Восход Луны (СИ)
- В самом деле? - аллегория банановой скорби встрепенулась, вмиг стряхнув уныние. - Ладно, прощаю... на сей раз.
Однако вместо налета на пирожки она вдруг посерьезнела и перебралась на наш край доски.
- Санни... может, все же останешься? Нет, не прямо сейчас, конечно - но после побывки дома подумай над этим. С ученичеством или нет - в любом случае здесь у тебя будет больше возможностей, да и ты сама от тишины и спокойствия быстро на стенку полезешь - уж настолько-то я тебя знаю точно.
- Допустим, - себя обманывать я не собиралась и не видела смысла отрицать очевидное, но сейчас мои устремления вели совсем в другую степь. - Если... когда этот момент наступит, принцесса, я обещаю подумать над этим... однако это будет еще нескоро.
- Что ж, справедливо, - вздохнула Селестия. - Когда ты собираешься уехать?
- Ну... - я заколебалась.
- Если позволите, - Луна подняла крыло, - этот вопрос легко решаем. Вот-вот прибудет транспорт с подкреплениями для Ночной Гвардии, он может забрать тебя и быстро доставить домой. Так что можешь начинать собираться прямо сейчас, если тебя устроит такой вариант.
- Да, - помедлив, я решительно кивнула. Тянуть - будет только труднее уйти, да и все больше не терпелось наконец-то увидеть маму с папой, родных, друзей...
- Тогда нам лучше прощаться сейчас, - вздохнула Луна. - Сама видишь, в таком виде Селестии нельзя покидать дворец... да и неспокойно здесь пока. И я предпочитаю не оставлять ее одну.
- Понимаю. - я проглотила невольный комок в горле. - Луна... я очень благодарна вам с сестрой, и...
- Тс-с-с, - Луна с мягкой улыбкой подняла крыло и коснулась кончиками перьев моих губ, спасая от прорезавшегося косноязычия. - Санни, милая, если мы опять начнем выяснять, кто кому и чем обязан - мы здесь просидим до завтра, а Селестия тебя увешает орденами, как праздничную елку, и сплавит тебе полказны. Да еще в слезах утопит.
- И вовсе даже нет! - Подозрительно шмыгнула носом Селестия, вспорхнув ко мне на плечо. - В смысле, я не плачу, мне что-то в глаз попало.
Я с невольной улыбкой осторожно погладила взъерошенные желтые перышки натужно сопящей над ухом принцессы. Как же жаль, что тогда наставница так и не позволила себе быть собой, и лишь теперь...
- Так что, - нас обеих накрыл бархатисто-синий шатер крыльев Луны, - давайте просто скажем «до свидания» и сделаем все, чтобы оно состоялось. И помни, Санни - здесь тебя всегда будут ждать с радостью...
За воспоминаниями о прощании я едва заметила, как добралась до своих покоев - в реальность меня вернул лязг брони вставших навытяжку при моем приближении «мышат» Луны. Очень старательно вставших. Хм... ну почему бы и не поднять себе настроение и имидж напоследок? Подавив невольную усмешку, я с нарочитым интересом принялась осматривать фестралов - те явственно побледнели, боясь вздохнуть, но марку удержали. Хмыкнув, вошла в комнату, не слишком плотно притворив дверь. Снаружи разом облегченно выдохнули. Ой, зря-а-а...
- Так-так-так, свежие материалы... ну-ка, где там моя рулетка? - с шумом выдвигаю ящик стола, ощущая, как на морду все же вылезает неудержимая ухмылка.
За дверью дружно икнули и мелко затряслись, судя по дробному бренчанию чего-то металлического. Тонус ребятам обеспечен надолго... Стараясь не ржать в голос, я плотно закрыла и заперла дверь, прежде чем перейти к сборам - репутация наше все, конечно, но не всякая.
- Костяш, ты где? - из-под шкафа донеслось шебуршание и оттуда выбежал мой новый приятель. Костяная кисть руки, некогда принадлежавшей здоровенному минотавру-шаману. Остальное обратилось прахом в клятом подземелье, но привязка к теперь уже моей артефактной булаве удержала Костяша по эту сторону... и устроила нам с Луной неслабое переживание, когда он выпал из вентиляции в ванной. Вот уж не думала, что угробив одно умертвие, заведу второе вместо питомца. Зато лучшей самоходной расчески - проверено на себе - уж точно ни у кого нет, как и личного разведчика. И пугалочки, ага. Опять же, хорошая возможность попрактиковаться в наложении иллюзий - только слухов о некропонии мне еще недоставало.
Собственно, мои сборы недолги; Костяш, уже привычно схоронившийся в гриве, булава, да пара доставленных из казначейства увесистых сумок с золотом и драгоценными кристаллами сиянита и кайберита - принцесса сполна выполнила свою угрозу - аж хребет трещит, без магии нужно было бы по носильщику на каждый торок. Вот и весь мой багаж, кроме мелочей вроде тех самых блокнота с рулеткой. Вооружившись ими, неторопливо выплываю за дверь, поворачиваюсь к безнадежно глядящим стражам с предвкушающе-живодерской лыбой... и после нескольких бесконечных мгновений невыносимо-обреченного ожидания прячу предметы пытки в одну из сумок. Несмотря на всю выучку, мышастиков таки передернуло. Да, я само зло, запомните это!
- До встречи, ребята, - ласково улыбаемся и машем, со стороны «мышат» почти слышен стон облегчения и грохот падающего с их плеч Кантерхорна. Ничего, однажды мы вернемся к этому разговору. Я хихикнула про себя - чего доброго, отныне они будут пугать жеребят рассказами обо мне - Огнегривом Ужасе с Рулеткой!
Окрыленная новой победой над грозной Ночной Гвардией и ощущая себя всемогущим астральным аликорном, я порысила к указанной Луной башне, миновала еще пару стражей, молча распахнувших передо мной двери - слишком широко, зато на всякий пожарный спрятавшись за створками от моего любопытства. Хладнокровно прохожу мимо, тем более что впереди обнаружился объект поинтереснее. Замедлив шаг, с изумлением и восхищением рассматриваю громаду воздушного корабля. Ничего себе «транспорт»... целый дредноут отгрохали, мышастики хитрохвостые! Мысленно уже потираю загребущие копыта от нетерпения - скорей бы увидеть, как он внутри устроен. Однако же без недостойной великой и ужасной меня спешки подхожу к широкому окну - пандус с корабля опущен прямо на балкон, рамы со стеклами сняты, и комната служит кораблю неплохим причалом.
Люк выжидающе открыт. Глубоко вздохнув, я решительно встала на пандус - он даже не дрогнул, и я быстро двинулась вперед - домой, к новой жизни и новым приключениям.
***
[ Лайри \ Обеденный зал ]
Пока Луна чем-то похрустывала, увлеченно поедая самолично собранное «шведское блюдо», Тия уже закончила с яблоком и салатом, и стояла на краю стола, раздумывая, чем еще полакомиться.
- Брусничный пирог. - Решила, наконец, солнечная принцесса, выглядевшая в этот момент по-настоящему счастливо и солнечно. Гвард незамедлительно поднял на стол требуемое.
- Та-а-ак… - Аликорн неспешно пошла вокруг подноса, любуясь выпечкой, усыпанной спелыми красными ягодами и откусывая с краешков.
- Подсказать вам? - Я отложил ложку.
- Что именно? - Заинтересованно обернулась ко мне Селестия.
- Этот прекрасный пирог лучше всего начинать с середины. - Сказав так, я осторожно поднял аликорна и поставил ногами прямо в ягодное поле.
Луна восхищенно ахнула и рассмеялась, а гвард подарил мне очень недружелюбный взгляд, мол, как я осмеливаюсь трогать правительницу?! К счастью, мнения рядового солдата тут никто не спрашивал, и ему приходилось держаться своего места.
Тия же, стоя по брюхо в ягодах, огляделась.
- Быть в центре торта - такого блаженства мне не могло даже присниться. Луна, это точно не сон?
- Технически это могло бы являться одним из «вложенных» снов-во-сне. - Ответила Луна, сворачивая трубочкой блин со свежими клубничками. - Но нет, Тия, это явь.
- Прекрасная явь!
Счастливо вздохнув, Селестия с возросшим энтузиазмом принялась поедать все, что видела вокруг себя, с некоторым трудом переставляя ноги и на каждом шагу слизывая с копыт налипший творог.
Полюбовавшись принцессой, проедающей дорогу в кулинарном шедевре, я разломил один из своих пирожков и настороженно принюхался к начинке. Вроде как яблоки, но почему-то с разводами всех цветов радуги.
Превосходный яблочный вкус перемежался легким жжением и странными покалываниями на языке, словно сотни крохотных иголочек. Однако на зубах никаких твердых частиц не скрипело. И я вопросил о начинке Селестию, несомненно, лучшего знатока местной провизии.