Академия магии. Притяжение воды и пламени

— До свидания, — попрощалась я, напоследок осматривая присутствующих.
Мартин с отрешенным видом крутил в руке вилку. Вилоу не расставался со своей трубкой — кольца дыма поднимались под самый потолок, пока не разбивались о твердую поверхность. Доминик вновь наполнял бокал. А Розенталя я проигнорировала. Намеренно. Боялась, что мое любопытство и желание разобраться с недавней ситуацией возьмут надо мной верх. Завтра. Я обо всем узнаю завтра.
Уже повернувшись к двери, пообещала:
— Я отдам деньги за суп и настойку. Принесу в академию.
Пусть ценник в этом заведении оказался весомым, я не хотела оставаться в долгу.
Вскоре мы с Вацлавом покинули ресторан и вышли на тихую улицу. Царившая здесь атмосфера безмятежности и умиротворения заставляла поверить, что все произошедшее — случайность. Что-то испугало меня, а мозг домыслил остальное. Ведь обычно так и бывает, верно?
«Я забыла сказать о своем решении магистру Брому», — подумала я, рывком поднимаясь с постели. За окном заливисто пела птица, а солнце впервые за последние дни не было вынуждено прорываться сквозь толщу облаков, чтобы достигнуть земли.
На тумбочке рядом с кроватью стоял почти полный бутылек снотворного. На кружку требовалось всего несколько капель, и с таким раскладом мне должно хватить его на два-три месяца. Только правильно ли будет принимать снадобье так долго?
С детства я отличалась прекрасным здоровьем, никогда не лежала в больнице, не мучилась с болезнями, даже простуда настигала меня от силы пару раз. Соответственно, таблетки в моей жизни являлись редким гостем. И вот я не могу спать без снотворного…
Осуждающе взглянув на прозрачный пузырек, пошла умываться. Я чувствовала себя гораздо лучше — несколько дней отдыха пошли мне на пользу.
Шею слегка тянуло, и, разминая мышцы, я приблизилась к зеркалу, висевшему над округлой, напоминавшей чашу раковиной. Потянулась к расческе… и замерла. Нахмурилась и моргнула, но картинка осталась прежней.
Я подцепила пальцами локон, поднесла его ближе к лицу.
— Что за чертовщина? — прошептала одними губами.
Волосы стали еще светлее. Нет, они словно мерцали изнутри. Едва заметно, но все же. Однако если, чтобы заметить первое, мне потребовалось рассмотреть их поближе, то изменение длины сразу бросалось в глаза. Они спускались ниже талии, до самого копчика.
Я глубоко вдохнула, унимая нервную дрожь. Когда твоя шевелюра за ночь отрастает почти на полметра, это определенно повод для беспокойства.
Барашек крана со скрипом провернулся, и в раковину полилась вода. Щедро набрав ее в ладони, я плеснула в лицо. Щеки горели.
Спустя несколько минут, вернувшись в комнату, я сразу отыскала резинку и, в несколько
раз скрутив волосы, сделала небрежную дульку. Если ничего не предпринять, все сразу заметят, что они стали длиннее.
Это точно что-то из ряда вон выходящее… Представляю, какая бы реакция была у родных дома, если бы на утро я вышла из спальни вот с этим. Я как вживую увидела обескураженные лица родителей. А после помрачнела, разрывая свои представления в клочья.
Быстро покидав в сумку учебные принадлежности и одевшись (впервые за все время в Церенте мой выбор пал на юбку в складку, что заканчивалась чуть выше коленей), выскользнула из комнаты.
По пути я заскочила на кухню, чтобы захватить один из тостов с собой. И пока заворачивала еду в бумагу, краем глаза заметила чью-то тень. Но, обернувшись, никого не обнаружила. Только будто холодный ветер прошелся по ногам.
«Я становлюсь параноиком…» — промелькнула мысль в голове, когда я несколько раз оглянулась, прежде чем покинуть комнату.
Магда до сих пор отсутствовала на рабочем месте, поэтому я без лишних разговоров выбежала наружу.
Продавцы на улицах оживились, суетливо раскладывая и поправляя товар на прилавках. Когда погода позволяла, владельцы магазинов выставляли плод своих трудов вне помещения, чтобы привлечь больше покупателей.
Я несколько раз видела разного возраста дам, что рассматривали украшения на маленьких аккуратных подушечках, разложенных на широком столе. Чуть большей популярностью пользовался магазин с косметическими эликсирами, расфасованными в изящные фактурные флаконы. Меньше всего народу скапливалось возле витрины с артефактами, которые никогда не выносили за пределы здания. Видимо, из-за высоких цен на них. Зато люди, входившие в лавку, выглядели солидно.
 
Мой взгляд часто притягивался именно к магическим предметам, ведь мне было любопытно. Местные жители заменили ими электричество. Хотя немалую роль играли и колдовские животные.
Например, для быстрого передвижения по королевству нередко пользовались амистрами, хлева с ними были разбросаны по всей окраине столицы. Внешне они напоминали лошадей, если, конечно, забыть про гриву, сотканную из магии. Животные земли казались грузными, ветра — будто парили над землей, огненные — могли обжечь, а водные были прыткими и игривыми и очень часто любили скидывать с себя ездока.
Я видела их на иллюзиях, показанных магистром, и один раз вживую у замка академии — тогда высокий мужчина спешился у входа в ректорскую башню. Главу учебного заведения я ни разу не видела, даже портретов в замке не встречала, но почему-то решила, что это был именно он. Тем более использование амистров внутри города запрещено. Исключение, похоже, все же делалось, но лишь для важных шишек. Другого объяснения я не нашла.
Весь путь до учебного заведения рука невольно тянулась к волосам. Почему они отросли? И к кому теперь мне идти?
Пройдя сквозь высокие распахнутые ворота, я остановилась, бездумно смотря на зеленую лужайку. Мимо промчалась парочка студенток. Они куда-то спешили, и вскоре я заметила, что не только они. На площадке, расположенной сбоку от основного здания, собралось уже немало народу.
Я насторожено подошла ближе. Из-за снотворного я проспала дольше, чем обычно, поэтому занятия вот-вот должны были начаться.
— Кирстен, — окликнула девушку, чудом отыскав ее в толпе. Она обернулась. — Привет. Что-то случилось?
Взгляд сокурсницы ненадолго задержался на моем лице, прежде чем она ответила:
— Привет. Кажется, да. В замок пока не пускают. Ректор должен сделать объявление.
— Надо же… — Я остановилась рядом с ней.
— Как прошли выходные? — поинтересовалась приятельница.
— Пойдет. Отдыхала. А у тебя?
— Да почти так же, — отмахнулась она.
Разговор быстро исчерпал себя. Но царивший вокруг гомон не оставлял и шанса побыть в тишине. Толпа росла. Если минуту назад мы находились с краю, то теперь застряли где-то в середине.
Неожиданно меня толкнули, и я лишь чудом не рухнула на девушку, стоявшую впереди.
— Извиняюсь, — примирительно поднял руки Альбер, когда привлек мое внимание. Губы парня были искривлены в хитрой улыбке, не оставлявшей сомнения в том, что наше столкновение не случайность.
Кирстен хватило одного взгляда на студента, чтобы едва заметно попятиться.
— Да ничего, — вернула я ему улыбку и отвернулась. Он меня провоцировал, и лучшее, что я могла сделать, — не поддаваться.
Студенты вокруг оживились, и вскоре я различила фигуру ректора спускающегося по ступенькам крыльца академии. Он был облачен в алую, символизирующую его стихию, мантию. Навскидку я бы дала ему лет сорок пять, а то и меньше. Для своего возраста он выглядел очень солидно, без свисающего живота и бороды, с которой я представляла его все это время. Реальность оказалась куда приятнее.
— Я хотел с тобой поговорить после этого собрания. — Я уже позабыла об Альбере, но он обо мне — явно нет. Парень стоял сбоку, слегка склонившись ко мне, но взгляд его был обращен на главу академии.
Я шумно втянула воздух, собираясь с мыслями. Если честно, хотелось ему врезать. Он вел себя нагло, без стеснения зайдя в самую гущу студентов-иномирцев и тем самым привлекая внимание ко мне. Досадно.
— Я занята, — покачала головой.