Ледяной Принц (ЛП)

Лукавая, хотя и слабая усмешка тронула его губы, и он откашлялся.
— Похоже, я побывал в… умелых руках.
Кост смущённо нахмурил брови, пока не проследил за испытующим взглядом Гейджа. Я подавил смешок, когда он тут же отдёрнул руку и встал.
— Феликс занялся твоими ранами.
Услышав своё имя, Феликс неторопливо подошёл и плюхнулся перед мужчинами, счастливо высунув язык.
Гейдж заправил шерсть за уши твари, но не сводил глаз с Коста.
— Спасибо, Феликс.
Позади нас послышались шаги. В нескольких метрах от нас остановился Дез. Он ловко держался в стороне от битвы и только сейчас покинул безопасное место «Полуночного Шута». Он осторожно поставил сумку Лины на землю. Неровный шрам на его щеке исказился, когда он поморщился и посмотрел на её плечо.
— Ты в порядке?
— Да, — Лина одарила его искренней улыбкой.
Я старался быть вежливым, но мой голос прозвучал резко:
— Мы позаботимся о телах. Ты можешь вернуться к своим делам.
Дез сжал губы.
— А что с ним?
Он ткнул большим пальцем в сторону Калема. Во время моего допроса он, по-видимому, снова принял человеческий облик и спал во всей своей обнажённой красе. Эффи оживилась, помчалась к своему хозяину и принялась описывать вокруг его головы возбуждённые круги.
Облегчение нахлынуло на меня при виде Калема, и последние, задержавшиеся красные нити в моём периферийном зрении, казалось, полностью исчезли. Калем. Он снова стал человеком, но надолго ли? Что будет триггером? Он всегда бросался в бой без колебаний, но на этот раз всё было по-другому. Он сразу же стал недосягаемым, неспособным отличить друга от врага. А это было опасно.
Лина резко отвела взгляд.
— О нём мы тоже позаботимся. Извини за суматоху.
Дез провёл рукой по голове и сжал затылок.
— Да, хорошо. Береги себя, хорошо?
Она кивнула.
— Конечно. Ты тоже береги себя.
— Дез.
Я попытался затушить кипящий внутри меня безрассудный гнев. Логически я понимал, что он не сделал ничего плохого. У Лины была целая жизнь до того, как она встретила меня. Но клятва слишком легко поддавалась тёмным импульсам, и я чуть не напал на него за то, что он просто пытался защитить Лину.
— Прости за то, что случилось раньше.
Он недоверчиво вскинул бровь.
— Конечно.
Негнущейся походкой Дез отступил к «Полуночному Шуту» и закрыл дверь, оставив нас с грудой тел, двумя ранеными Заклинателями и одурманенным убийцей-зверем. Я провёл тяжёлой рукой по волосам и вздохнул. Проблемы нарастали быстрее, чем мы успевали с ними разбираться.
Словно почувствовав мои тяжёлые мысли, Лина прижалась ко мне. Встав на цыпочки, она прошептала мне на ухо:
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
У меня свело грудь. Нежными пальцами я убрал волосы с её лица. Я беспокоился не только о Калеме, но и о себе. О ней. Потому что эти смертоносные видения вкупе со странным новым голосом, должно быть, были зовом клятвы, который лишь усиливался. Как только мы вернём Калема в Круор, мне придётся рассказать ей хотя бы для того, чтобы она смогла защитить себя от меня.
С тяжёлым сердцем я вздохнул.
— По мере поступления.
ГЛАВА 6
ЛИНА
Вернувшись в Круор и приняв ванну, чтобы избавиться от крови и грязи битвы, я оказалась в библиотеке с Гейджем и Костом. Знакомое гостеприимство комнаты, которую я полюбила, исчезло, сменившись дурным предчувствием, которое я не хотела признавать. И хотя невозможно было не чувствовать себя маленькой в пространстве, которое занимало больше четверти поместья, я почему-то чувствовала себя микроскопической. Побеждённой. Неуверенной. Я бы отдала все свои биты магу за ответы, и всё же мы по-прежнему были здесь. Всё ещё занимались поисками.
Сводчатые потолки с изогнутыми стропилами из орехового дерева, и бесконечный лабиринт книжных полок простирались передо мной, Костом и Гейджем. В комнате было сухо и тепло, благодаря потрескивающему огню в массивном очаге. Пахло кедром и книгами.
 
— Впечатляет.
Гейдж обошёл меня и стал осматривать пространство. Между полками стояли большие дубовые столы со стульями с высокими спинками. Центральными элементами служили многоярусные светильники со свечами, а чернильницы с чистыми свитками пергамента и перьями были аккуратно расставлены для использования.
— Я прочитал здесь почти всё. Могу указать тебе правильное направление, если ты ищешь что-то конкретное, — Кост подошёл к первой полке, проводя рукой по пыльным корешкам разных цветов. — Хотя до этого раздела я ещё не дошёл.
Он вытащил том толщиной почти с его талию и с решительным стуком положил его на стол. Надпись «Краткая история Вильгейма», написанная архаичным жирным шрифтом, заблестела в потоке света.
Гейдж поднял бровь.
— Очень краткая.
Кост промурлыкал.
— Читаешь мои мысли.
— Повтори, что мы ищем?
Я следовала за ними и действовала как телега, пока они грузили том за томом в мои распростёртые объятия. Кост притормозил и схватил горсть перевязанных пергаментных свёртков. Он аккуратно добавил их к растущей стопе книг, а потом свернул направо по ответвляющемуся проходу, где набрал ещё больше книг.
— Гейдж принёс жертву ради доступа к этим текстам, так что полагаю, он хочет что-то конкретное, — Кост оглянулся на Гейджа, который метался между двумя текстами. Пожав плечами, он сунул оба тома под мышку и присоединился к нам. — Что касается нас с тобой, то мы ищем информацию, которая может иметь отношение к клятве Нока.
— Мне пока ничего не удалось найти.
Я переместила вес книг на грудь.
— Мне тоже, — Кост начал накладывать в свои руки ещё больше томов. — Надеюсь, я что-то упустил за эти годы.
Гейдж выглянул поверх толстого переплёта книги с зелёными буквами.
— Это может оказаться интересным.
Он легонько провёл пальцем по заголовку «Зейн и Павшие Лидеры». Вспышка магии вспыхнула под его прикосновением, отправив зелёный уголёк в воздух.
Кост улыбнулся.
— Это особая книга. Скорее живая, чем мёртвая? Она меняется, пока ведёт учёт действий Круора. Мы не смогли бы изменить её, даже если бы попытались.
Глаза Гейджа расширились.
— Очаровательно.
Кост кивнул, а потом снова сосредоточился на наших переполненных руках.
— Думаю, для начала нам хватит.
Проводив нас обратно к столу, он разложил тексты по годам и релевантности, тихо бормоча себе под нос, размышляя, какой том изучить первым. Гейдж последовал примеру Коста и занял стул во главе стола, не выпуская из рук «Зейна и Павших Лидеров».
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким шелестом скребущий друг о друга пергаментов. Даже тлеющее в очаге пламя почти не потрескивало. Я опустилась в ближайшее кресло с хохлатыми подлокотниками, но не смогла заставить себя читать лежащий передо мной том. Все мои мысли были о Калеме, лежавшем в оцепенении на медицинской койке наверху.
По возвращению Нок и Оз отнесли его туда и до сих пор не показывались. Я могла бы пойти в медицинское крыло. Войти в тяжёлые двойные двери и сесть рядом с Калемом. Но образ моего друга в виде разъярённого монстра пылал в моей голове, и я не могла не чувствовать себя виноватой. Ответственной. Поэтому я вообще избегала медицинского крыла, сначала долго принимала ванну, а потом просто стояла в своей спальне в надежде, что Нок придёт и найдёт меня. Но он этого не сделал, и праздный ум только усугубил ситуацию. В итоге я переоделась и нашла Коста и Гейджа, а те настояли на том, чтобы мы выполнили просьбу Нока.
Но теперь, когда я была здесь, в окружении невероятного объема знаний, но без понятия, с чего начать, вся эта чёртова затея показалась мне бессмысленной. Волна холода окатила меня, и я поднесла пальцы к губам, когда стены библиотеки угрожающе сомкнулись.
— Лина.
Я вздрогнула, чуть не упав со стула и подняв глаза, я увидела Гейджа, присевшего передо мной. Кост оторвал взгляд от текста и тоже посмотрел на меня.