Шантажистка

В голове у меня воцаряется хаос, и я уже не в состоянии одновременно поддерживать разговор и ясно мыслить.
— Я… э-э… Прости, Джудит. Похоже, тут у меня произошла какая-то путаница. Лучше я перезвоню тебе в понедельник в контору.
С этим я поспешно прощаюсь и отключаюсь.
— Я все верно расслышал? — набрасывается Клемент, не успеваю я и дыхание перевести. Меня хватает только на кивок. — Выходит, эта баба, к которой мы таскались, вовсе не Сьюзан Дэвис?
— Выходит, нет.
— Интересно, — бормочет он, поглаживая усы. Мы молча обдумываем откровение Джудит. Через минуту великан заговаривает снова: — А кто такая Роза?
— Мой личный помощник.
— Помощник?
— Проще говоря, секретарша.
— И как она во всем этом замешана?
То обстоятельство, что я не нахожу ответа, говорит само за себя.
— Понятия не имею.
— Расскажи хотя бы, о чем имеешь.
Напрягаю память, стараясь восстановить разговор с Розой во всех подробностях.
— Я попросил Розу связаться с Джудит по электронной почте насчет адреса Сьюзан. И когда вернулся со встречи, она дала мне бумажку с адресом в Сандауне.
— Так.
— Однако Джудит сейчас категорически настаивала, что сообщила Розе о смерти Сьюзан.
— Почему же тогда эта твоя Роза всучила тебе липовый адрес, если знала, что Сьюзан погибла?
Ответа у меня снова нет, что, несомненно, отражается на моем лице. Клемент подходит к окну и какое-то время молча созерцает сельский пейзаж. Наконец, разворачивается и присаживается на краешек подоконника.
— Думаешь, она работает на Габби?
Подобный вывод напрашивается сам собой, вот только принять его я ни в коем случае не готов.
— Да, выглядит скверно, но она могла просто ошибиться.
Мне явно недостает убедительности в голосе, и от великана это не укрывается.
— Полагаю, с работой она справляется хорошо?
— Безукоризненно!
— Черта с два тогда это косяк, Билл. Я бы поверил в ошибку, если бы адрес просто оказался неправильным, но ей же сказали, что чертова баба скопытилась.
— Да знаю я, знаю. Но вот в голове никак не укладывается.
Немного подумав, Клемент продолжает допрос:
— И давно она у тебя работает?
— Меньше трех месяцев.
— Черт возьми, Билл! — качает он головой.
О ходе мыслей великана догадаться несложно, и, подозреваю, таковой совпадает с моим собственным, пускай даже информирован я куда больше его. То обстоятельство, что моя предыдущая секретарша поспешно уволилась без всяких объяснений, однако порекомендовала на свое место Розу, внезапно представляется еще одной составляющей грандиозного плана Габби.
А уж чтобы сообразить, зачем ей понадобился свой человек в моем офисе, особого ума и не требуется. Достаточно лишь принять факт работы Розы на Габби, и объяснения начинают сыпаться сущим эффектом домино.
Перво-наперво, именно моя секретарша настояла, чтобы я не продлевал договор на аренду Хансворт-Холла — в противном случае таковой мог бы помешать продаже особняка. Далее, имела место путаница со временем моего выступления на партийном мероприятии — из-за нее-то я целый час и просидел в кресле рядом с Габби. Наконец, это чертово видео — ведь разослать его по электронной почте моим коллегам мог лишь человек разбирающийся в нашей системе рассылки.
Тем не менее сколь ни изобличали бы все эти свидетельства Розу, я просто не в состоянии соотнести их с ее поведением в целом. Если она действительно сообщница Габби, этому должно иметься объяснение.
Мои мысли тут же принимают несколько иное направление.
— Возможно, Габби шантажирует Розу тоже.
— С нее станется, но это как-то уж слишком.
— Как-никак, мы говорим о Габби, которая спланировала все до мелочей. Шантаж Розы предоставил ей доступ к информации, к которой по-другому ей было никак не подобраться. Так что ход весьма обоснованный, по-моему.
Не знаю, удалось ли мне убедить Клемента. Впрочем, на уме у него уже другое:
— А как насчет этой старухи в Сандауне?
— Которая вовсе не Сьюзан Дэвис?
— Ну да.
— А что с ней?
— Кто она такая, черт побери, и почему согласилась играть эту роль?
 
— Да скорее всего, какая-нибудь нанятая Габби мелкая сошка. Если вдуматься, было совершенно очевидно, что нашим первым действием станет разговор с ее матерью.
Клемент согласно кивает.
— Вот только зачем отсылать нас на остров Уайт? — продолжаю я. — Что Габби выгадывает, убедив нас, будто ее мать все еще жива?
— Черт его знает. Быть может, просто прикалывается над нами, чтобы мы понапрасну теряли время. Ну, отвлекает так.
— Возможно.
— Вот только этим самым она подкинула нам зацепку.
— В смысле?
— Проблема в том, что про Габби мы ни хрена не знаем. Ни где она живет, ни где работает, ни кто ее друзья — вообще ничего.
— Согласен.
— В итоге нам к ней никак не подступиться. И мы не можем дать ей отпор — это все равно что драться с тенью.
— Тоже верно. Так какая теперь у нас зацепка, которой не было двадцать минут назад?
— Да эта старуха, что прикидывалась ее мамашей. Она явно в сговоре с Габби, и нам известно, где она живет. Сюда-то мы удар и нанесем.
— Пожалуйста, только не говори, что хочешь вернуться в Сандаун!
— Но нам нужно узнать, кто такая эта старуха на самом деле. Как только выясним, получим рычаг давления на Габби.
Обратно на остров Уайт меня не тянет по множеству причин, и не в последнюю очередь потому, что чувствую я себя буквально при смерти. К счастью, именно благодаря нежеланию возвращаться у меня появляется альтернативное решение.
— У меня есть идея получше. Идем со мной.
Я веду Клемента вниз в столовую, одновременно служащую домашним офисом.
— Хватай стул.
Мы садимся рядышком за рабочий стол, и я включаю компьютер, древностью своей не уступающий моему офисному.
— Так что у тебя за идея? — спрашивает Клемент.
— Вместо того чтобы пытаться выведать у нее, кто она такая, лучше посмотрим ее личные данные в списке избирателей. Так мы и выясним ее полное имя.
— Ну и что дальше? Одного чертова имени нам будет мало!
— А дальше мы сможем поискать ее в социальных сетях и через «Гугл». Лишь очень немногим удается не наследить тем или иным образом в сети. Нам всего лишь нужно найти ту деталь, что связывает ее с Габби.
Великан озадаченно смотрит на меня.
— Не врубаюсь, о чем ты тут толкуешь.
Тут уж мой черед не понимать.
— Ты вправду такой технофоб?
— И снова не врубаюсь.
— Вот честно, Клемент, я-то считал себя динозавром по части техники, но по сравнению с тобой я чуть ли не Стив Джобс!
— Какой еще Стив Джобс?
— Основатель «Эппл», кто же еще!
— А я думал, что «Эппл» основали «Битлз».
— Вовсе нет… Что-что? Ну да, основали, только то была совсем другая компания под названием «Эппл».
— Так чем этот Стив Джобс знаменит?
— Боже мой! — Хватаюсь я за голову. — Я упомянул его просто в качестве примера. Тебе только и нужно знать, что он был очень талантливым. Был, потому что он уже умер.
— Знакомое чувство, — бормочет великан.
Закатываю глаза и считаю про себя до пяти, чтобы унять раздражение.
— Что все эти твои странные замечания значат?
— Какие еще странные замечания?
— О смерти и всяком таком! Ты уже несколько раз эдак небрежно затрагивал эту тему.
— Да ерунда. Забудь.
— Нет, не ерунда! — взрываюсь я. — По правде говоря, меня беспокоит это все больше. Мне, часом, ничего не следует знать?
— Например?
— Например, что ты в бегах за убийство или что-нибудь подобное! Ты постоянно упоминаешь смерть, как будто чересчур хорошо с ней знаком!
— Говорю, забудь, Билл. И, чтоб ты знал, я не в бегах.
Компьютер наконец-то загружается, служа напоминанием, что в данный момент передо мной стоят более безотлагательные вопросы.
— Ладно, давай вернемся к Сьюзан Дэвис.
Запрашиваю «Гугл» на предмет списков избирателей и в предложенных результатах кликаю на сайт, осуществляющий поиск по имени или адресу. На открывшейся странице печатаю в окошке сандаунский адрес подложной Сьюзан и нажимаю клавишу ввода.