Хранитель вечности (СИ)
«Все-таки хороший цвет для униформы и не нужно его менять ни на белый, ни на красный»
Альбер медленно приближался к основанию шара, на всякий случай поглядывая назад. Ему казалось, что в любой момент шар был готов покатиться и размазать его по твердой земле. Огромная выпуклость псевдометаллической сферы нависала над ним, заставляя голову вжиматься в плечи. Он подобрался к самому основанию и хотел было опуститься на колени, чтобы посмотреть, действительно ли шар стоял на земле, или парил в воздухе, не достигая ее на каких-нибудь несколько миллиметров. Но внезапно у нижнего основания шара откололся кусок продолговатой прямоугольный формы и упал на землю прямо перед Альбером, чуть не раздавив ему ноги. Этот импровизированный трап, казалось, держался за сферу на тонком лоскуте ткани. Альбер несколько раз надавил на него ногой посильнее и только тогда решился подняться по нему.
Внутри огромного шара, казалось, ничего не было. Там было темно, пусто, холодно и в целом внутренняя часть здания ничем не отличалась от улицы. Она была похожа на космический вакуум, обрамленный в скорлупу сферической формы. Альбер крутил головой в темноте и не знал, куда ему идти дальше. Кромешная тьма дезориентировала. Очень не хватало встроенного в шлем фонаря.
Он сделал шаг вперед, и дорожка под его ногой вспыхнула желтым цветом. Длинная полоса ее вела куда-то в самый центр огромного здания. Альбер шел по ней несколько минут, пока не оказался возле очередного шарообразного объекта около семи метров высотой. Он открылся, и Альбер вошел внутрь. Других вариантов ему предоставлено не было.
Внутренняя поверхность малого шара засветилась белым, и небольшое помещение стало медленно заполняться кислородом, а температура в нем начала стремительно увеличиваться. Об этом Альберу сообщил его шлем. Всего через пару минут внутри сформировалась пригодная для человека атмосфера. Альбер снял шлем и его уши окатил пронзительный высокий голос.
- Добрый вечер. Вы нас слышите?
От неожиданности Альбер подпрыгнул на месте.
- Слышу, слышу! Не нужно так кричать!
- Хорошо. Значит, атмосфера внутри проводит звуковые волны. Мы можем начинать.
Стенка шара, еще секунду назад светившая белым, вдруг стала прозрачной, и на Альбера обрушился поток яркого света. Он прищурил глаза, чтобы не ослепнуть. Секундой позже, когда его глаза приспособились, он поднял их вверх и обомлел. От пола и до самого потолка внутренние стенки огромного сферического здания суда покрывали разноцветные сектора. В каждом из них было по трое представителей каждой расы. Они стояли рядом, лежали или летали над прозрачным полем и внимательно изучали Альбера.
Само здание суда, таким образом, являло собой что-то вроде вывернутой наизнанку планеты, где сектора оказались внутри, а поверхность снаружи. Альбер ощутил себя крошечной рыбкой в планетарном аквариуме. Казалось, что он собственной кожей ощущал все несколько тысяч пар глаз, что уставились на него в тот момент, а ведь у многих рас даже не было глаз как таковых. Они ориентировались в пространстве при помощи совершенно других незнакомых человеку органов чувств. Так или иначе, Альбер ощущал на себе колоссальное давление от внимания каждого живого существа, что находилось в здании, будто бы тот шар, где он находился, поместили в океан на глубину нескольких километров.
- Мы готовы? – обратилась судебная коллегия сама к себе, - Хорошо, процесс синхронизации речей, смыслов и мнений состоялся, теперь мы можем принимать совместные решения. В таком случае начинаем.
Альбер приготовился. Миллион человек прилипли к экранам в человеческом секторе и разглядывали его взволнованное лицо крупным планом. Через камеру, что висела у него на шее, они получали несколько изображений одновременно: лицо Альбера, его ближайшее окружение в радиусе нескольких метров от него, а также дальнее окружение – все то, что находилось от него на расстоянии нескольких километров, в данном случае все разноцветные сектора, наполненные всевозможными существами. Однако жителей планеты они мало интересовали. В своей жизни они их навидались вдоволь. Все их внимание было сосредоточено на настоящей знаменитости, преступнике галактического масштаба, на первом и единственном человеке в истории их рода, кто отличился настолько, что все галактическое содружество собралось, чтобы его судить. В этом преступлении и в самом деле было что-то величественное. Люди наблюдали за своим кумиром, затаив дыхание.
- Итак, Альбер Мартен. Вас ведь так зовут? – судейский голос говорил максимально сдержанным тоном и было не понятно, кому он принадлежал. Либо кому-то одному, либо всем сразу.
- Да.
- Вы понимаете, почему оказались здесь?
Альбер замялся.
Судья(и) повторил(и) свой вопрос:
- Вы понимаете, почему оказались здесь?
- Да, я понимаю, - неуверенно проговорил Альбер.
- В смысле «понимаю», Альбер? Как это еще понимать? Красны мои усы! Я тебе миллион раз говорил, что ты ничего не знаешь, ничего не понимаешь, ничего не помнишь и вину свою не признаешь, - в окружающее пространство звонко ворвался раздраженный голос генерал-генерала. Он был достаточно громким, чтобы испугать Альбера, но недостаточно, чтобы остальные могли его услышать.
- Простите, я растерялся.
Все люди, наблюдавшие за Альбером в тот момент, со вздохом стукнули себя по лбу.
- Что значит, что вы растерялись? Вы с кем говорите?
Альбер до конца не был уверен в том, что он на самом деле имел право общаться со своим «Адвокатом» во время суда, но решил лишний раз никого не обманывать.
- Я говорил со своим адвокатом, уважаемые судьи.
- Хорошо, продолжаем.
Альбер зацепился взглядом за три обезьяноподобных существа. Они подпрыгивали на одном месте и размахивали своими длинными, превышавшими габариты их тел, руками, которые изгибались в двух локтевых суставах каждая. Казалось, что они махали прямо ему. Возможно, они просто так общались между собой или с другими судьями. Альбер отвел глаза в сторону.
- Так почему вы оказались здесь, Альбер?
- Я не знаю.
- Не знаете? Минуту назад вы утверждали, что понимаете, что здесь делаете.
- Я занервничал и поторопился с ответом.
- Молодец! Вот так и продолжай. Ты ничего не знаешь, не помнишь и ни в чем не уверен вообще, ни в этом деле, ни в этой жизни, ни в чем-либо другом.
- Понятно. Похоже, господа, мы имеем дело с очередным приступом судебной амнезии, что так часто случается с людьми.
Все собравшиеся в зале судьи весело закружились в своих секторах. Казалось, что они посмеивались над Альбером.
- Позвольте же освежить вашу память, уважаемый Альбер Мартен.
Свет в зале потух, и все подсвеченные разными цветами сектора, скрылись в непроглядной темноте. Над головой Альбера во весь огромный купол шара загорелось изображение огромной космической туманности.
- Посмотрите внимательно на это изображение. Вам оно о чем-нибудь говорит?
- Нет, - довольно честно ответил Альбер.
- Это туманность Акрукса, что осталась после его взрыва.
Альбер смотрел на туманность, но не видел в ней ничего греховного или преступного. Он наблюдал одно из прекраснейших созданий во Вселенной. Огромное облако газа и пыли, что остались после сверхновой, превратились в живописную работу в стиле абстракционизма. Приплюснутая к полюсам, продолговатая, окрашенная во все цвета радуги, они красовалась на том месте, где ранее был Акрукс и стала его мемориалом в пространстве. В результате взрыва газы распространились вокруг эпицентра на несколько сотен парсек и продолжат распространяться еще долгие сотни тысяч и миллионов лет, пока энергия от взрыва не иссякнет окончательно.
Туманность исчезла, а вместо нее по внутренней стенке вновь выросли разноцветные сектора.
- Итак, что вы скажете об этом?
- Это красиво, - сказал Альбер то, что было у него на сердце.
- Интересно, что на предварительном слушании судьи из человеческого сектора сказали то же самое. Все-таки вы, люди, между собой больше похожи друг на друга, чем отличаетесь. Так значит красиво? Вы сделали это из эстетических соображений?