Венец лжи (ЛП)

Я вскинула голову, оглядев ресторан.
Во время деловой встречи я несколько раз чувствовала, как вибрировал мой телефон, но не смотрела, что там. Мне не хотелось показаться грубой, прервав поток цифр и прогнозов. Я достала мобильный только, чтобы написать Дэвиду, что почти закончила, и он может подгонять машину.
Это было до того, как я обнаружила несколько сообщений от Пенна.
С бешено колотящимся сердцем, что прыгало у меня в груди, словно тот самый голубой кролик, в честь которого был назван этот ресторан, я оглядела оставшихся посетителей. Сегодня был вторник, а значит, мало кто засиделся тут допоздна, поскольку завтра рано вставать.
— Все в порядке? — спросила Дженнифер, подписывая счет за закуски, которые мы ели на протяжении всей встречи.
Я предложила заплатить, но она не позволила. Не думаю, что она оказалась в накладе, учитывая, что я разместила у них приличный пробный заказ, который должен был прийти через два месяца.
Торговать секс-игрушками в магазинах обычной розничной сети считалось недопустимым, но, немного переоборудовав отдел нижнего белья, можно было довольно легко организовать зал для взрослых со строгим возрастным ограничением и всеми необходимыми мерами предосторожности в виде непрозрачных пакетов без фирменных лейблов и кодов на чеках, демонстрирующих подробности покупки.
Если честно, все это было довольно волнительным.
Совсем как те смешанные чувства, которые я испытывала при мысли о том, что Пенн за мной наблюдает.
Но окинув взглядом все столики, я нигде его не увидела.
— Да, я в порядке, — оглянулась на нее я, расслабившись от облегчения и вспыхнув от разочарования.
«Его здесь нет».
Не знаю, почему он вызывал во мне две полярные крайности. Мне хотелось, чтобы он был здесь. И не хотелось, чтобы он был здесь. И то, и другое было правдой. Я в буквальном смысле почувствовала и то, и другое одновременно.
Дженнифер задвинула свой стул и, когда ее коллеги тоже встали, собрала бумаги и улыбнулась.
— Было приятно снова с Вами увидеться, Элль.
Мы пожали друг другу руки.
— Взаимно.
Закрыв папку, я взяла с пола небольшую черную сумку с пробниками и свою сумочку.
Все вместе мы вышли из-за стола.
Я повернулась к выходу.
И увидела его.
Пенн облокотился о стойку, изящно скрестив ноги. Он поднес ко рту бокал, не отрывая от меня глаз, будто ни на что больше не смотрел. Будто не мог ни на что больше смотреть.
Одна часть меня хотела дать ему пощечину, но другая хотела целовать его до тех пор, пока нас не вышвырнут из ресторана за непристойное проявление чувств в общественном месте.
Я с трудом сглотнула и, выйдя из оцепенения, последовала за Дженнифер и ее коллегами на свежий воздух к ожидающей меня машине.
Опрокинув в себя остатки своего напитка, Пенн оттолкнулся от барной стойки и направился к той же двери, что и я. На этот раз он был не в костюме, а в потертых джинсах и в черном свитере с задранными до локтей рукавами. Материал плотно облегал его грудь, демонстрируя красивый рельеф мышц и напоминая мне, что хоть я и видела то, что он прятал в джинсах, но на этом всё.
Мне до жути хотелось сорвать с него одежду.
Чтобы выяснить, неужели он и без нее так же безупречно красив.
Когда я вышла и потеряла его из виду, мое сердце разбилось на множество сексуально неудовлетворенных осколков. Дженнифер и ее коллеги попрощались и, сев в Лимузин, отправились к себе в отель.
Дэвид выскочил из ожидающего меня «Рейндж Ровера» и схватил мои сумки.
— Все хорошо? Готовы ехать?
Мне следовало сказать «да». Запрыгнуть в автомобиль и потребовать, чтобы Дэвид мчался на всех парах, чтобы уберечь меня от лап Пенна Эверетта. Но я намеренно медлила, поправляя волосы и притворяясь, что наслаждаюсь благоухающим ночным воздухом.
— Я отвезу ее домой, — раздался позади тихий, бархатистый голос, и я почувствовала, как ко мне подошел Пенн и обхватил меня за талию.
Три дня в огне желания.
Моя злость на него за ложь.
Ярость из-за того, что мной манипулируют… все исчезло.
 
Из-за него эта терзающая меня похоть стала невыносимой.
Теперь он должен все исправить.
Пенн улыбнулся и, наклонившись, выхватил из пальцев Дэвида небольшую черную сумку.
— Это мы тоже заберем.
Я распахнула глаза и сглотнула:
— Как ты…
«Узнал, что там внутри?»
Я не договорила, потому что вопрос не имел смысла.
Судя по сообщениям, Пенн некоторое время за мной наблюдал. Скорее всего, он увидел эти устройства, когда я разглядывала их под столом, следуя советам Дженнифер, проверяла резиновые фаллоимитаторы, чтобы увидеть, насколько они реалистичны.
Пенн схватил меня за руку, и мои щеки вспыхнули румянцем.
— Элль, пожалуйста, скажи своему водителю, что ты с радостью поедешь со мной домой, что я не похищаю тебя и никак не принуждаю.
Я моргнула, заметив напряженную позу Дэвида и то, как он отодвинул полу пиджака, из-под которой показалась торчащая из кобуры рукоять пистолета.
— Все в порядке, Дэвид. Я его знаю.
— Мэм? — он не сводил глаз с Пенна. Затем оглядел его с ног до головы. — Теперь, когда Вы это сказали, он действительно кажется мне знакомым.
Знакомым? Где Дэвид мог его видеть?
Внешность Пенна трудно было назвать не примечательной, и я точно знала, что мой водитель никогда раньше с ним не сталкивался. Кроме того, Пенн сам заявил моему отцу, что совсем недавно вернулся в Нью-Йорк после долгого отсутствия.
Я вежливо сказала:
— Его зовут Пенн Эверетт.
— Жених мисс Чарльстон, — поправил Пенн.
Я съежилась. Мне до жути хотелось опровергнуть его слова, но какой в этом смысл? Ему уже поверил мой отец, Стив, Грег… что там еще по сюжету в этой книге сказок?
Дэвид поерзал на месте.
— Понятно.
Однако его напряжение никуда не делось, что меня слегка смутило. Он переключил свое внимание на меня.
Много лет назад, когда мой отец нанял его, чтобы меня охранять, мы с ним разработали набор кодовых фраз, которые я могла бы сказать, почувствовав угрозу или не имея возможности позвать его на помощь. Если бы меня держали под дулом пистолета или грабили, простая фраза привела бы Дэвида в боевую готовность.
— Есть еще какие-нибудь распоряжения на ночь, мэм? — он медлил, давая мне время произнести одну из кодовых фраз.
«Я сегодня устала и думаю вечером принять ванну с пеной»: код для похищения.
«Я плохо себя чувствую; лучше пройдусь пешком»: код для ограбления или приставленного к боку пистолета.
Я ничего из этого не сказала.
На секунду повисло молчание, затем Пенн потянул меня за руку.
Я без раздумий пошла за ним.
— Нет, Дэвид, на сегодня нет.
Мой охранник больше не пытался меня спасти.
Глава двадцать первая
Через десять минут ходьбы у меня сдали нервы.
Сжав пальцы Пенна, я спросила:
— Куда ты меня ведешь?
— К себе домой.
— Зачем?
Он усмехнулся, его лицо скрывали сумерки.
— А ты как думаешь? — тон его голоса потерял официальную сдержанность, скатившись в чистый в грех, и я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. — Чтобы трахнуть тебя, конечно.
Сверкнув в темноте зубами, он добавил:
— Я ждал, сколько мог. Ты не сказала отцу, что я наврал о помолвке, и не побежала к своему телохранителю. Поэтому я считаю, что ты готова ко всему, что я запланировал, и не будешь сопротивляться.
Пенн слегка наклонил голову.
— Или будешь, Пуговка Бэлль?
Я вся поплыла от того, как плохо, и в то же время хорошо это звучало. Мною тут же овладели фантазии о том, что может произойти сегодня ночью…
Постойте-ка.
Он назвал меня Пуговкой Бэлль.
Во мне вскипел гнев.
— Ты не имеешь права так меня называть.
— Разве? — он приподнял бровь. — Однако ты позволила… Как ее там? Хлое… называть тебя Динь Дон Белль. Или это прозвище тебе нравится больше?