Патруль контроля (СИ)
– Шетон, они на связи. – Позвал Лоннед.
На экране слева появилась странная морда, похожая на белую меховую игрушку – круглые черные глаза и влажная мочка носа, все остальное покрывал белый с голубоватым оттенком пушистый мех.
– Я приветствую Патруль Контроля. – Довольно гнусаво произнесла морда. И секундой позже: Здравствуй, Шетон Ог. Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо. Родери, подготовьтесь принять на борт группу досмотра.
– Я всегда готов. Только зря стараешься, Шетон Ог. На сей раз, я чист, как вакуум. Буду рад снова увидеть вас с Льюс Даном у меня на "Белом Вихре". – Чуть заметная нотка иронии проскользнула в его последней фразе, и Шетон Ог на глазах выцвел до желтовато-белесого оттенка. Видно было, что ему стало не по себе. Сергей оглянулся на Льюса. Он тоже побледнел и съежился за штурвалом.
– Что-нибудь случилось? – забеспокоился парень.
– Случилось. – Проворчал Лоннед. – Просто на том торговце немножко другая зона температурного комфорта. В переводе на земную систему измерения…– Лоннед на несколько секунд задумался, подсчитывая. При этом он прищурил левый глаз и сложил губы трубочкой, – где-то градусов 15- 20 мороза. А сейчас, я почти уверен, у них на полную мощность работают все кондиционеры, чтоб опустить температуру насколько возможно ниже. Надо же им максимально осложнить рабочие условия для Шетона и Льюса. Ты же сам знаешь, рептилоиды с трудом переносят отрицательные температуры. Но, тем не менее, это не помешало нам в свое время уже дважды оштрафовать Родери за провозку наркотика.
Лоннед повернулся к Шетону:
– Командир, может вам с Льюсом не ходить на досмотр? Уж, на этот раз Родери постарается вывести вас из строя. Мстить, так мстить.
– Ты же знаешь, что идти придется все равно. Для официального протокола необходимо три подписи с нашей стороны.
– А если я возьму стажеров?
– А какой от них толк?
– Не скажите! Аринда должна быть знакома с процедурой проведения досмотра, по крайней мере, не раз видела, как проводился досмотр на "Аргоне". А Сергей для комплекта. Постоит, посмотрит. И нормы будут соблюдены. Люди, во всяком случае, легче переносят мороз.
Шетон Ог задумался, постепенно приобретая обычную здоровую окраску и, наконец, произнес:
– Хорошо. Только ищите лучше. У них должен быть глэкс. Пять минут вам на сборы.
– Оружие брать? – спросил Сергей.
– Какое тебе оружие! – уже на ходу обернулся Лоннед, – тебе даже боевой пояс ни к чему. Мы же просто проводим досмотр торгового транспортника. Вот, перчатки надень, а то руки обморозишь. И биомаску не забудь.
Глядя, как Аринда затыкает за пояс, к телу, айдер, Сергей проворчал:
– Ну, вот. И ты снаряжаешься всерьез. А я буду ходить за вами, как дурак.
– Почему сразу, как дурак? Смотри, наблюдай. Может, мы что-нибудь пропустим, мелочь какую-нибудь. За нами не следи, смотри за их экипажем. За жестами, мимикой, поведением, особенно там, где не видим мы с Лоннедом. Не может быть, чтобы они на чем-то не прокололись.
Глянув на себя, полностью одетого, в зеркало, Сергей не удержался:
– Господи, спецназ какой-то! Людей только пугать (из-под биомаски виднелись одни глаза).
– Ничего. Они привычные. – Успокоил его Лоннед, – тем более что, людей на "Вихре" нет. Гуманоиды. – И, уже обращаясь к Аринде, – я беру на себя Родери, ты следишь за мыслями его штурмана. Он повыше на полголовы, ростом с Аринду. Там, на месте сориентируешься, кого именно.
– И ты уверен, что он будет думать исключительно на интерлекте?– не удержалась, съязвила Аринда
– Наденьте лингетты. Все равно их под шлемом не видно будет.
Они обшарили весь корабль, покрытый изнутри пушистой шубкой из инея, правда, уступающей по длине меховому одеянию его экипажа. Вот так. Имей собственный мех и никакой формы не нужно. От белых медведей экипаж «Вихря» отличал только широкий пояс на том месте, где у людей обычно бывает талия, и короткая, а не вытянутая как у медведя, мордочка. И еще обувь на толстой подошве. Интересная, со специальными дырочками спереди, для каждого когтя своя. Хозяева держались подчеркнуто вежливо и внимательно. Интерлект вполне приличный. Хотя, если хорошо присмотреться, было заметно, что даже им самим было холодно и некомфортно. Родери был искренне расстроен и удивлен, не обнаружив среди Патрульных ни Шетона, ни Льюса.
– Где же они? Я так хотел с ними побеседовать.
– За чем же дело встало? – подыграл ему Лоннед, – связь налажена отлично. Общайтесь на здоровье.
Сергей стоял за спиной у Родери и увидел, как в ответ на эти слова несколько раз нервно дернулся кончик его толстого, короткого, сантиметров тридцать, хвоста.
– Не пора ли, наконец, подписать протокол досмотра? Вы сбиваете нас с графика полета. Мы не успеем к сроку доставить груз. И кто тогда будет платить неустойку? Вы?
А кончик хвоста при этом у него снова дернулся как у разъяренной кошки. – Стоп! Он явно нервничает. И так же нервничал кто-то из их экипажа в переходе между отсеками. Различить бы еще их, они же все одинаковые!
– Груз у меня в порядке, документы в порядке. Что вам еще нужно? – начинал терять терпение Родери.
– Минутку, – попросил Лоннед, – я должен посоветоваться с товарищами. – И спросил вполголоса, подойдя вплотную, – Аринда?
– У меня никаких замечаний. Все чисто.
– У меня тоже. Все-таки они нас провели! Сергей?
– В одном месте при досмотре один из них очень нервничал.
– Кто? Где? – насторожился Лоннед.– Почему ты так считаешь?
Сергей поделился своими наблюдениями. Лоннед резко повернулся к Родери.
– Нам необходимо еще раз осмотреть один отсек.
– Что вы еще придумали? Вы и так нас выбиваете из графика. – Капитан транспортника начинал беспокоиться.
– Идемте! – Уже более настойчиво предложил Лоннед.
Место, куда они пришли, оказалось обычным проходом между отсеками. Коридор и коридор, абсолютно пустой, глазу не за что зацепиться. Всюду пушистая шуба инея. И мороз такой, что слезы из глаз выжимает, и ресницы смерзаются. Стали осматриваться. Ничего. И спустя минуту радостный возглас Аринды:
– Есть! Лоннед, он беспокоится. Он подумал: "И надо же было им вернуться именно сюда! Неужели почуяли?"
– Родери, заблокируйте отсек и поднимите температуру до плюсовой!
– Это невозможно! Такая температура создает дискомфорт для нашего экипажа.
– Ваш иней делает невозможным досмотр. Поднимите температуру или мы сделаем это сами.
– Делайте что хотите. – Убитым голосом произнес Родери. Вся меховая команда неподвижно стояла у него за спиной.
Еще с полминуты Лоннед смотрел на потолок, прикидывая длину (метров семь, наверное), потом начал медленно стягивать с рук перчатки. Аринда быстро понимающе кивнула и тоже сдернула перчатки. Оба, почти синхронно шагнули к противоположным стенам и, прижав к ним ладони поднятых вверх раскинутых рук, замерли. Аринда даже на цыпочки привстала, чтоб достать повыше. Стояла абсолютная тишина. Сергей сначала не понял, что они делают, но потом заметил, как иней под их ладонями начинает заметно проседать, таять, обнажая серый металл обшивки. Постепенно снежная шуба на потолке стала коробиться, провисать, и одного резкого удара кулака по стене оказалось достаточно, чтобы она, ломаясь на лету, обрушилась на пол, заставив всех отскочить к стенам. Лоннед прошел вдоль стен, постукивая кончиками пальцев по обшивке. Потом, присев на корточки, обследовал пол, покрытый лужами и кусками льда. И по его сдвинутым бровям было видно, что он очень недоволен результатами обследования. Аринда все ходила, глядя на потолок и, наконец, попросила:
– Ну-ка подсадите меня, я погляжу поближе.
Лоннед с Сергеем переплели руки замком, и девушка, нацепив на левую кисть подушечку вакуум-присоски, ловко взобралась к ним на руки, а оттуда на плечи Лоннеда. Подсвечивая себе фонариком, она рассматривала места крепления листов обшивки, периодически командуя Лоннеду: