Восход Луны (СИ)
***
[ Лайри \ Панорамный зал ]
И вышли в то прекрасное помещение, где недавно мы с принцессами столь эпично обедали. На местах оставались кресла и укороченный Луной стол, а вот стоявшую в изобилии еду уже убрали. И съели.
- О, вы быстро обернулись. - Изрекла Селестия. - Как прошел культурный обмен?
- Прошел хорошо! - От души пробасил Нортлайт, словно единым выдохом избавляясь от излишков эмоций. Луна улыбнулась.
- И мы сделали для вас нечто вкусное.
Сев в кресло, я поставил банку сгущенки на середину стола. И Луна сразу оживилась.
- Тия, ты обязательно должна это отведать! - Воскликнула Ночная Принцесса, подхватывая левитацией банку и ложку. Дневная же, заинтересованно склонив голову, принюхалась.
- Гм-м, сестра моя, ты не находишь ли, что слова «обязательно» и «должна» в одной фразе звучат очень уж категорично? В моей жизни и так множество обязанностей, которые я долж…
Хлоп!
Луна телепортировала полную ложку прямо в рот сестре, заставив прервать речь и склониться к делам насущным. Селестия вдумчиво свела глаза в кучку, сконцентрировавшись на серебряном черенке перед носом, и некоторое время над столом витала тишина.
Встретясь взглядом со мной, Луна подмигнула.
- Хм-м-ням… - Тия вытянула ложку изо рта. - Это выглядит… нет, это звучит как… ням-ням. Одним словом, я восхищена! Хотя твои, Луна, методы угощения слегка экстремальны.
- Держите, Ваше Величество. - Я подал белой принцессе намазанный сгущенкой хлеб.
- Благодарю.
- А как прошла встреча с подданными? - Поинтересовался Нортлайт.
- Много лучше, чем я ожидала. - Ответила Луна. - Во всяком случае, достаточно оживленно, и мне не пришлось скучать. Вопрос с присутствием в городе фестралов урегулирован, теперь пони будут воспринимать их если и не дружелюбно, то хотя бы без страха.
- Иные вопросы, в том числе о гвардии, тоже улажены успешно. - Дополнила смакующая хлеб Тия.
- Что ж, Мать, я могу идти? - Фесликорн замер в ожидании.
- Да, Норти, удачи. - Луна отлевитировала и ему хлеб со сластью.
- Спасибо, Мать.
Бэтконь с хлебом в зубах молча ответил на мой «брохуф» и безмолвно утоп в собственной тени.
На столе были несколько тарелок с салатом, печеньями и иными легкими закусками. Я налил себе чая и подхватил пару пряников с глазурью.
- Луна, а посмотри-ка.
Глазурь, разлитая неравномерным слоем, придавала прянику сходство с ночным светилом.
- Что вы там увидели? - Удивилась Тия. - Это обычные мятные пряники.
- Но они похожи на луну. - Подсказал я.
- В самом деле, сходство есть. В таком случае, королевской властью я постановляю, что отныне эти пряники будут называться «Луники»! - Торжественно провозгласила Луна, в момент утвердив новый государственный бренд.
- Прекрасная идея! - Я сжевал «луник» и запил чаем.
- Надо задокументировать. - Луна напряженно шарит где-то в одной ей известном тене-пространстве и выуживает на стол бумагу, перо, и даже гербовую печать.
- Луна, а зачем это? - Спросила Тия.
- Как зачем? - Встряхнув и уложив крылья, Луна деловито поерзала в кресле, усаживаясь удобнее, и только что не наколдовала на нос пенсне для пущего антуражу. - Пони знают о возвращении Лунной Принцессы, и пока я у всех на слуху, надо этим пользоваться. Огромная часть казны уйдет на оказание помощи жертвам войны и восстановление города. Необходимо восполнять. Пусть народ покупает «Луники».
Принцесса уже потянулась пером в чернильницу…
- Э-э-э, Тия, помогай, я современно писать не умею.
И вот аликорны, позабыв про меня, вдвоем корпят над указом. Я скромно поедаю пряники и слушаю бормотание Луны.
- Селя, ты в стране «лошадь номер один», тебя тоже должны знать и поддерживать все, включая местных разбойников. Вот, хм… сырники у нас пекут?
- Да.
- Отлично, стилизуем под символ Солнца, добавим в состав мед или молнияблочный джем, переименуем в «Солники» и поставим в широкую продажу.
- Лу, ты хочешь и на моем имени заработать? - Недоумение отразилось в каждом перышке Селестии.
- Я хочу заставить твое имя работать на нашу казну. - Со знанием дела уточнила Луна, перечитывая. - Главное схвачено, мелочи подрихтуем по мере появления.
Подкрепив распоряжение королевской печатью, Принцесса Ночи вызвала шеф-повара и передала свиток ему лично. А белоснежной Принцессе Еды оставалось только сесть обратно в кресло и вновь уделить внимание сгущенке.
- А еще вот это, - Луна указала копытом на банку, - экспорт сгущенки - это истинно золотая жила. Особенно живущим в горных регионах грифонам и гиппогрифам, у которых туго с молоком.
- С грифонами, боюсь, не получится, сестра. Их королевство пришло в упадок, жители же подались в наемники и разбрелись по миру.
- Печально узнавать это. А гиппы?
- Потеряв тебя, Луна, я взвалила на себя столько работы, что прекратила следить за развитием гиппогрифов и они как-то незаметно стали самостоятельным государством. Полагаю, да, с ними надо попытаться наладить связи, даже если они спустя столетия уже не помнят, кому обязаны своим происхождением.
- Так, сестра, вопросы касательно казны и порядка в столице мы рассмотрели. Теперь я предлагаю обсудить вознаграждение Лайри.
Демонстративно-тщательно сложив салфетку треугольником, Луна выжидающе посмотрела на Селестию, доедающую какой-там-по-счету кусок хлеба. Принесенная банка сгущенки уже была полна лишь наполовину. А я подумал, что любимая принцесса способна свернуть свою сестру вот точно таким же крохотным и очень плотным треугольником и выслать на луну без конверта.
Потенциальное межпланетное почтовое отправление, тем не менее, проявило титаническую выдержку, спокойно доев, запив и вытерев губы.
- Давай обсудим, Луна, я не против. Договариваясь с Лайри о твоем спасении, я предложила ему десять тысяч эквестрийских битов золотом. Я верно понимаю, ты предлагаешь иной вариант?
Внешне Луна чуть расслабилась.
- Да. Учитывая, что мое спасение обернулось для Лайри множеством непредвиденных хлопот, повлекших незапланированные финансовые расходы, и вдобавок он против воли оказался втянут в войну, где жестоко пострадал и был неоднократно подвергнут смертельной опасности. Но, невзирая на все невзгоды, человек сохранил верность мне и как принцессе, и как любимой. Да, Тия, я считаю, он достоин щедрой награды.
- Луна, и какую же награду заслужил Лайри, по-твоему?
- Пятьдесят тысяч. - Спокойно ответила Принцесса Ночи, словно жонглировать капиталом было плевым делом для нее.
Селестия поперхнулась воздухом:
- ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ БИТОВ!?
- Ты оценила меня изначально слишком дешево, сестра. - Улыбнулась Луна, аккуратным движением магии возвращая на место отвисшую челюсть Селестии.
- Изверги, последнюю сорочку сымаете! - Возрыдала белая Богиня.
- У тебя ее отродясь не было. - Луна с показным наслаждением облизала перемазанную сгущенкой ложку. - Или ты про тот кружевной пеньюар от короля грифонов? Он сохранился спустя столько времени?
- Гр-р-р!
Рык Селестии раскатился под сводами зала. Очередной кусок хлеба был жестоко растерзан и съеден с особой свирепостью.
- По-твоему, я стою дешевле? - С прохладцей в голосе осведомилась Луна. - Приятно узнать, что родная кровь нынче всего лишь на вес золота...
Младшая принцесса отвернулась.
Селестия на миг застыла с открытым ртом, затем виновато поникла.
- Лу, прости, я не то... Ты же знаешь, что ты мне дороже всех сокровищ мира.
Предложение Луны, однако, шокировало не только Тию. Да-а-а… Я помню, как в начале нашего знакомства сказал Луне, что она может «накрутить себе цену», но чтоб аж пятикратно?.. Ладно, надо подумать, как воспользоваться такой щедростью.
- А можно посмотреть на обсуждаемый вопрос более предметно? - Спрашиваю принцесс.
Развернув переднюю ногу копытом вверх, Луна движением фокусника стряхнула на стол несколько монеток. Подбираю одну, рассматриваю. Да, такая же, как и те, что кидала мне Тия через портал.