Без души (СИ)
— И что же? — нетерпеливо спросил Джон, когда пауза затянулась.
— Если влить в него в два раза больше маны, чем нужно для манипуляции им, то он кардинально меняется свои свойства! — воскликнула она, воодушевленно размахивая руками. — По отчетам Института, он может использоваться как лучшая замена титана. Его тугоплавкость и твердость даже выше, а сопротивление коррозии практически стопроцентное. И самое главное — в отличии от титана у него есть сопротивление к мане, поэтому для манипуляции уже изменённым металлом, требуется еще в пять раз больше маны!
Некоторое время Джон задумчиво смотрел на пытающуюся отдышаться девушку, а потом с сомнением в голосе спросил: — То есть я могу из него что-то создать пока он обычный, потом залить маной и получить очень прочный, долговечный и практически не изменяемый предмет? И для этого мне к тому же понадобится прорва маны?
— А тебе этого мало? — ответила она, возмущенно фыркнув на него. — Ты не представляешь, как это может всё изменить. Из него можно делать защиту от магов и мутантов, не потребляющую ману для своей работы. — Элис перелистнула страницу на планшете и показала его парню. — Начальство требует больше образцов этого металла. Как только исследования будут полностью завершены, можно будет начать промышленную добычу.
— Ладно-ладно, вам там виднее, — со скучающим видом отмахнулся от неё Джон. — А, ты мне напомнила. Мне нужно что-то для переноски барахла. Рюкзак какой-нибудь, или ящик самоходный, — он подмигнул ей, посмеиваясь. — Маги вы, или мимо проходили.
Элис несколько секунд смотрел на него недоуменным взглядом, а потом произнесла, устало вздыхая и потирая переносицу:
— Временами я вообще не понимаю о чем ты говоришь. Это опять что-то из прошлого? — спросила она, и увидев, как он утвердительно качнул головой, продолжила: — Ладно, я передам наверх, пусть думают. Но вообще у тебя есть потенциально неограниченной запас замечательного материала. Смастери что-нибудь сам.
Сказав это, она повернула экран планшета к Джону и многозначительно указала на него взглядом. Увидев на экране темно-бирюзовый кубик, который он сам и слепил, парень задумался. В принципе Элис была права. Манипулируя металлом, он мог создать практически что угодно, начиная с инструментов и заканчивая частями тела для голема. А ему всего лишь нужно было нечто для переноски вещей и добытых материалов.
Закрыв глаза, он представил металлический короб с несколькими отсеками, который можно закрепить на спине с помощью каких-нибудь фиксаторов и носить в нем всё что угодно. Или сделать тележку на простейших колесах и таскать её за собой, всё равно силы у голема не кончаются. Ему в голову приходили и более смелые идеи, такие как тот самый самоходный сундук, про который он говорил Элис, но они требовали глубокие знания магомеханики и пока были ему не по плечу.
— Эй, ты что, уснул? — внезапно услышал он возмущенный голос Элис. — У нас тут вообще то совещание, а не сонный час. Потом будешь фантазировать о новых свершениях, — добавила она, увидев, как он открыл глаза.
— А мы разве не всё? Или еще какие вопросы остались? — с недоуменным видом спросил у неё Джон.
— Ну… эм… — замялась девушка, пряча лицо за планшетом, — сейчас найду, погоди…
— Я пойду тогда, — с усмешкой произнес парень вставая. — Расскажешь в следующий раз, а сейчас надо работать.
Он поднялся со стула и неторопливо двинулся к двери, краем глаза поглядывая на Элис. Она еще пару секунд продолжала изображать судорожные поиски чего-то на экране планшета, но затем с размаху бросила его на стол и откинулась на спинку стула.
— Мне скучно, — прямо заявила, глядя в потолок. Джон остановился и, развернувшись, с улыбкой на лице вернулся за стол. Глядя на раскачивающуюся на стуле девушку, он ждал, пока она сама всё расскажет.
— Полковник передал все мои дела моим коллегам, аннулировал доступ ко всему, что не связано с кураторской деятельностью и сказал не появляться на работе. — она опустила взгляд с потолка на Джона и возмущенно продолжила: — Ты представляешь, он заставляем меня работать из дома! И только с твоим проектом! А ты всё время в разломе и мне нечем заняться! Я так со скуки помру! — взвыла она под конец, со стуком ударившись лбом об стол и схватившись за голову.
— Слушай, а чего полковник так о тебе печется? — удивленно приподняв бровь, спросил Джон. — Только не говори, что вы родственники.
Элис резко подняла голову со стола, посмотрела на него с недоумением в глазах и, тяжко вздохнув, опять ткнулась лбом с стол.
— Что-то я не подумала, что ты можешь быть не в курсе. Дедушка он мой, вот и начинает квохтать словно наседка, стоит мне только разок зевнуть или чихнуть, — она опять устало вздохнула. — Я даже перевод запрашивала, чтобы подальше от таких родственничков, но у него везде друзья да сослуживцы. Перевод мне не дают, вот и страдаю до сих пор из-за его «заботы».
— Ничоси новости… — задумчиво пробормотал парень. — А отец у тебя, наверное, майор, как минимум?
— Не, папа работает профессором в институте, — пробормотала Элис.
— Не в том ли самом, который ты экстерном закончила? — глядя на неё с подозрением, спросил Джон.
Выпрямившись на стуле, Элис посмотрела на него с прищуром и спросила:
— Ну да, а что?
— Ой, да ничего такого, — едва сдерживая ухмылку ответил он. — Хорошие у тебя родственники, и, что главное, в нужных местах.
Она смотрела на него непонимающим взглядом всего несколько мгновений, пока до неё не дошёл смысл его слов. Её лицо побагровело, кулаки сжались, а рот безмолвно открывался и закрывался, словно пытаясь высказать всё что она о нем думала.
— Да иди ты знаешь куда! — наконец-то вырвалось у неё, и она внезапно отключилась. Джон подождал немного, ожидая что она, как всегда, вернется и всё ему выскажет, но девушка не появлялась.
— Элис? — осторожно позвал он, но в ответ ему была только тишина. — Может, я на сей раз переборщил? — пробормотал он себе под нос, вспоминая её реакцию. Уж слишком резкая на это раз она была, даже для неё.
Говоря про родственников, Джон как обычно хотел просто её подколоть, но было очевидно, что эта тема для неё слишком тяжелая. Он не знал, что именно с ней происходило пока она училась, но было не сложно догадаться, что там ей тоже часто говорили подобное.
— Надо бы с ней полегче, а то отдадут меня на кураторство какому-нибудь усатому дядьке в погонах, а над таким особо не поприкалываешься, — виновато произнес он и тут же закрыл рот, чтобы не сглазить.
Виновато посмотрев в сферу голопроектора, Джон решил, что следующее утро явно мудренее этого и лучше будет сбежать в разлом.
Глава 10
Джон шагал по лабиринту, обдумывая свои планы на этот день. Просто бродить по коридорам, зарисовывая карту и устанавливая печати, ему уже осточертело. Так что он подумывал занять кое-чем интересным лично ему, и поэтому продвигался в сторону своего небольшого склада, который оборудовал на одном из перекрестков. После разговора с Элис, закончившегося её бегством и последующим молчанием, прошло уже три дня. Всё это время он регулярно ходил в лабиринт, устанавливал печати сканера и добывал бирюзовый металл. Половину он сдавал ученым для исследований, а остальную часть припасал для своих нужд.
У него было несколько идей, на тему того, что можно из смастерить этого аналога титана. Конечно, если держать в приоритете работу, то ему в первую очередь нужен рюкзак или тачка, для увеличения производительности труда. Но работать только ради работы? Это было не в его привычках. Не то что бы он был ленивым, но раз уж у него была полная свобода действий, то собирался сделать что-нибудь интересное, а не нужное. Ну или как минимум совместить эти два критерия. Так сказать, приятное с полезным.
Выйдя на нужный перекресток, Джон огляделся, подошел к стене, и, прикоснувшись к ней, растопил тонкую каменную перегородку и развел её в стороны как шторы. За перегородкой обнаружилась ниша с двумя полками, на которых лежали его запасы. Ему вроде бы и не за чем было так тщательно прятать их, но раз уж он скрывал от начальства часть добытого, то нужно было подойти к этому со всей тщательностью. Вдруг пока он дома, они перепроверяют его отчеты и ходят по лабиринту? Да и в целом создавать тайник было занимательно, плюс такой опыт мог пригодиться ему в будущем.