Болотная бусинка

— А что она прикидывалась женой Ивана Подногина? — Коля сердито посмотрел на Олю — У него это и так больная тема была, а она ещё так над ним посмеялась! Он на одной ноге целый день бегал за ней по болоту. Вот он и разозлился.
— А чего он за ней бегал? — Оля тоже разозлилась — Не надо было бегать, что не понятно что ли, что ситуация была какая-то неправильная? И вообще, надо было меньше пить, тогда бы и жена не ушла.
— Ладно, хватит! — Прикрикнул Паша — Дома подерётесь. А сейчас надо думать, что ещё можно сделать в нашем случае. Я не хочу сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то их стариков помрёт. А может, и не только из стариков. И я, если честно, поддерживаю Олю. Все неприятности начались с людей. Но тему эту закроем, пусть каждый останется при своём мнении.
— У меня тут мысль одна пришла. — Тихо проговорил Артём и оглядел ребят — Если меня не поддержите, я могу и один этим заняться.
— Так скажи сначала, что за мысль. — Сказал Паша — А там и посмотрим.
— Значит так. — Артём слез с бревна, отряхнул джинсы и встал перед ребятами — Что мы знаем про этих ветряков. Каждый ветряк имеет бусину для превращения, и висит она на волосе их прародительницы. Где они в болоте живут, мы не знаем. Людям они не особо торопятся показаться. За исключением той Ватаги, которая бегала от Ивана Подногина. Они существа волшебные, с этим вы не будете спорить. А раз они волшебные, значит должны понимать, что у простых людей нет никаких особенных возможностей, чтобы отыскать эту треклятую бусину. Раз уж сто лет её ищут безрезультатно. Наверняка они знают, что их просьбы не игнорируются, просто действия людей не увенчались успехом. Да, они отомстили за свою кикимору по полной программе — и выжгли всё, и урожай уничтожили, и людей раньше времени погубили. Но ведь и люди сами, когда к ним попала эта бусина, тоже с другими людьми не очень-то церемонились. Эти кикиморы, можно так сказать, по-божески с людьми обошлись. Могли вообще никого тут не оставить. У них, похоже, с этим проблем нет. Не знаю, почему они сами не смогли отыскать эту бусину. Вполне возможно, что они с болот не могут уйти. Поэтому предлагаю попросить у них помощи.
— Попросить помощи? — Паша уставился на Артёма — Если даже предположить, что мы их найдём, что они нас выслушают, то какую они помощь могут оказать нам? Сам ведь говоришь, что они с болота не могут выйти.
— Они не могут, а мы можем. — Ответил Артём — Они же должны понимать, что бусину нам не отыскать, мы её не почувствуем, даже если рядом с ней пройдём. Но они могут подсказать, как её почувствовать. Или какую другую волшебную вещь дадут, которая притянет бусинку.
— Так нам же нельзя на болота идти! — Воскликнула Милка — За мной сейчас, знаешь, как бабушка будет следить!
— Тебя мы может не брать. — Артём отмахнулся от Милки — Нечего всей толпой идти. Я же говорил, что могу и один сходить.
— А что, может ты и прав. — Паша задумался — Ветряки ведь заинтересованы больше всех найти свою бусину.
— А я про что! — Артём обрадовался — Надо им всё честно рассказать, так и так, не знаем с чего начать, а времени вы нам дали мало. Даже и больше если дадите, мы всё равно не знаем, где её искать.
— Я тоже с вами пойду! — Сказала Оля.
— Я тоже! — Подхватил Коля.
— Вы без меня его не найдёте. — Милка посмотрела на Пашу — Он же ко мне вышел, и только со мной он разговаривал.
— Ну да. — Паша почесал затылок — Наверное, ты права. И что нам делать? Тебя бабка Дуся ни за что с нами на болото не отпустит. И следить за тобой будет.
— Не будет! — Милка тоже соскочила с брёвен и стала рядом с Артёмом — Я придумала. Мы сейчас с Олей пойдём к моей бабушке, я ей скажу, что сериал будем смотреть. Мы закроемся у Оли в комнате на чердаке, где у них диван стоит. Я с вами пойду на болото, а Оля будет за нас обеих отвечать, если бабушка придёт проверить меня.
— Так это что получается, мне одной придётся остаться, а вы все к ветрякам пойдёте? Я не хочу! — Возмутилась Оля.
— Но мне надо обязательно идти туда, иначе они к вам не выйдут! — Милка развела руками.
 
— Милка права. — Сказал Артём — Она с нами пойдёт. А у тебя, Оля, задача — отвлечь от Милки всякие подозрения. Не только от Милки, но и от нас.
— Оля, мы же тебе всё расскажем, когда обратно вернёмся! — Успокоил сестру Коля.
— А может, ты останешься? — Оля сердито посмотрела на брата. — Я тебе тоже могу во всех подробностях всё рассказать!
— Нет, с тобой будет убедительнее. — Паша укоризненно посмотрел на Олю. — Ты же понимаешь, что у тебя будет очень важная задача — подделать голос Милки.
— А зачем его подделывать? — Ольга достала телефон — Вот, Милка скажет несколько фраз, я запишу, и всё, ничего не надо подделывать.
— Всё, решено. — Категорично сказал Паша — Оля с Милкой идут к бабке Дусе, отпрашиваются у неё, потом берёте ноутбук, закрываетесь на чердаке. Потом Милка тайно выскальзывает оттуда и бежит огородами к заброшенному овощехранилищу, а мы там её ждём. Мы тоже идём сейчас по домам, делаем вид, что забыли про ветряков, и через полчаса собираемся у заброшенного водохранилища. Каждый берёт с собой воды, я беру компас. Поняли?
— Может хоть хлеба с собой взять? — Спросил Коля — Вдруг долго искать будем, проголодаемся.
— Тебе бы только поесть! — Толкнула брата Оля — Поешь перед дорогой, и всё. А то сразу заподозрят, что куда-то ты собрался.
— Я возьму с собой что-нибудь поесть, за мной так не следят. — Успокоил Паша — Всё, расходимся, не будем время тянуть. Ещё не известно, сколько по болотам бродить будем. Я нож возьму с собой, палки выстрогаю. Всё-таки болото. Говорят, что и топи там есть.
— Нет, оно почти высохло. — Сказал Коля — Мне дед говорил, что только после больших дождей по болоту опасно ходить. А дождей давно не было. Он сам недавно туда ходил.
— Хорошо, если так. Ну всё, расходимся.
Ребята побежали по домам, а Паша направился к себе. Во дворе на скамеечке сидел дед. Рядом с ним был его походный рюкзак.
— Ты что, дед, собрался куда? — Обеспокоенно спросил Паша.
— Не хочу вас одних отпускать. — Дед посмотрел на Пашу — С вами пойду.
— Куда? — Паша от неожиданности остановился — Я никуда не собираюсь.
— Ну-ну. — Дед хитро сощурился — Ты кого обмануть хочешь? Я, милок, троих сыновей воспитал, да и сам когда-то был таким, как ты. Меня на мякине не проведёшь.
— На какой мякине? — Паша соображал, как отделаться от деда — Никуда я не собираюсь, пойду сейчас лягу, и телик буду смотреть.
— Какой телик! Лучше прямо сейчас на болото идти, с утра. — Дед стал серьёзным — Ты что думаешь, пришли вы на болото, встали рядком, и к вам выйдут и предложат помощь? Нет.
— Дед, а вы сами ходили просить помощь к кикиморам? — Заинтересовался Паша — И чем это закончилось?
— Мы не ходили, струсили. Честно говорю тебе. Игорь Подногин вообще к дяде своему уехал в Качканар. А мы с Дусей не пошли. Но мысль такая тоже нам в голову приходила. И потом детей своих не пустили. А зря. И теперь я думаю, что это была самая правильная мысль. Поэтому я и поддерживаю это ваше решение. Но пойду с вами. И не спорь. Вы — жители городские. А я всю жизнь по лесам да болотам хожу. И не один раз пришлось ночевать на болоте. Не смог выйти.
— Ну вот, сам не смог выйти, а с нами собрался! — Усмехнулся Паша — Я возьму с собой компас, так что не переживай. Куда тебе по кочкам прыгать! У тебя ноги болят.
— Не переживай за мои ноги. Компас у него! — Дед махнул рукой — У меня тоже компас. Да только стрелка иногда там такие кандибоберы выписывает, что не поймёшь, откуда пришёл и куда надо идти. А если небо затянуто всё облаками? То-то и оно. — Дед примирительно сказал — Ты, Паша, пойми, у меня поболее вашего опыта-то. И потом, я ведь не просто так с вами собираюсь. Я место одно знаю секретное.
— Какое?
— А вот, такое. Когда я ещё мальцом был, нас с Веркой бабка наша часто за клюквой на болото за собой таскала. Вот, один раз, ходим мы по краю болота, собираем ягоду. Я не столько ягоды собираю, сколько шныряю везде, а бабка на меня сердится, не разрешает мне далеко заходить. А потом, говорит, если не будешь меня слушаться, то болотный господин тебя к себе утащит. А я её спрашиваю, какой ещё такой болотный господин? Она говорит, а тот, кто не любит, чтобы его покой нарушали. Я её спрашиваю, а где он живёт? Она мне и говорит, что мы как раз дошли до дорожки в его царство. Она подвела меня к двум берёзкам, а они так чудно росли — ствол внизу один, а макушки у них две, и у одной берёзки, будто живот оттопыривается. Она стала возле них, меня рядом поставила и показывает рукой вглубь болота. «Никогда вот этой тропинкой не ходи, там стоит страж — коряга, она заморочит тебя, и ты пойдёшь, не помня себя, туда, куда он показывает, а там камни сложены горкой, на которой сидит болотный господин. Страшный такой! И никто от него никогда не возвращается домой, всех он у себя оставляет, и служат ему они уже до смерти. И не дай бог там оказаться!» — сказала она мне. Испугать она меня, таким образом, хотела, да только всё вышло наоборот. Конечно, после этих её слов, мы с моими друзьями, Петькой и Игорем, туда и пошли, прямо на следующий день, так нам хотелось посмотреть на это место, проверить, обманула меня бабка или нет. И что ты думаешь? Только мы от коряги этой повернули и прошли с километр, как вокруг нас вода забулькала, ветер сильный поднялся, мы даже присели. Подождали, когда успокоится, и дальше пошли. Увидел я ту горку камней, правда, издали, но нам не пришлось туда дойти. У Петьки нога подвернулась, он угодил в чёрную болотную жижу, а когда вытащил ногу, у него там рана появилась, как от укуса змеи, на лодыжке. Мы его домой потащили, испугались, что его ядовитая змея укусила. Вот так. Это была уже осень, дожди зарядили, и мы собрались снова идти к каменной горке только на следующий год. И снова не дошли. И опять, как только увидели каменную горку, вода забулькала, дождь начался, как из ведра, ветер опять задул сильный, тонкие берёзки вокруг нас чуть ли не к земле пригибает. Мы повернули обратно, к деревне. Вышли с болота, а вокруг сухо, небо синее, а над болотом туча низкая висит.