"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Последние полчаса я нетерпеливо поглядывал в сторону центра белого города. Именно там сейчас разворачивается портал…
И, всё равно, случившееся в следующие мгновения стало неожиданностью.
В воздухе зазвенели тысячи серебряных колокольчиков. Над центром Варрагона вспыхнуло лазоревое свечение. Вспыхнуло и покатилось в нашу сторону. Не успел я удивиться, как по стене хлестнуло волной горячего воздуха, и пелена защиты истаяла на глазах, как снег под струёй кипятка.
Вместе с падением защиты многократно усилился рёв Орды. Черепаха уже на четыре пятых вползла, пятясь, в створы ворот. Щит Огня доживал последние секунды. Подмастерья Файрина исчерпали резервы. Весь путь отступления был усеян трупами орков и людей. Смола смешивалась с потоками крови. Сегодня смерть пахла благовониями.
– Камни! – послышалась команда, вслед за которой неутомимые катапульты стали сеять смерть среди ордынцев, запуская гранитные валуны, величиной с коровью голову.
– Наше время! – уже изготовившиеся, Грандмастер Воздуха и Огня встали у края стены, предусмотрительно прикрытые воинами с ростовыми щитами от орочьих стрел, что сотнями стали сыпаться на стену. Мы с Руной и Базилевсом отступили в глубь аркатуры.
– Эс! Оставайся здесь, а мы с Руной к яме-ловушке! Сейчас там будет очень горячо, а мои топоры до сих пор девственно чисты! А это несправедливо! – Базилевс в нетерпении затанцевал на месте.
– Валите! – я хлопнул его по подставленной ладони, – пореже умирайте, маньяки! – кричал я уже в спину друзьям. Моё время ещё не пришло, но прикрыть коллег стоит. Щиты щитами, а…
Едва развернул Щит Воды, как в него помимо стрел шарахнуло несколькими шаманскими вихрями и той самой болотной эльфийской дрянью. Уф! Вовремя, однако…
Огневик с воздушником в этот момент завершили подготовку заклинания. Результат превзошёл все ожидания…
В десятке метров перед стеной возникла гигантская пятидесятиметровая линза, перед которой тут же начал формироваться файербол. Я бы сказал, файерболище! Бешено вращаясь, он за минуту сменил спектр от фиолетово- красного до жёлто-белого. При взгляде на него защипало и заслезились глаза. Я не уловил момента, когда файербол вытянулся веретеном в сторону линзы, прошёл сквозь неё, став ослепительно-белым, и ринулся вниз, разбрызгиваясь на тысячи плавящих капель…
Ветродуй и Файрин пошатнулись, из носа и ушей магов потекли струйки крови. К ним ринулись подмастерья и целители, которых приставил к магам верный обещанию Яр Протум.
– Хо-хо!!! Срань Единого!!! – на стену взбежал Ордонанс, весь покрытый коркой запёкшейся крови. Я осторожно глянул в одну из амбразур. Всё пространство перед воротами было заполнено войском орков. Грохот стенобитного «барана» почти не был слышен из-за многоголосого рёва клыкастых. А вокруг… вокруг наступило время огненное безумие. Так, наверное, выглядит геенна огненная или жерло вулкана…
Единственной более-менее нетронутой частью являлась главная улица, что упиралась в ворота. Весь остальной видимый пригород закрывал огонь. Он был повсюду. Пламя бушевало на стенах, мостовой и крышах домов. Не успевшие добежать до кольцевой дороги орки, сгорали заживо или задыхались в страшных муках. Пламя и чёрный жирный дым. Всё, что могло гореть и не могло, в принципе, всё равно горело…
Подступающий с тыла дикий и необузданный огонь поджаривал зады и пятки оркам резерва. Шаманы отчаянно пытались противодействовать. В огне тут и там метались пылевые вихри, позади Орды вспучивалась валами земля под мостовой. Хумансы напомнили древним, кто победил в Войнах Крови…
Я обернулся к уже пришедшим в себя магам:
– Несите их к яме, там продолжим! – подмастерья и воины молча кивнули, заспешив выполнить моё распоряжение. Уже сбегая по винтовой лестнице, я остановился на минуту у одной из бойниц надвратной башни. Как раз, чтобы стать свидетелем ещё одной сработавшей задумки.
С двух наблюдательных башен Варрагона в направлении пожара, с трёх сторон обступившем Орду, ринулись искрящиеся на солнце голубые ленты…водопадов. Над орущими и потрясающими оружием орками, в мгновение ока, сгустились тёмные тучи, разразившиеся проливным дождём.
И когда эта многотонная масса воды упала на горящие мостовые, дикую смесь смолы и масла, раскалённые стены пригородных домов и разбросанные тут и там гранитные валуны, восторгу воинов Орды не было предела...
Союзники-эльфы не оставили их в беде! Но, что это?
Раскалённые клубы пара ринулись во все стороны, сбивая с ног обрадованных воинов. Гранит, не выдержавший дикого перепада температур, взрывался шрапнелью, кося орков, не хуже стрел. Орда, превратившись в обезумевшую толпу, хлынула к воротам белого города.
Над исчезающими языками последнего огня и развеивающимися клубами пара появились драконы. Немедля ни секунды, не заботясь об орках, продолжающих штурмовать тараном ворота Варрагона, они с ходу, ритмичным каскадом по двое ударили в створы… Раз, другой, третий…
Как раз, на третьем ударе великолепные жемчужные ворота провалились внутрь, а Наездники, торжествуя, вскинули руки вверх и увлекли драконов в высь, перелетая через незащищённую стену…
Воодушевлённые орки кинулись под арку освободившегося прохода. Путь в Варрагон был открыт.
Не став досматривать, я поспешил за магами. По заранее подготовленному переходу мы попали на крышу дома, стоявшего вторым вдоль замаскированной ямы.
Едва мы заняли позицию у одного из окон самого верхнего этажа, как в нашу сторону полетели стрелы. Хорошо, что я не стал снимать Щита, посчитав, что излишняя экономия маны тут неуместна.
Перед нами открылась картина следующего этапа сражения. Передовые отряды орков достигли уже условной середины ловушки, когда с крыш и окон в них полетели метательные снаряды, приготовленные защитниками. Ордынцев трудно было назвать глупыми. Пренебрёгшие изначально защитой при штурме ворот, орки с успехом использовали поднятые ростовые щиты людей, брошенные и утраченные воинами черепахи. Часть нападающих применила разобранный навес для тарана, а кто-то, не мудрствуя лукаво, просто срывал двери с петель.
Раненные, обожжённые, но полные ярости в достижении цели, остатки Песчаных Орков были полны решимости взять реванш. Тем более, что вот он, вожделенный Варрагон, ворота преодолены, осталось протянуть руку и…
Нарастающий треск и грохот возвестил об срабатывании ловушки. Несущие брёвна и опорные жерди были сброшены стражниками в нужный момент. На наших глазах участок улицы не менее ста метров в длину обрушился вниз, вместе с многострадальными орками.
Войдя в раж и не успев остановиться, ещё целую минуту продолжали падать клыкастые на дно глубокой ямы, ломая шеи и спины, насаживаясь на блестящие острия копий. Расчёт оказался верен, но не совсем. Орков оказалось гораздо больше, чем рассчитывали защитники.
Буквально по трупам своих сородичей, используя упавшие жерди и балки, выжившие орки стали постепенно выбираться из ловушки. Вот, по стенам тут и там поползла быстрорастущая лиана. Шаманы, оставшиеся в живых, не сдавались. Песчанники – непревзойдённые бойцы в рукопашной. А в живых оставалась ещё добрая треть Орды. Пора было включаться. И началось…
Слаженный магический удар трёх стихий – это потрясающее по красоте зрелище. Поначалу я довольно бледно выглядел со своим Бичом Воды и Взрывом на фоне огневика с воздушником. Ветродуй и Файрин, поддерживаемые учениками и подмастерьями открыли для меня настоящую симфонию силы огня и воздуха.
Орки валились от слаженных ударов Воздушных Кулаков и Мясорубки. Тут и там кратковременно вспыхивали стены огня. Периодически летали и совсем уж экзотические Линзы Воздуха, Лавовые Звёзды и Удавки, расчленяя, прожигая и душа свои жертвы.
Периодически, тут и там я видел Базилевса, творившего своими топорами настоящие чудеса. Сражаясь в поединках сразу против трёх-четырёх орков. Вот это да! Я невольно позавидовал товарищу. Знатное пополнение в хирд Эйрика!
Руны нигде не было видно, но пронзённые в глаз стрелой трупы встречались часто. Молодец, нет никакого смысла лезть в мясорубку, если можно набивать опыт дистанционно.