"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Фортуна – дама переменчивая. Мы увлеклись добиванием орков и прошляпили воздух…
Я выпустил из виду Грандмастеров, под моим Щитом оставались только «батарейки» – подмастерья Бордиса Минара. И поплатился…
Гарпии свалились на нас неожиданно. Их было всего десятка два, но в сопровождении шестерых драконов. И появились они, как раз над нашим огневиком. Члены его группы рухнули на мостовую, как подкошенные. Сон Гарпий сработал безотказно.
Я схватил за шиворот дёрнувшегося было к ним Кребса:
– Стоять, твою мать, сопляк! Ты что, можешь их разбудить?
– Нет… – растерянно пролепетал парень.
– Хватай Дюбуа и дуйте к Торкелю! Я разберусь с гарпиями, прикрою Файрина и его ребят, а он пусть отгоняет драконов! И ни на шаг от него! Вперёд!!!
Я кинулся к полёгшим магам и чуть-чуть не успел. Купол Щита Воды накрыл лишь Дориаса Файрина и двоих подмастерьев, что сражались с ним рядом, остальные пятеро учеников лежали чуть в стороне.
Дракон с Наездником ударили в мой Щит по касательной, заставив вибрировать водную гладь. Я отмахнулся Водным Бичом, едва не достав дракона по наглой морде. Наездник заорал что-то, искривив рот и брызжа слюной, привстал на стременах и натянул поводья. Дракон завизжал, приземлился на брюхо, рванув всеми четырьмя лапами. Полуметровые когти исполосовали лежащих в беспамятстве магов, во все стороны брызнула кровь, ошмётки внутренностей. 
– Тварь! – я в ярости активировал Рунного Мастера и направил Водный Взрыв в упор на Наездника. Голова эльфа лопнула, как спелый арбуз, забрызгав мозгами всю морду дракона. Почувствовав волю, тварь, выпучив на меня свои глаза, дёрнулась, клацнув пастью о мой Щит, и снова завизжала так, что мне заложило уши. Что же это за драконы, ммать! Свиньи какие-то…
Недолго думая, я вынул из инвентаря Лук Ночной Зари и вскинул его, накладывая стрелу.
Вбил бронебойные, словно гвозди, по одной в каждый таращившийся на меня глаз. На втором выстреле дракон дёрнул мордой вверх и стрела, пробив глазное яблоко снизу, показала свой наконечник из лобной кости.
Тварь завыла, заскулила и заметалась, скинув труп Наездника, который тут же застрял одной ногой в стременах и волочился по перепаханной мостовой.
Я отскочил поближе к лежащему без сознания Грандмастеру Файрину. Кастуя Среднее Исцеление и Очищение на мага и его подмастерьев, внимательно оглядел место битвы. С момента нападения отряда гарпий и драконов прошло лишь несколько минут. Заметив, наконец, на крыше соседнего дома валькирию в окружении нескольких стражников, не задумываясь пустил ей под ноги одну из своих стрел.
Руна дёрнулась и ошалело посмотрела в мою сторону. Кричать в окружающем шуме было бесполезно. Я просто махнул рукой в сторону гарпий, безнаказанно усыплявших стрелков на противоположной стороне улицы. Воодушевлённые орки с гиканьем и воплями резали спящих.
Валькирия кивнула и перенесла огонь на гарпий. Мне же основные директрисы перекрывал раненый дракон. В следующее мгновение с неба упало ещё две разъярённые рептилии. В мою сторону полетели пучки ледяных сосулек, поверхность Водного Щита сначала покрылась изморозью, затем ледяной коркой. Усиливая защиту, я уплотнил щит до полной невидимости.
Рядом, пошатываясь, встал Грандмастер Огня, опираясь на руки подмастерий.
– Как вы, Дориас? – мне очень не нравилось белое, как полотно, лицо Грандмастера и обескровленные губы.
– У меня практически не осталось маны, у учеников – жалкие остатки… – маг тяжело дышал, глаза его не могли сфокусироваться. Толстяк растерянно попытался развести руками и чуть не упал.
Да. Дела… Физическое здоровье Магия Жизни ему вернула, но магическое. 
– Кребс! –Дюбуа остаётся со мной, а ты с Магами Огня перемещайся свитками к порталу. Отдашь им свои запасы маны, присоединяйтесь к стражам, помогайте Ректору! Удачи! У вас есть несколько минут, я подержу Щит…
Пока Дюбуа, положив мне руки на плечи и закрыв глаза, делился своей маной, пополняя почти истощившийся бар, раздались негромкие хлопки, с которыми воздух заполнял пространство, где мгновение назад стояли огневики. Последним телепортировался Кребс.
 
– Давай мне все оставшиеся фиалы! –нагнулся я к уху Дюбуа, хотя в этом уже не было необходимости. Под куполом Водного Щита на максимальной плотности было очень тихо. – Сколько у тебя ещё маны?
– Семьдесят – восемьдесят тысяч единиц, примерно, мастер Холиен...
– Отлично, держись всё время за моей спиной в пределах действия щита. Как скомандую, передашь ману и уходи свитком.
Внутренне костеря себя на чём свет стоит, то же мне, великий Маг Воды с четырьмя заклинаниями… Забыл совсем про Магию Разума! «Страх», «Безумие», «Гипноз», «Дезориентация», «Иллюзия», «Марионетка» в конце концов! Все они гораздо выгоднее в бою с многочисленным противником, да и расход маны экономнее. Эх! Все мы крепки задним умом… но ещё не вечер!
Я вернул прозрачность Щиту и узрел поистине эпическую картину. 
Базилевс, взгромоздившийся на труп дракона, ослеплённого мной, противостоял толпе орков, наседавших со всех сторон. Гарпий и других драконов нигде не было видно.
Топоры моего апполоноподобного друга творили сказочные чудеса. Словно художник, что редкими мазками меняет настроение пейзажа, Базилевс скупыми росчерками лезвий подсекал сухожилия, вспарывал животы от паха до горла, кроил черепа и ломал обухом носы напирающих песчанников.
Глаза его горели неистовым огнём боя, рот был широко открыт, а кожаный нагрудник блестел от пролитой крови. Базилевсу удавалось долго держаться, так как его неизменно поддерживала валькирия, не давая меткими выстрелами подобраться со спины.
Внутренне холодея, я оглянулся вдоль улицы, ожидая увидеть прорвавшуюся орду, и вздохнул облегчённо. Там, где заканчивалась ловушка, последним форпостом встали стражники, перегородив улицу импровизированной баррикадой. На одной из телег стоял в полный рост Грандмастер Торкель Ветродуй в развевающихся лохмотьях, в которые превратился его боевой наряд. На шее мага ослепительным светом сверкала сфера синего огня. Несколько подмастерьев вместе с учителем неустанно кастовали заклинание за заклинанием. На магов было страшно смотреть. Кровь из ушей, носа и глазниц уже не просто текла, она лилась ручьями на грудь, сбиваясь в вязкую склизкую субстанцию.
Поспешив к воздушнику на помощь, мы с Дюбуа стали свидетелями одной из смертей Базилевса. Вернее, сначала прекратилась огневая поддержка со стороны валькирии. Руна стала жертвой рейнджеров Светлых, которые, наконец, включились в битву.
Пройдя за спинами орков, выживших в ловушке и связанных боем на баррикадах, остроухие просочились по крышам и чердакам тех самых домов, где засели защитники Варрагона. Непревзойдённые мечники, они за десять минут вырезали стражников и подошли к позиции Рунгерд. Валькирия успела уложить троих из лука, пока рейнджеры расправлялись с её телохранителями. Вместе с четвёртым отважная бессмертная свалилась с крыши, пронзённая мечом, продолжая в полёте полосовать эльфа кинжалами…
Базилевс отвлёкся всего на мгновение, увидев смерть подруги и был зарублен секирой очередного подобравшегося орка. Что ж, с почином, Вася!
Мои попытки неоднократно скастовать Излечение и Регенерацию на Ветродуя привели к мизерным успехам. Но кровотечение прекратилось. 
Ученики Торкеля лежали без сил, но были живы. Грандмастер продолжал творить заклинания. Вот в приближающуюся квинту песчанников врезался Молот Небес, запущенный дрожащей рукой. Орки вместе с оружием превратились в одно большое мокрое пятно. Торкель пошатнулся и застонал на одной протяжной ноте.
– Он использует Сферу Синего Пламени…она пожирает его жизненную силу…Торкель пуст, он отдаёт последнее… – прошептал над ухом Дюбуа.
Этот маленький и лысый человек, с отвислым животиком, Грандмастер Магии Воздуха, который с такой лёгкостью исполнял приговор на площади Гильдий… Перед взором моей памяти встала маленькая хоббитка, обмочившаяся от страха перед смертью…