Асклепий. Часть 1 (СИ)

Нику повезло меньше. Среди всех претендентов он занял последнее место. Опасное положение, тем не менее сам Ник об этом не беспокоился. «Зато не придется долго ждать результатов, — с улыбкой пожимал плечами Ник. — Только закончу и сразу же узнаю, прошел или не прошел. Удобно». Эллиз поражалась оптимизму приятеля, и как у него получалось даже в такой ситуации сохранять свою завидную бодрость и простоту?
И вот наконец, преодолев лабиринт коридоров арены, новички и ведущая их представитель добрались до помещения, где все они должны были ждать своего времени выхода на арену. Это была небольшая комната, похожая на ту, где им объявили результаты анкетирования. Пустое пространство, освещенное солнечными лучами, проникающими в комнату через широкие стеклянные окна, окна, к слову, выходившие наружу арены. Так происходящее непосредственно на арене увидеть было невозможно. И образ довершал большой экран, встроенный в одну из несущих стен. На экране отображалось точное время и уже был выведен список. Очередность выхода на арену.
Как оказалось, времени оставалось совсем немного до начала. Пятнадцать минут. По идее, скоро должны были начать пускать зрителей. И это была правда. Пока новички морально готовились к началу финального испытания, сама арена больше напоминала один большой муравейник. Арена представляла из себя овальное многоэтажное строение под открытым небом. Как на любом стадионе трибуны напоминали здесь восходящий к небу амфитеатр. Интерес же, напротив, представляло из себя именно сердце арены, то место, где выступали участники, где проходили дуэли. Это было огромное пространство, усыпанное песком. Для нового сезона его поделили на две части у полюсов, выделив на первом этаже арены место для двух команд. Однако пока это пространство было пустым. Пустым, на фоне постепенно заполняющихся народом трибун. Несмотря на то, что трибуны вмещали в себя несколько тысяч зрителей, сами люди рассаживались достаточно быстро, текучей жидкостью распространяясь по всей территории арены. Все благодаря нескольким входам и лестницам, а также грамотному решению архитекторов, создававших это грандиозное строение. И вот, таким образом, к двенадцати часам по полудню арена, да и люди, пришедшие вживую увидеть финал отборочных испытаний, были готовы к началу нового сезона. И оно в ответ не заставило себя долго ждать.
Призвав зрителей к тишине, ведущий — обаятельный мужчина лет сорока — медленным шагом вышел на песчаную насыпь арены. Улыбнувшись, он оглядел одну половину трибун, затем обернулся, окинув взглядом другую. И после наконец-то заговорил:
— Добро пожаловать, дамы и господа! — в микрофон произнес мужчина, отчего его усиленный динамиками голос разлетелся по всей арене, достигнув самых укромных ее уголков. Достигнув даже стоявших за кулисами новичков.
Вздрогнув, Эллиз застыла. Этот голос… Это же был он, тот мужчина из допросной. Серьезно?..
А ведущий тем временем продолжал:
— Рад приветствовать вас на новом, уже шестом сезоне Больших игр! Знаю-знаю, с самого основания Большие игры были неизменны в своих правилах. Менялись новички, менялись и постоянные участники… Но правила — никогда! И вот сегодня я, Оскар Вайлд, имею честь представить вам новые, обновившиеся Большие игры, — улыбнувшись в одну из камер, дроном летавшей над ареной, ведущий негласным жестом призвал зрителей к аплодисментам, и те последовали за ним.
Эллиз удивилась. Новичков заставили сидеть в такой комнате, из которой ничего не было видно, зато все было слышно. Было так странно… Так необычно?..
— К слову, это еще не все новости на сегодня, дорогие зрители. Мы долго скрывали это событие, и, признаться, это было тяжело, но вот наконец мы можем представить вам их… Встречайте будущих капитанов команд, наших небезызвестных принца и принцессу, Избранных Асклепием и нами, людьми, — Ригель и МИИ! — громко произнес ведущий, однако аплодисменты его не поддержали. Казалось, трибуны замерли в ожидании.
Что? Как и другие новички, Эллиз застыла в переживании. Переглянувшись с Ником, девушка хотела найти у него какое-то объяснение данной ситуации, но парень и сам пребывал в шоке. Избранные?.. Они пригласили Избранных?! Казалось, пораженная новостью Эллиз даже не услышала детали, что их поставили на роль капитанов. Избранные на Больших играх… И какие Избранные? Ригель и МИИ. Шок!
 
Избранные — это пятерка магов, обладавших всей властью не только в Фелиссии, но и во всей стране. Это были ее официальные правители. Именно поэтому их называли Избранными, они обладали такой силой, влиянием и властью над простыми людьми… И все за счет их особенной магии. Избранные были самыми сильными магами из всех, что когда-либо жили на континенте. Их стихии… Это было по-настоящему страшное оружие. Как говорили слухи, Ригель и МИИ были самыми молодыми из пятерки Избранных. Так называемое, новое поколение, но более о них ничего практически и не было известно, и вот теперь ведущий так просто говорил, что Ригель и МИИ становятся капитанами? Как они на такое только пошли?!
А трибуны тем временем наконец оправились от первой гнетущей тишины, вновь взорвавшись аплодисментами. И причина была понятна. Ригель и МИИ — Избранные — наконец показались народу. Выйдя на балкон, встроенный во второй этаж трибун, Избранные предстали перед народом во всей красе. А представлять там, и правда, было что. Ригель и МИИ, как и другие Избранные, не раскрывали своей настоящей внешности, предпочитая носить своеобразную маскировку, и у каждого Избранного маскировка была своя. Сперва МИИ.
МИИ — это девушка, чьей стихией являлось подчинение искусственного интеллекта, и, соответствуя своей магии, МИИ выбрала подходящий образ. Облаченная в кибернетический доспех, девушка больше походила на киборга, искусственный интеллект, нежели на человека. Все, начиная кожей и заканчивая волосами, заменил в ней кибернетический аналог. Она была высокой, статной, и тем не менее в сравнении со своим «младшим братом» Ригелем она была ниже, миниатюрнее. И Ригель…
Ригель — это самый младший по возрасту Избранный. Прежде его образ, его имя оставались загадкой, и только в этом году, когда парень достиг совершеннолетия, ему было позволено предстать перед народом. Интересный способ показаться людям он выбрал, однако. Вот так сразу и в капитаны Больших игр? Смело. Как и МИИ, Ригель также носил маскировку, только если у девушки кибернетический костюм хоть и слабо, но обладал человеческими деталями, девушка скорее использовала доспех как вторую кожу, то Ригель предпочитал носить плащ. Плащ, сотканный словно из космического пространства. Полностью скрывая фигуру парня где-то в глубинах этого космоса, плащ мутным пространством разливался по воздуху. Капюшон на голове и его продолжение до самого пола. В этом образе сложно было распознать человека, отчего люди, впервые увидевшие Ригеля, поначалу испытали некий страх. Страх перед неизвестностью, страх перед космическим пространством, которое подчинялось одному магу — Ригелю, чьей стихией являлся сам космос.
Становилось очевидно, почему Ригель и МИИ носили звания Избранных. Обладая столь разрушительной силой, стихиями космоса и искусственного интеллекта, парень и девушка были способны, как и любой из пятерки Избранных, не просто навредить миру, окружавшему их, они были способны уничтожить его. Поэтому люди и избрали их, объявив своими правителями, своими хозяевами. Человек, обладающий какой-либо вещью, с меньшей вероятностью захочет ее уничтожить, это факт. Значит, и Избранные, в чьих руках были сосредоточены самые разрушительные стихии из известных, не захотят воспользоваться ими против мира и других людей, если это будет их мир и их люди…
 
Оставшись на балконе стоять гордыми фигурами, Ригель и МИИ не смели более прерывать ведущего своей персоной, потому-то, наконец дождавшись, когда реакция толпы зрителей поутихнет, мужчина-ведущий продолжил:
— А теперь поприветствуйте новые дарования грядущего сезона, претендентов, готовых побороться за роль постоянных игроков Больших игр. И первым среди них я рад представить мага-подчинителя температуры — Кевин Планк! — торжественно произнес ведущий, с присущей ему театральной выразительностью взметнув руку вверх. И тут трибуны разразились аплодисментами. Услышав это, Эллиз обернулась, стараясь взглядом найти этого Кевина, и она нашла. Направляясь к выходу из помещения, не так далеко от нее прошел некий юноша, на вид казавшийся гораздо моложе своего возраста. Низкий, худой, с забавными блондинистыми кудряшками. И он был магом температуры? Это же было сильное волшебство, а на вид Кевин похож был больше на какого-то болезненного подростка, не в обиду ему будет сказано. Неожиданное сочетание.