Восход Луны (СИ)
У слегка очухавшегося жеребца в горле глухо булькнуло.
- Точно на добровольцах? - Окинув взглядом фестралов, я окутала их незаметным флером своего тепла и участия, помогая успокоенно расслабиться - Мать с ними. В глазах обоих была лишь одна мольба: «Мать, избавь нас от этого чудовища!».
Чудовище меж тем пожало плечами, убирая блокнот и рулетку.
- Ну, молчание - знак согласия, не так ли?
Если бы взглядами можно было убивать... честный и открытый же взгляд Санни прямо-таки лучился невинностью.
Я только головой покачала. Талант...
- Идем. - И пропустив ее вперед, шепотом обратилась к фестралке: - Допрыгались, шутники? Зови моим словом смену, бери напарника, отпаивай валерьянкой и тащи в койку, пока не лопнул. И впредь с ней не связывайтесь.
Слегка поскучневшие ночные гвардейцы отдали честь и с превеликим облегчением нырнули в тени.
Нет, решительно, влияние людей - это нечто. Хмыкнув, я порысила догонять Сансет, уверенно топавшую к покоям моей сестры.
Сансет замедлилась, подождав меня, и дальше мы пошли бок-о-бок.
- Успокоила мышат? - подмигнув, она весело махнула ушами.
- После тебя им нужно дать медали, отпуск и молоко за вредность.
- И кто им злобный доктор?
- Вообще-то по уставу им не позволено точить на посту лясы, - вздохнула я.
- Что, и ответить, дома ли ты - тоже? Ладно, не хотят вне службы общаться - пусть, но этакое мелкое хамство...
- Своего рода традиция - караульным скучно, вот и развлекаются. В порядке игры их пытаются вывести из себя... особенно молодые горняшки. Такая вот дворцовая забава, если ты не помнишь, - пояснила я. - Гварды Тии привычны, а к моим цепляться побаиваются, вот со скуки они за тебя и взялись.
- И обломались, - фыркнула Сансет. - Ладно, пусть живут. - Она вдруг немного замялась. - Скажи, а Селестия... она такая же?
- Я могу сравнивать лишь с временами, скажем так, задолго до твоего рождения, - я невесело усмехнулась удивительной точности вопроса, - но в целом сестра изменилась на изумление мало. Хотя потрясения последних дней, надеюсь, даром не прошли.
- Это какие? - Заинтересовалась единорожка. - Я краем уха успела пару слухов поймать, да и вид из окон как бы намекает.
- Расскажу, когда разберемся с Тией, - пообещала я, останавливаясь у дверей покоев Сели. - Такое наспех не выложишь, история длинная. А пока должна тебя предупредить - сестра была ранена и сейчас выглядит совсем по-другому, постарайся не подать виду, не то она может обидеться и вопрос усложнится.
- Как - «по-другому»? - Сансет нетерпеливо откинула упавший на глаза локон. - Ее что, налысо обрили?
- Нет, но для скорейшего выздоровления ее сильно уменьшили, - я показала крылом, насколько. - К сожалению, возник побочный эффект - она пожелтела и покрылась пятнышками...
С миг Сансет недоверчиво смотрела на меня, потом спросила:
- Не шутишь? Из нее действительно сделали... Бананолестию?!
- Зато оно прекрасно сработало! - буркнула я. - Ей лучше, и...
Расплывшаяся до ушей Сансет вполне ожидаемо не выдержала, несмотря на все старания, и прыснула. Я со вздохом накрыла нас «Безмолвием» и подождала, пока она успокоится.
- Ох, извини-хи-хи, - кое-как выдавила Санни, отсмеявшись и утирая слезы. - Просто представить себе Ее Крылато-Белоснежное Великолепие порхающим бананчиком - это, хи-хи, шокирует...
- И не говори, - уныло согласилась я. - Сама никак не привыкну. Но...
- Не-не, - едирожка встряхнулась и посерьезнела. - Никаких глупостей, я готова.
- Отлично. Я пошла, обожди здесь, ее надо сначала подготовить морально. Я позову.
Сансет кивнула, чуть отступила в сторону, и я отворила тяжелую дверь.
***
[ Покои Селестии ]
- Луна! - обрадовалась Селестия, вспорхнув с раскрытого атласа. Крохотные размеры позволяли ей забавляться, блуждая по развернутой из книги на полкровати карте, а магия принцессы превращала плоское изображение в объемное, так что прогулка по Вечнодикому Лесу была и впрямь дикой, вплоть до светящих глазами из-за кустов древолков.
- Героическое путешествие? - с улыбкой поинтересовалась Луна, подойдя к мини-джунглям.
- Ой, не надо... - сестра плюхнулась ей на голову и зашебуршилась в гриве, устраивая подобие гнездышка за тиарой. - Мне геройства уже и так по самый... галстук для крупа хватило. Сыта по горло. За тысячу лет мира, оказывается, растерять можно многое, а на одной голой силе далеко не уедешь. Да и быть живой иконой, измученной бюрократией, надоело жутко. Вот вырастет Твайлайт, оперится - и спихну ей всю эту махину, девочка способная, потянет. Только тс-с, это государственная тайна, Лу, особенно для нее. Она еще не готова это знать.
- А кто такая эта Твайлайт, что аж такие, государственной важности надежды на нее возлагаются?
- Ах, да, она моя ученица. Я познакомлю вас при случае.
- Кстати об ученицах, - медленно сказала Луна, аккуратно усаживаясь «копилкой». - Я тут побродила прошлым вечером по дворцу, наткнувшись на странный след, и этот вечер принесла мне много потрясающих открытий и встреч. Я бы даже сказала, слишком потрясающих.
- Например? - Селестия свесилась головой вниз, заглядывая сестре в глаза. - Встречи-то понятно, но что такого «слишком потрясающего» можно открыть в Кантерлоте? Дворец как дворец. Красивый, конечно, но ты ведь не об этом?
- Кощень сойдет? - осведомилась Луна.
- Кощ... а-ай! - Селестия с писком сверзилась, забыв держаться. Луна изловила ее в воздухе, чему-то хмыкнула, когда та повисла вверх копытами, и перевернув, посадила на иллюзорную полянку.
- Скажи, что ты шутишь! - тут же опомнилась Селестия. - Откуда во дворце может взяться эта тварь?
- Охраняла безнадежно потерянный межмировой портал твоего обожаемого Старсвирла в подземелье, куда ведет потайной ход. След привел именно к нему.
- А кто... нет, потом. Что с кощенем? Ты цела, значит, он тебя не заметил? Надо поднимать гвардию... а, вендиго их заешь! - от Селестии полыхнуло гневом и тоской. - Оно ж их просто погубит... а от меня сейчас толку и того меньше! Что же делать?
Аликорн забегала взад-вперед по карте, лихорадочно перебирая варианты.
- Вообще-то, - меланхолично вздохнула Луна, насмотревшись на ее метания, - я его грохнула... с весьма весомой помощью пары фестралов и еще одной магессы. Командная, скажем так, работа была на высоте.
- Да-да, мы сейчас... - Селестия резко затормозила, не добежав до кустов, где шуршали древолки. Кусты разочарованно вякнули. - Что?!
- Ну, нету его больше. Загнулся. Сыграл в ящик. Примерил деревянный макинтош, врезал дуба, откинул копыта, двинул кони... Что там еще? - Луна призадумалась. - Короче, приказал долго жить и не следовать его примеру.
- Зараза ты, Лу, - выдохнула Селестия, шлепаясь на круп и облегченно перевела дух. Покосилась на ворчащие кусты, потихоньку подползающие к пастельно-радужному хвосту, и отменила иллюзию. Лес растаял. - Сразу сказать не могла?
- По-твоему, я могла бы оставить такое без внимания и преспокойно нализаться до зеленых дискордиков? - прищурилась ночная принцесса.
- Э-э-э... Нет. Извини. Я... никак не могу привыкнуть, что теперь все лежит не только на моем горбу, - смущенно призналась банановая принцесса, виновато чухая загривок.
Луна милостиво кивнула, принимая извинения.
- Что возвращает нас к началу темы. О встречах. Итак, портал мы закрыли и перенесли в хранилище артефактов, Ночная гвардия зачистила подземелье, но есть еще один момент.
- Магичка, которую ты упомянула?
- Да. Она очень мне помогла, и я хотела бы воздать ей по заслугам... впрочем, многого ей не нужно, у нее есть всего лишь одна весьма скромная просьба, и я пообещала исполнить ее. Однако эта просьба касается тебя.
- Помощь тебе, да к тому же избавление Эквестрии от такой угрозы? - Селестия встопорщила крылья. - Это достойно много большего, чем «весьма скромной просьбы». Чего же она хочет?
- Спокойно вернуться домой. - Луна отошла к двери и распахнула ее. - Входи, Санни.