Восход Луны (СИ)
Луна, окончившая приведение себя к лунному знаменателю, обратила внимание на изучаемую мною табуретку, крутящуюся в воздухе, приподняла бровь, оценив мою перекошенную физиономию, и присмотрелась повнимательнее. Затем вдруг встрепенулась.
- Ого. Ну-ка, ну-ка... отпускай, Джейд.
Магия Луны мягко перехватила у меня строптивый предмет меблировки, и теперь уже принцесса вращала его перед собой, изучая. Мы с Зекорой переглянулись, зебра чуть заметно пожала плечами.
- Надо же... так вот в чем дело. - Луна мягко и ностальгически улыбнулась, чуть прикрыв глаза. - Любимая табуретка Старсвирла.
Я чуть не свалилась и с обычного стула от таких новостей. Эта рухлядь?! Зекора с интересом подошла поближе.
- Когда-то один мелкий и нахальный жеребчик не пожелал уступить пожилому магу его любимый насест - и вспыльчивый Старсвирл в сердцах колданул так, что после и сам расколдовать не сумел. Жеребчика-то от нее отодрали... когда наконец поймали, но невзирая на все попытки самого мага, с той поры она скидывает всех, кого посчитает слишком молодыми и следовательно, недостойными.
Зекора подняла брови, я открыла было рот, усмотрев неувязку, но Луна продолжила:
- Кроме тех случаев, когда старший сам предлагает ее младшему.
О. Вопрос отпал сам собой.
- Так все и было, сесть к столу я предложила. - Кивнула Зекора.
- Не думала, что когда-нибудь встречу такой привет из прошлого... - Луна вздохнула и аккуратно поставила раритетную мебель в угол.
- Так ее в музей надо, наверно?.. - Нерешительно предложила я.
- Ага, как же. - Фыркнула слегка повеселевшая принцесса. - Она сама решает, где ей быть, и помешать ей лучше не пытаться, поверь. - Ее крыло невольно дернулось к... кьютимарке. - Лягается почище мастера конь-фу. Ты ей, наверно, чем-то понравилась, раз она за тобой бегает.
Меня опять перекосило. Ну да, я же так забавно пищу всякий раз, падая с этой колченогой холеры...
Принцесса подавила улыбку.
- Ну, не все так страшно, теперь вы предупреждены, а значит - вооружены. А мне, увы, пора...
Аликорн подошла было к двери, но едва коснувшись ее чарами, страдальчески скривилась.
- Опять они...
- Кто? - Я слегка напряглась.
- Просители, будь им пусто, - вздохнула принцесса. - Родня одного дубоголового прохвоста. Ну, случайно, ну, шутя, сбился с верного путя. За детушек родимых все радел, кровинушек горемычных, без кормильца-поильца ныне с хлеба на воду перебивающихся... в золоченых хоромах генеральских, на сворованные из казны деньги отгроханных. А так-то он сущий агнец, конечно. Тьфу, забодали уже, даже фестралов не пугаются. Так, вы меня не видели!
Принцесса что-то колданула, и к моему изумлению, легко взбежала по стене на потолок, на бегу выцветая и становясь невидимой.
Усмехнувшаяся Зекора проследовала к двери и отворила ее, будто бы для того, чтоб выглянуть в коридор - и едва заметный «призрак» принцессы выскользнул из комнаты, благо потолки во дворце весьма высокие и взгляды к ним обращались редко.
Пытаясь подобрать челюсть, я еще успела увидеть мрачных фестралов, стеной стоящих перед небольшой толпой мнущихся пони, затем дверь со стуком захлопнулась.
***
[ Луна \ Коридор возле комнаты Сансет ]
Поскольку Санни я поселила рядом со своими апартаментами и стража ранее доложила о ее присутствии, вопрос поиска решился вмиг. Добравшись до искомого, я свернула за угол - и остановилась. Представшая мне картина была... многообещающей. Перед моей дверью привычно изображали истуканчиков два фестрала - единорог и крылатая, кстати, те самые, что сражались вместе с нами в подземелье, а перед ними в странно знакомой позе восседала Сансет с задумчиво-невозмутимой мордашкой, чуть склонив голову набок и приподняв левое ухо. Вроде среди хлама в кладовке Лайри была невесть как туда попавшая «пластинка» с сидящей точно так же перед граммофоном... - или патефоном? - собачкой.
Все трое таращились, не мигая: Санни на фестралов, а те перед собой. Столбачили они так явно довольно долго и судя по эмоциям, детки развлекались вовсю, а вот Сансет... Ее фестралы заинтересовали всерьез, но раз они не захотели общаться по-хорошему, нарочито ее игнорируя... Некая благодушная безмятежность в ее чувствах имела отчетливо-хищный оттенок предвкушения.
Накинув «Полог Тишины», я бесшумно спланировала с потолка на пол. Мышки мои, вы таки доигрались, выбрав для своих забав не тот объект. Слова «отступать» и «Сансет» в одну фразу ну никак не упаковывались.
Сансет вздохнула и печально кивнула своим мыслям - мол, «ну что ж, ничего не поделаешь». От фестралов - а, они еще и пара, о как - потянуло торжеством, которое, однако быстро сменилось недоумением - вместо отступления Санни магией неторопливо выудила из своей комнаты блокнот, карандаш и рулетку, после чего с самым невозмутимым видом взялась тщательнейшим образом обмерять охреневшего единорога, скрупулезно занося результаты в блокнот! Я что есть силы зажала рот ногой, чтобы не заржать в голос. Объект изысканий зловредной мстительницы благодаря выучке кое-как сохранял самообладание и невзирая на растерянность, стоически пялился в стену, выдавая душевный раздрай едва заметным румянцем. Фестралочка после короткого обалдения откровенно веселилась, сохраняя деревянную морду. Санни же методично замерила длину рога, обмерила морду, шею, тщательно изучила гриву, выдернула волос... Я втихую рыдала от этой картины под «Пологом», фестралке приходилось куда труднее, но она держала лицо, источая сочувствие пополам со смехом, ее партнер и вовсе заслужил орден Стойкости, обреченно окаменев во всех смыслах изнутри и снаружи, ухитряясь при том укоризненно и обиженно сопеть - но это были только цветочки. Не-е-ет, ребятки, так легко она вас не отпустит...
Завершив будто бы наконец к непередаваемому облегчению жеребца свои изыскания на его бесцеремонно вытянутом, измеренном и ощупанном хвосте, усевшаяся перед ним Санни неторопливо перечитывала записи, кивала, что-то бормоча - огнистая напасть откровенно играла на нервах, - и вдруг она нахмурилась и вскинула вновь воспылавший жаждой познания взор. Я подобралась - вот сейчас! Несчастный фестрал под ее взглядом аж покрылся испариной, но не шевельнулся, лишь судорожно сглотнул и с невыразимой тоской чуть заметно покосился в сторону спасительного окна. Фестралочка, успевшая подуспокоиться, теперь уже не скрывала замышательства, а я с нетерпением ожидала следующего хода, подавшись вперед и силясь ничего не упустить.
Неспешно отложив инструментарий, Сансет со вздохом отвернулась к двери, будто за чем-то еще... и грациозно изогнувшись, зазывно приподняла хвост и через плечо одарила бедолагу-жеребца столь пламенно-страстным взором из-под трепещущих ресниц, что у того мгновенно встало дыбом все, от шерсти до... Я тихо сползла по стене, зажимая крылом рот и вцепившись зубами в перья, фестралка аж поперхнулась ревностью и воздухом... А Санни, моментально потушив пламя своей неземной страсти, с самым деловитым видом подхватила рулетку и зашла сбоку, пригибаясь и мурлыча что-то под нос. Охваченный ужасом жеребец безмолвно взвыл, из темно-серого становясь пунцовым, его подруга, оценившая ситуацию, нервно затряслась, а я уже могла только икать на полу - ржать сил больше не было. Санни выпрямилась, приподняла брови, оценив отметки на ленте - и с явственным сочувствием, ехидна этакая, взглянула на затравленнного мышерога. Но он уже спекся и смотрел вдаль остекленело-пуговичными глазами, пребывая за пределами добра и зла. И тогда Санни перевела плотоядный взгляд на мышекрылую... От той шибануло откровенной паникой и я, героически превозмогая спазмы в животе, скинула «Полог» с «Невидимостью» и вышла из-за угла, придав себе более-менее обычное выражение морды, пока фестралка не нарушила караульный устав, пустившись наулет. Да и жеребчика надо было успокоить.
- Привет, Сансет. Хорошо, что ты далеко не уходила - мы сейчас можем пойти к Селестии по твоим делам.
- Здравствуйте, - Сансет с очевидным сожалением отвлеклась от новой жертвы, взгляд которой выражал неимоверное облегчение и благодарность принцессе-спасительнице. - Отличные новости. А мы тут кой-какие исследования проводим. На добровольцах.