные образы. Представив, как Кевин выходит на середину арены, Эллиз расплылась в улыбке. Вот он опускается на одно колено, касается рукой засыпанной песком земли, а после… Вся арена, словно застывает, покрываясь тонким инеем, возникшим от понижения магом температуры. Вся вода, скопившаяся во влажном воздухе, превращаясь в снежинки, падает наземь, и этот треск, который они слышали… Что бы это могло быть? В возбуждении обернувшись к Нику, Эллиз не знала, что и сказать. Вот бы увидеть все это вживую.
— Увидишь, — улыбался парень, слушая девушку. — После выступления вас оставят на арене, сможешь посмотреть половину выступлений. И мое в том числе, — подмигнув Эллиз, Ник просиял. И вот ведущий снова призвал следующего новичка. Ощущения сменяли друг друга со скоростью ветра, а звуки, доносившиеся с арены, и правда, поражали воображение. Предвкушая то, как она окажется там, на арене, как она будет смотреть все эти выступления, Эллиз напрочь забыла о своем волнении перед собственным выступлением. Ей просто хотелось увидеть. И вскоре ей выпала такая возможность.
За Кевином пошел второй претендент, за вторым — третий, за третьим — четвертый. И вот так скоро очередь дошла и до Эллиз. Ко времени собственного выступления девушка уже научилась различать реакцию зрителей. На чьи-то выступления аплодировали громче, на чьи-то тише, тем не менее из всех выступивших на арене лидировал пока Кевин. Именно его зрители поддерживали больше всего, интересно, а как поаплодируют ей, и поаплодируют ли вообще?..
Когда на арену вышел шестой участник, парень, что был в списке перед Эллиз, девушка почувствовала нарастающее с каждой секундой волнение. Надо было вспомнить все выступление, надо было повторить, пока еще было время. Нервно сжимая основание своего посоха, Эллиз невольно прогоняла в голове всю программу. Вот поворот, потом она схватится за сенсор и активирует Беллатрикс, а потом… Что потом?.. Лихорадочно вспоминая каждое действие, каждую деталь, Эллиз и не заметила, как сильно дрожали у нее руки. Однако это заметил Ник.
— Эллиз? — нахмурившись, парень подошел к девушке, впервые увидев, как сильно та переменилась в лице. Подняв испуганный взгляд на Ника, Эллиз не знала, что ответить. Глубоко дыша, девушка своими силами старалась взять себя в руки, хотя и получалось не очень. — Слушай, все будет хорошо. Тебя точно оценят. Если бы организаторы не увидели в тебе реального претендента на роль будущего новичка, они бы не пропустили тебя еще на прошлом испытании. Вся эта показуха с выступлениями ничего не значит, организаторы наверняка уже составили списки, и ты в этих списках обязана быть.
— Ты правда так думаешь? — вздохнула девушка, чувствуя, как паника постепенно стала ее отпускать.
 
— Я уверен в этом. Ты пройдешь, Эллиз, все будет хорошо, — повторил Ник и улыбнулся, и тут вдруг на фоне раздался голос ведущего.
— Вижу, первые выступления вас разгорячили. Так вот спешу заверить, это только начало. Встречайте нашего следующего новичка, ту, что уже успела собрать вокруг себя множество споров, давайте поприветствуем ее — нулевая, девушка без магии — Беллатри-и-кс, — эмоционально представил ее ведущий. Однако Эллиз такую театральность не оценила. Беллатрикс? Почему он представил ее как Беллатрикс? Нахмурившись, девушка непонимающе обернулась к Нику у самого выхода, однако и сам парень не совсем понял происходящего. Ведущий не мог ошибиться, но почему он назвал ее Беллатрикс?
— Иди давай! — бросила Эллиз вслед какая-то девушка. И Эллиз пошла. Пошла, в душе не представляя, почему ее представили неправильно. Это что была какая-то шутка? Неужели вся ее роль в отборочных была обычной шуткой организаторов? «Та, что уже успела собрать вокруг себя множество споров». Как это нужно было понимать?
Спустившись в ложе перед самым выходом на арену, Эллиз застыла, встретившись взглядом с техническим персоналом, который и должен был «выпнуть» ее на арену. Открыв перед девушкой двери, какой-то парень в форменной футболке бросил ей вслед, чтобы она вышла к центру арены, а не жалась у периметра, и вот Эллиз оказалась там, куда и хотела попасть. На арене. Однако попала она туда совсем не в том состоянии, в каком ожидала. Чувствуя, как быстро колотилось в груди сердце, Эллиз на ватных ногах шагала к центру арены. К центру непомерно огромной арены. Принявшись часто и обрывисто дышать, Эллиз повернула голову сначала вправо, потом влево, оглядывая масштабы стадиона. Высокие трибуны, широкое пространство, засыпанное песком, и эти тысячи взглядов, устремленные прямо на нее. Заметив, как в воздухе блеснуло что-то стеклянное, отразив солнечный луч, девушка заметила черную дрон-камеру. Это же был прямой эфир, вспомнила Эллиз, поджав губы. Чуть-чуть не дойдя до центра арены, девушка остановилась. Остановилась и застыла. Схватившись за посох, все это время висевший у нее за спиной, Эллиз дрожащими пальцами пыталась отстегнуть ремень, однако у нее не получалось.
Ну уж нет.
Резко сжав пальцы, Эллиз дернула застежку, однако не рассчитала силу, и ремень соскользнул у нее с плеча. Вместе с посохом девушка отстегнула и сам ремень, тем не менее, вовремя сообразив, Эллиз не растерялась. Извернувшись, девушка позволила ремню упасть в песок на земле. Шагнув вперед, Эллиз переступила через первую осечку ее выступления и встала ближе к центру арены, как ее и просил персонал. Отлично.
Вау…
Подняв голову, Эллиз выпрямилась и встала в первую позицию. Небольшой шаг в сторону. Сжав в руках основание Беллатрикса, Эллиз была готова начать, однако у нее не выходило. Зацепившись взглядом за развернувшуюся перед ней западную трибуну, Эллиз невольно обратила внимание на широкое небо, куполом раскинувшееся у людей и у нее над головой. Какие масштабы. Эта огромная арена, эти высокие трибуны и небо. Это широкое, бесконечное небо. Слабо улыбнувшись, девушка прикусила губу. Сделать первый шаг, начать выступление… Ей просто нужно было сделать первый шаг, начать выступление, но как?.. Стиснув зубы, Эллиз вздохнула.
Не думай об этом, повторяла про себя девушка. Этой арены не было, не было этих зрителей, не было Избранных, следящих за ней, крохотной нулевой на этой огромной, предназначенной для магов арене, ничего не было. Было только небо. Небо, похожее на то, какое Эллиз видела в парке, какое она каждый день наблюдала на закате. Не было ничего. Была только она и Беллатрикс.
 
Пошла.
Глубоко вдохнув, Эллиз протяжно выпустила воздух из легких. Выпустила воздух из легких и наконец сделала шаг. Взмахнув Беллатриксом, девушка ловким движением прокрутила его над головой, отступила в сторону и закружилась на месте. Как и учила. Как и тренировалась последние пару дней. Замерев, Эллиз остановилась, опустив посох чуть ниже талии. Схватилась за него так, будто держала не оружие, а красивую волшебную палочку. Ее магический артефакт. Теперь по сценарию она должна была подвинуть руку на сенсор, включить Беллатрикс, однако…