Повелитель Теней. Том 5 (СИ)

В этот раз мы бежали вместе. Не знаю откуда в мелкой столько прыти, но на мне уже начала сказываться усталость. Причем, чем яростней звучали крики снаружи, тем больше мне хотелось все бросить и…
— Шевели булками, доходяга! — рявкнула мне в самое ухо Корделия. — Ярость дает ей силу. И она тянет Магию Теней из тебя!
— Да что вообще происходит⁈ Она была нормальной, а потом…
— Она с рождения ненормальная! — заверила меня Лилит. — Уж поверь, настолько же насколько у меня в голове каша непомешанная пригорела, настолько же были безумными был каждый день ее существования. И сейчас разум полностью отключился, остались лишь базовые инстинкты. И ключевой из них возобладал.
— Она хочет есть? — удивился я.
— Ага, типа того.
Корделия хихикнула, одним прыжком преодолев лестничный пролет на два десятка ступеней. Остановившись на верхней площадке она дожидалась меня, одновременно колдуя что-то очень похожее на предыдущие заклинания сдерживания. Вот только когда она спустила плетение с рук то развернулось не в плоскую фигуру, а в кубический конструкт, перегородивший коридор.
— Пару минут нам выиграет, — заверила меня Корделия, кивнув головой в сторону ближайшего коридора. Я последовал за ней, отметив, что это была лестница, уходящая глубоко в подземелье.
— Ответы! — напомнил я магичке.
— Я бы назвала движущий ее инстинкт бешенством демонической матки, но даже тогда это было бы неточно, — сказала Корделия.
— Можешь объяснить нормально, или мне нужно выпрашивать у тебя это? — чувствуя, что одышка начинает брать свое, спросил я.
Проделав еще несколько шагов, остановился, пытаясь отдышаться. Магическое зрение показывало, что Источник потерял уже половину того, что имел на начало буйства Лилит.
Корделия, к моему удивлению, не убежала. Наоборот, принялась создавать еще один сдерживающий куб.
И начала говорить.
— То, что она сейчас испытывает, сродни совокупности дремавших в ней две тысячи лет голоду, — сказала рыжеволосая. — Вот только одновременно это не только желание покушать ночью, выполняя классовый долг перед ночным дожором. Но и инстинкт размножения, инстинкт самосохранения, душевный и энергетический голод. Все это вместе, а так же ощущение, что рядом есть такой вкусный, аппетитный, только-только из печки вытащенный хлебушек…
— Напомни мне, как выберемся, бросить тебя в какое-нибудь озеро, — произнес я. — С камнем на ногах.
— У-и-и-и! — Корделия захлопала в ладони, подпрыгнув пару раз на месте. — Меня снова кинут в жижу!
Я посмотрел на нее и чертыхнулся. Уж не знаю что у нее там в голове за каша пригорела, но, похоже, речь идет не о выпаривании воды на огне. Там из кастрюльки уже черный дым валит столбом.
— А если без шуток? — спросил я.
— А если без шуток, то я читала о дуализме демонов и Практиков, — мгновенно перешла на серьезный лад Корделия. — Они существуют за счет друг друга. Одни — воплощение Магии Теней, ибо кроме демонов никто так хорошо в ней не разбирается. Как-никак, а бывшие ангелы, прислужники Создателя. И, раз Магия Теней — это его Магия, то они знают о ней больше всего. Все-таки, именно с ее помощью Создатель сотворил нашу Вселенную. По одной из теорий, конечно же. По другой, наиболее распространенной, все это хрень, которую выдумали демоны, чтобы набрать себе армию верящих их россказням идиотов.
Сейчас мне наплевать на то, откуда она это знает. Уверен, что где-то среди закоротивших извилин этой чокнутой есть ответ на то, как прекратить откачку энергии из меня в Лилит. И это нужно сделать.
Желательно, чтобы все остались живы. Мы пробежали еще несколько коридоров, пока не уперлись в тупик.
Точнее говоря он выглядел именно таким, если бы не три горящие зеленым контуром магических печати в виде арок.
— И что будем делать дальше?
— Здесь где-то должен быть проход на подвальный уровень, — пробормотала Корделия. — Там наше спасение.
— От Лилит? — уточнил я, вздрогнув от того, как из моего Источника разом пропала львиная доля магии. А далеко за нашими спинами раздался животный рев и грохот взрывов.
 
— И от нее тоже, — сказала Корделия. — В описаниях этого места я читала, что есть проход на нижний уровень. Там запечатана древняя магия, основа всего этого места. Используя ее мы сможем вернуть дурочку в исходное состояние и, если повезет, у нас будут силы, чтобы выбраться.
Вопрос только какую из двух дурочек эта древняя магия вылечит.
— Чего ты ждешь?
— Света Создателя! — рявкнула Корделия. — Я не знаю что делать дальше! Проход должен быть прекрасно видим, но это не так! Скорее всего, здесь магическая ловушка. И, раз так, то мы используем ее, чтобы пленить Лилит и убраться подальше.
— Сомневаюсь в этом…
— Я тоже! — огрызнулась Корделия, разглядывая стены и щупая руками магические арки. — Ладно, задавай свой вопросы. Они помогают мне отвлечься и приводят к правильным решениям.
Даже так?
— Продолжай. Я хочу знать что тебе известно о Практиках и почему ты была против нашего контракта с Лилит.
Раз уж все равно теряем время, а болтовня помогает Корделии сосредоточиться, то почему бы и не узнать о себе побольше?
— Практики описывались в древних легендах как слуги и подручные демонов, их цепные псы. Вот только, — Корделия прищурилась, — я начинаю сомневаться в том, что это правда. Ну или вы вдвоем такие особенные, что ты можешь ей противоречить. В любом случае, когда я хотела стать Практиком, то прочла, что благодаря контракту, Практик получает знания демона, а тот — питается энергией его Источника.
— То есть, наша связь должна была сделать из меня батарейку для нее, а ее для меня — ходячей энциклопедией? — уточнил я.
— Насколько я смогла разобраться в древнем демоническом диалекте, — развела руками Корделия.
— В обоих его толкованиях? — спросил я.
— Прости? — выгнула бровь Корделия.
— Порядок слов в предложениях на древнем демоническом указывает на то, правдиво ли написана фраза, или у нее есть второе значение, — пояснил я. — Например, фраза «Он подчинит тебе свои желания» обратна по смыслу фразе «Желания свой тебе подчинит он». И чем больше в тексте обратного порядка слов, тем больше нужно относиться к нему, как к указанию от противного.
Лицо Корделии посерело.
— Да ладно? — замогильным тоном спросила она.
— Именно так. Если кажется, что нужно сделать именно так, чтобы чего-то добиться, то именно так делать не нужно — это ловушка для простаков. Например, хочешь приготовить укрепляющее зелье, инструкция написана обратным порядком слов, то при ее буквальном исполнении ты создашь в лучшем случае обессиливающее тебя заклинание. И вся твоя сила уйдет тому, кто это заклинание придумал. Если он жив, конечно.
Девушка с безэмоциональной маской выбросила из рук очередное магическое плетение, как две капли воды похожее на уже используемые ею сдерживающие кубы.
Девушка пожевала губы, после чего глубоко вдохнула и с шумом выдохнула:
— Ладно, согласна, я дура.
Неожиданно. Думаю, этого признания ждали с нетерпением все, кто ее знали хотя бы поверхностно.
— В чем именно проблема?
— В том, что в свитке, который я изучала перед тем, как отправилась сюда, указание на то, что Лилит поделится со мной знаниями, силой и поможет во всех начинаниях, было написано обратным порядком слов. Как и то, что я возьму ее под контроль, используя прописанный ритуал. Он, кстати говоря, был написан прямым порядком слов.
— О, — только и смог выдать я.
Теперь понятно, почему Лилит так издевательски и насмешливо относилась к побуждениям Корделии. Уж она-то точно понимала что к чему.
Вероятно, что после завершения Последней Войны, в руки победителей попало что-то из знаний о Магии Теней или записи демонов. Зашифрованные, естественно. И те, кто их использовали… Работали только на руку демонам.
Остается загадкой как и почему никто так и не узнал этого секрета демонического письма во время Войны.