"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Недоумённое молчание сержанта я принял за согласие и шагнул в темноту караулки. Маленькие окна-бойницы почти не давали света, пришлось зажечь свечи. Опоздал, одному из воинов я уже не мог ничем помочь. Его скрюченный труп уже остыл. Второму повезло больше. И три Средних Исцеления привели быстро привели его в порядок. Такими темпами до дома я ополовиню все запасы маны. Излеченный было дёрнулся к товарищу, но заметив его остекленевший взгляд, отпрянул от лавки.
Я осторожно взял его за плечо:
– Ему уже не поможешь, парень. Выходи наружу, там сержант тебе всё объяснит. И не забудь оставить здесь всю свою одежду, – потрясённый стражник, лихорадочно начал раздеваться. Выходя, я оглянулся на мертвеца ещё раз.
Да, у меня есть Возрождение. И что? Использовать его сейчас? А если через час это заклинание понадобиться кому-то из детей Хейген? Сволочной моментик.
– Мастер, целитель, а что со вторым солдатом? Из Говарда слова не вытянешь, малый считай с того света возвернулся… – встретил меня сержант.
– Второй стражник умер, сержант. Хотите подольше прожить, сожгите труп и все их вещи. Заходите туда только в балахонах. И ещё, раздобудьте крысиного яду. Крысы разносят заразу, их кусают блохи, а потом вас. Вот пока и всё, чем могу помочь.
– Вон оно как…эх…спасибо, чего уж там, целитель….
– Так я пройду?
– Куда?
– Да в город, чёрт побери!
– Не ругайтесь, мастер, опасно там, не стоило бы вам…
– Я сам решу, сержант.
– Коли так, проходите, не обессудьте, ежели чего…
За воротами я не заметил ничего необычного. Разве, что уже привычный чёрный вымпел на ближайшей башне и запах, неистребимый и порядком надоевший запах гари. Ноги сами понесли меня к Красному Петуху. Сердце колотилось, как бешеное. Проходя мимо входа на рынок, зацепился взглядом за тошнотворную картину. На грубо сколоченных перекладинах из брёвен в виде огромных козел висели трупы двух половинчиков, орка и … чёрт, труп так раздуло от разложения, что невозможно было определить расу четвёртого или четвёртой. Ветра не было, но трупы почему-то раскачивало на верёвках, к неудовольствию крупных зелёных мух, тучами засадивших лица повешенных. На одежде казнённых отчётливо был виден алый круг с пятернёй, тщательно прорисованные и видимые издалека. Орден Чистокровных…
Что же это за традиция такая? Винить в бедах и неудачах всех, кроме себя. Хумансы... Думаю, такая тактика вскоре повернётся против людей. Недолго Варрагону быть людским городом, чует моё сердце…
Всё чаще попадались дома с заколоченными воротами, окнами и дверями. На некоторых, почти сгоревших, иногда на стенах мелькал опостылевший уже знак – алая ладонь в круге.
А вот и Красный Петух. Что это? Створки ворот висят на честном слове, двери и окна зияют чернотой. Я, холодея от ужаса, поискал знак Ордена. Уф! Не нашёл. Что же тут произошло?
Заглянул внутрь. Хм, был сильный пожар. Прогорела даже крыша с чердаком, но потом огонь пощадил часть таверны. Почти половину здания, ту, что относилась к жилым этажам и мастерскую Гуггенхайма. Осталась цела даже баня.
Задумчиво отфутболивая головешки по полу, я заметил какие-то надписи на досках лестницы, ступенях и дверях мастерской. Руны. Цепочки и рисунки из рун! Герда… Вот же, стерва! Умничка какая! Это она спасла часть трактира от огня. Но где же жители? Неужели всех… Тогда почему не сорван запор с мастерской, там же куча добра?
При моём приближении руны на дверях мастерской загорелись зелёным светом и раздался звук лопнувшей струны. Спасибо, Герда! Я толкнул створки и вошёл в мастерскую. В стеклянном шкафу ровными рядами стояли фиалы маны, готовые эликсиры Слёз Матери, Йода, Спирта, Марганцовки. Целое богатство! А вот за это отдельное спасибо, мои дорогие. Они мне будут нужны, как воздух! Не мешкая, сгрёб всё в инвентарь, благо там шаром покати.
Огляделся, чего бы ещё нужного утащить? Перегонный куб? Громоздко, эх! Какая лаборатория была…
Вышел наружу, вновь сверкнули руны, запечатывая вход. Хм, разумная штука. Надо бы попросить Герду научить такому фокусу, пригодится однозначно.
Так, куда теперь? Запас маны есть на все случаи. Хватит, чтобы потягаться с буббонкой. Но город огромен, и не Эскулу Ап Холиену спасать Варрагон. Но попробовать-то можно? А начать нужно с поиска друзей и, думаю, что северяне могут хоть что-то знать… Значит, порт. Там сейчас самое пекло. Что, слабо, целитель? Каштаны из огня для сбрендившего ИскИна таскать – это мы с удовольствием. А если при этом можно потешить своё чувство мести, вообще здорово!
Нет, брат, давай-ка рукавчики засучи и вперёд, нас ждёт большая куча дерьма.
Мои самоуничижительные размышления прервал тихий протяжный свист из соседней подворотни. Знакомая вихрастая и чумазая рожица подмигнула мне и приложила палец к губам. Тильман! Живой, хоббитунчик ты мой…
Половинчик молча показал пальцем в начало улицы. Я повернул голову и тут же пригнулся за остатками забора. По брусчатке в нашу сторону шла толпа разношёрстного народа, нестройным хором исполняя какую-то заунывную песню. Среди идущих выделялись пятеро в светлых балахонах с белыми капюшонами и ярко выделяющимися знаками кровавой длани на груди и спине. Орден Чистокровных с прихлебателями.
В середине толпы два дюжих, бритых наголо молодца тащили длинную жердину, к которой были привязаны за кисти рук несколько несчастных. Их здорово избили, изорвали одежду. Но они были вполне узнаваемы. Древние, кто бы сомневался. Два хоббита, гнома, гоблинша и… молодая орчанка, совсем ещё девчонка.
Я сделал знак Тилю не высовываться и вышел на середину улицы, спокойно поджидая, пока процессия приблизится ко мне.
Первым меня заметил какой-т мелкий старикашка, одетый в одни подштанники, подвязанные верёвкой. Босой, с жиденькой бородёнкой, он приплясывал, словно на пружинах и корчил рожицы. Выскочив перед толпой, он указал на меня пальцем, прокрутился вокруг себя несколько раз, подпрыгнул, смачно плюнул себе под ноги и заверещал:
– Ты кто, ты кто, ты кто? А? А? А? Стоит, стоит, стоит. Смотрит, смотрит, смотрит, – взгляд его было трудно поймать, зрачки метались из стороны в сторону со скоростью часового маятника. Я решил не разводить дипломатию, учитывая, что в толпе было достаточно людей, как я успел заметить, с явными признаками буббонки. Шествие смертников во главе с Орденом Чистокровных. Занятная картинка. И, хотя я был уверен в бессмысленности переговоров, попробовать стоило. По крайней мере, не упрекну себя потом…
– С кем я могу поговорить из старших, уважаемые?
– А ты кто такой?! – юродивый старик визгливо вклинился в разговор, подбежав вплотную ко мне, брызжа слюной. Я ещё раз пристально посмотрел на него. Понятно, как он ещё на ногах держится? Ему буббонка мозги зацепила. Бывает…
– Я – целитель. И у меня есть к вам предложение…
– Целитель? Целитель… Целитель! – пробежал громкий шёпот по толпе. Безмолвными оставались только люди в балахонах.
– Да, целитель. Я предлагаю всем вам полное исцеление. За это вы отпускаете всех пленников…
– Чтооо?! – старик наскочил на меня, пытаясь вцепиться мне ногтями в лицо. Сон Гарпии мгновенно успокоил его и оставил лежать на пыльной дороге. Я наклонился и скастовал несколько раз Среднее Исцеление. Юродивый повернулся на бок, причмокнул, пустил слюну и захрапел. Толпа загалдела.
– Тихо! – вперёд выступил один из орденцев, – не слушайте этого подпевалу древних! Он не вылечит вас! Это шарлатан! Посмотрите, что он сделал с Гейнцем, старик был полон сил, а теперь без памяти валяется в грязи… Иди своей дорого, незнакомец, не то на себе узнаешь силу праведного гнева чистой крови! Мы очищаем город от скверны древних, это они наслали на его жителей мор своим колдовством. Теперь ответят…
Не успел я и глазом моргнуть, как один из громил выдернул из-за спины орденцев гному и швырнул её перед толпой. Избитая и грязная женщина ударилась лицом о дорогу, брызнула кровь. Гнома застонала. Двое в балахонах подхватили её под локти и встряхнули. Говоривший со мной орденец медленно подошёл к пленнице, потом повернул голову ко мне. Под капюшоном было трудно рассмотреть его глаза.