Без души (СИ)

— Привет? — спросил парень, но ответа не последовало. — Может эта хрень сломалась? — пробормотал он, глядя на полусферу голопроектора на потолке. — Да не, она же наверняка новая.
Судя по тому, что, когда он вчера вернулся, её еще не было, устанавливали её глубокой ночью. А вот зачем, это еще тот еще вопрос.
— Элис? — позвал он её, — Алло, что за игнор! — но ответа не последовало.
Не отрывая любопытный взгляд от девушки, он отхлебнул еще чаю, думая о том, что же такого могло случиться. И в момент, когда чашка коснулась его губ, прямо в его правом ухе раздалось негромкое «Бу!». Дернувшись от неожиданности, он залил остатками чая себя и всё вокруг.
— Твою то мать, больно же! — завопил парень, тряся штанами, на которые попало больше всего горячей жидкости. В это время за его спиной заходилась хохотом стоявшая там Элис. Бросив на неё раздраженный взгляд, он перевел его на другую Элис, всё еще завтракающую за столом, и обратно. Смеющаяся девушка потянулась к браслету на руке и нажала на несколько кнопок на нем. Завтракающая копия растворилась в воздухе, а настоящая Элис обошла стол и уселась на её место.
— Весело же было, правда? — утирая слёзы, спросила она.
— Обхохочешься, — проворчал Джон. — Было бы смешно, если бы не кипяток, — саркастически добавил он, уже остудив горячее пятно от чая на штанах и усевшись на свой стул и откинувшись на его спинку.
— Да ладно тебе, немного горячего чая еще никого не убили, — продолжала посмеиваться Элис. — Спорим, ты не угадаешь как я это провернула?
— Да что тут угадывать? Записала как завтракаешь, включила запись для меня и подобралась сзади, — ответил парень. — Мне больше интересно, зачем вообще надо было ставить тут голопроектор.
— Какой ты скучный, — недовольно надувшись произнесла девушка. — Я, между прочим, готовилась, придумывала. И ты попался! — фыркнув, она отвернулась от него.
— Ладно-ладно. Я попался, ты молодец, — примирительно склонил голову Джон. — Но всё-таки, зачем?
— Ну, как сказать… — внезапно замялась Элис, — мы теперь можем поговорить только утром, и чтобы не терять время, можно делать это во время завтрака.
— Аааа, ну тогда все понятно, — закивал головой Джон, делая серьезное выражение лица.
— Хорошо, что ты такой понятливый, — обрадованно улыбнулась девушка.
— Я сразу всё понял. Ты соскучилась и нашла способ чаще видеться, — продолжая кивать, ответил парень.
— Ага… Что?! — она внезапно запнулась на полуслове, густо покраснела и недовольно сверкнула взглядом в его сторону. — Кто тут соскучился, что за бред?
— Ооо, я, наверное, ошибся. Извините, госпожа лейтенант.
— То-то же, — пробурчала она, — и не говори больше таких глупостей.
— Ну нет, так нет. — он невинно улыбнулся ей, — так, о чем ты хотела поговорить?
— Кхм, — кашлянула она смущенно, — твои успехи продолжают радовать начальство. За эти дни ты обнаружил несколько скрытых функций голема и добыл любопытные образцы, — она принесла планшет и перелистнула несколько страницы на его экране. — Функцию сканирования местности прямо сейчас тестируют в других разломах, но в целом её сложно переоценить. Если она будет работать и на Земле, то мы сможем увеличить и удешевить добычу полезных ископаемых. А ты будешь щедро вознагражден, — поспешно добавила она в конце, заметив его вопросительный взгляд.
Джон удовлетворительно кивнул головой:
— Награда — это всегда хорошо. Я уже даже придумал на что её потратить, — он мечтательно прикрыл глаза.
— И на что, если не секрет?
— Куплю себе домик на берегу моря, и чтоб обязательно с небольшим садом во дворе. Найду себе жену и будем с ней жить в своё удовольствие. Ну и детишек конечно заведем, парочку. Вот и все планы, — он открыл глаза и, улыбнувшись, пристально посмотрел на Элис. — А ты что об этом думаешь?
Девушка помолчала, глядя на него, а потом смущенно отвела взгляд.
— Кхм-кхм, — опять прокашлялась она и пробормотала, — так что у нас там дальше? Ах да, сканирующая печать.
— А что со сканером? — спросил парень, решив не обращать внимания на то, как она резко сменила тему разговора.
 
— Сканером? — удивленно посмотрела она на него, — ну, пусть будет сканер. Из Института пишут, что точный список его возможностей они пока не выяснили, но судя по количеству вложенных в процессорный блок элементам, их должно быть больше, чем ты видел.
— Да для начала разобраться бы в том, чтоуже есть. А то из пяти кнопок одна не включается, а другая непонятно что делает, — Джон посмотрел на бардак вокруг и вздохнул:
— Я пока приберусь, а ты лучше расскажи, что там с образцами.
— Я их сама не видела, но умники говорят, что материалы весьма интересные, — начала рассказывать Элис, следя глазами за снующим между кухней и столовой с тряпкой в руках парнем. — Черный кристалл по сути является накопителем маны. У нас подобные уже есть, но твои несколько иные — они одноразовые.
— Одноразовые? — удивился Джон, выглядывая из кухни.
— Ага, именно так. В обычные кристаллы ману можно как поместить, так и в любой момент извлечь. А те, что нашел ты, заполняются даже быстрее чем обычные, но не хотят отдавать ману обратно. Поначалу умники никак не могли понять, что к чему, но потом один из младших сотрудников случайно столкнул кристалл со стола на пол, и тот разбился. И в этот момент все в лаборатории почувствовали волну маны, исходящую от осколков. Говорят, что им повезло разбить самый мелкий кристалл, иначе сильная волна могла повредить множество приборов, а то и покалечить кого-нибудь.
— И как ими тогда пользоваться? — с сомнением в голосе спросил парень, вернувшись на своё место и наблюдая как Элис на несколько секунд исчезла, а затем появилась уже с исходящей паром кружкой чая в руке.
— Ну, тут все не так сложно, — ответила она, отхлебывая из кружки. — Если не отвлекаться и делать всё быстро, то можно перехватить волну и поглотить ману. А тебе еще проще, в случае неудачи голем скорее всего даже не повредится, да и случайных пострадавших в лабиринте точно не будет. Тебе стоит добыть несколько кристаллов, зарядить и носить с собой.
— Да на кой они мне. Я с трудом могу почувствовать, что вообще что-то трачу, — отмахнулся от её последнего предложения Джон. — Кстати, а нет какого-нибудь способа повысить ментальную выносливость, или как она там называется? А то я во время упражнений, да и вообще после работы с маной, устаю так, что чуть в обморок не падаю. А маны при этом хоть завались, — Джон с любопытством посмотрел на девушку: — Мне почему-то в учебниках не попадалось ничего подобного.
— Ментальная выносливость? — Элис в задумчивости почесала затылок. — А, ты, наверное, про магическую усталость. Да, есть такой феномен, но про него рассказывают еще в начальной школе. Опять наш недосмотр, извини. — Смущенно развела она руками. — Если вкратце, то при использовании магии маг устает. Это никак не зависит от количества маны и не купируется артефактами и лекарствами. Единственный способ избавиться от этого и увеличить, как ты это назвал, «ментальную выносливость» — это регулярная практика в магии. Можно сказать, что тебе повезло, ты можешь каждый день использовать любое количество маны и любые заклинания без специальных разрешений и ограничений. Исследуй лабиринт, добывай образцы и со временем станешься сильнее. А на Земле с этим, как ты понимаешь, всё не так просто.
— Я всё примерно так и представлял, — устало простонал Джон, сложив руки на столе и уткнувшись в них лицом. — Значит еще больше тренировок богу тренировок.
Его голос звучал глухо, и не расслышав, девушка удивленно склонила на бок голову и переспросила:
— А? Что?
— Да нет, ничего. Всё нормально, — произнес Джон, подняв голову и неловко улыбнувшись ей. — Всего то лишь придется больше стараться. Кстати, — он откинулся на спинку стула, глядя на всё еще удивленно смотрящую на него Элис. — А что там со вторым образцом?
— Точно, чуть не забыла, — встрепенулась она и снова уткнулась в планшет. — Весьма примечательный металл. Исследования подтвердили, что, как ты и писал, металл меняет цвет при наполнении маной и для управления её требуется в двадцать раз больше, чем для материалов вроде камня из разлома. Для сравнения, для стали требуется всего в пять раз больше маны. Сам по себе металл довольно-таки мягкий, пластичный, и легка плавится. Но есть еще кое-что, — тут она сделала многозначительную паузу.