Двойная жизнь в новом мире

— Чего-чего? — прямо поперхнулась я от таких новостей. — Мой отец приложил руку к этому делу?!
— Угу, — раздражённо кивнул Ярик. — Более того, чтобы не вызвать гнев аристократов внезапными изменениями, администрация академии отправила им письма с объяснениями ситуации ещё три дня назад. Вот только отчего-то наши с тобою уведомления где-то затерялись. В императорский дворец подобное письмо пришло лишь сегодня утром, а к тебе домой, как я понимаю, не пришло вовсе.
— И как так вышло? Что-то не похоже на совпадение.
— Ну… — Ярик слегка замялся. — Учитывая, что ректор академии — тот самый Виталий Разумовский, сторонник твоего отца, что мечтает женить на тебе своего сына — я не вижу ничего удивительного.
— Герцог Разумовский?! Ректор?! И почему ты мне раньше не сказал? — не сдержав эмоций, я невольно перешла на повышенный тон.
— Не хотел волновать и расстраивать, — виновато вздохнул Ярик. — Извини. Не думал, что всё так выйдет.
— Вот же ж…, — цыкнула я от раздражения и, успокоившись, пожала плечами. — Ты не виноват. Это всё мой нерадивый папаша. Видимо узнал о моих успехах в учёбе и сговорился со своим дружком, чтобы не дать мне нормально сдать экзамен. Кажется, кому-то просто не терпится выдать меня замуж, выпихнуть за порог дома и забыть о проблемной дочери как о страшном сне.
— Я думаю, ты слегка преувеличиваешь, — покачал Ярик головой. — Но не стану скрывать, что пришёл к тем же выводам. Хотя я больше склоняюсь к тому, что он просто не верит в тебя и боится, что ты опозоришь его статус. Вот и хочет, чтобы из-за переноса экзамена ты решила, что ещё не готова, струсила и отказалась участвовать в отборе.
— Угу. А потом тихо-мирно и без лишних скандалов вышла замуж, за счёт чего отец стал бы ещё на один шаг ближе к трону, — скривилась я от этой мысли. — Как бы там ни было, стараниями моего отца к экзамену я и вправду не готова…
— Это не так! — тут же запротестовал Ярик. — Я сам видел, как ты старалась. Да, у тебя было мало времени, но ты сделала всё от тебя зависящее. И я уверен, что твои старания дадут результаты уже сегодня.
— Ярик, — я серьёзно посмотрела в глаза парня. — Я благодарна тебе за заботу и помощь, однако не могу не спросить… Разве тебя не заботит, что я изменилась? Ты ведь и сам видишь, что я больше не тот человек, которым была раньше. Возможно, раньше у нас с тобою и были тесные связи, но всё это осталось в прошлом, которого я не помню. Для меня всего того никогда и не существовало. И боюсь, что вряд ли со временем что-то изменится. Как-никак, никто не гарантирует, что мои воспоминания когда-нибудь вернутся, — в конце я состроила грустное выражение лица, будто действительно тоскую о жизни, которая мне никогда и не принадлежала.
— Ну а мне всё равно, — вдруг неожиданно ответил Ярик так же серьёзно. — Я уже думал, что ты мертва, но нет… В последний момент богиня вернула тебя в этот мир, и за это я буду ей всю жизнь благодарен. Да, во многом ты изменилась после пробуждения, но твоё сердце остаётся таким же добрым, как и раньше. И это главное. Если ты не помнишь наших старых совместных воспоминаний, значит, просто создадим новые. Я не брошу тебя, так же как и ты не бросила меня в своё время. Когда император только усыновил меня, я думал, что мне никогда не будет места во дворце. Даже слуги обращались со мной как с ничтожеством, чего уже говорить об аристократах и их детях. Но ты протянула мне руку помощи, и я никогда этого не забуду. Только благодаря тебе я стал тем, кем я есть сейчас.
Я улыбнулась Ярику в ответ, одновременно с эти тяжело вздохнув внутри. Ясно-понятно, пациент окончательно и бесповоротно влюблён. И теперь главный вопрос: хорошо это для меня или плохо? Даже не знаю… С одной стороны, я к Ярику абсолютно ничего не испытывала, кроме чувства благодарности. Да и к тому же, я пообещала себе больше не вступать ни в какие любовные отношения. С другой стороны, подобные чувства делали Ярика моим главным союзником в битве за трон. Да, у него не так много влияния, но он один из наследников, к тому же, наиболее приближённый к императору. Вот только как-то неправильно использовать его влечение ко мне в своих целях после всего. Ну да разве у меня есть выбор? Как-никак, на кону судьба мира, и если я оплошаю, Ярик тоже умрёт. А значит, пока оставлю всё как есть. Буду делать вид, что о его чувствах даже и не догадываюсь.
 
Тем временем карета наконец-то остановилась возле ворот академии. Даже издалека её вид поражал и, как мне показалось, ничуть не уступал императорскому дворцу своей красотой. Единственное, если дворец можно описать, как величественный, то академию — как изящную и утонченную. Состояла она из более чем десяти корпусов, отличающихся друг от друга мелкими деталями. К примеру, тем, какие деревья были высажены у входа и как именно подстрижены кусты вокруг. Главными же атрибутами всех зданий без исключения были высокие шпили, широкие окна, парадные двери в пять метров высотой и, напоследок, кристально-белые, будто сделанными из снега, стены.
Что интересно, шагая ухоженными дорожками по огромной территории академии, я отметила, что на деревьях нет ни одной птицы, да и какой-либо другой живности вокруг также не наблюдалось. Наш проводник, сопровождающий нас от ворот академии, объяснил, что всему виной магические руны вокруг академии, которые отгоняли от её территории любых неразумных существ. Всё для того, чтобы мирные дни детей аристократов не тревожили грязные, заразные животные, и студенты чувствовали себя здесь в полной безопасности. Да уж… Правильно говорят, что у богатых свои причуды.
Пока я крутила головой во все стороны, проводник довёл нас до регистрационной стойки в главном корпусе. Благо, ко всякого рода люстрам с сапфирами, картинам в золотых рамах и тому подобному у меня уже сформировался иммунитет. Благодаря этому я, почти не отвлекаясь, смогла заполнить анкету на вступление, где требовалось указать личные данные, магическую специализацию и ещё несколько других моментов, вроде предпочтений в магии и любимого досуга. Больше всего меня удивил вопрос о том, что бы вы хотели кушать в столовой на завтрак, обед, ужин и полдник? Они что, для каждого студента индивидуальное меню собираются готовить? Очень интересно.
После того, как мы с Яриком закончили заполнять необходимые документы, нас попросили пройти в зал ожидания. Там нам предстояло плевать в потолок ещё чуть больше часа до начала первого этапа экзамена. Девушка за стойкой сообщила, что нас будут вызывать группами по пять человек. Остальной инструктаж я особо не слушала, так как благодаря Ярику уже знала некоторые подробности экзамена, который, как принято, состоял из трёх этапов.
Первый из них заключался в проверке размера источника магической энергии или, по-простому, маны. Он стандартизированный для всех и не менялся из году в год. Второй экзамен — профильный. Здесь учеников распределяли на группы, зависимо от их магической предрасположенности, после чего те проходили индивидуальные для каждой специализации испытания. Задания от экзамена к экзамену, конечно, менялись, но если смотреть по общей тенденции, то обладателям моей целебной специализации, скорее всего, выпадет что-то вроде «оживить цветок», в то время как Ярику с его огненной магией придётся демонстрировать свои навыки на тренировочном полигоне. Ну и третий этап — комплексный, а также, по обычаю, самый сложный. Тут у абитуриентов проверяли и общие магические умения, и способность комбинировать их с профильной магией, правильно при этом рассчитывая затраты маны, и навыки анализа ситуации с необходимостью быстро принимать решения в том или ином случае. При этом задания самого этапа могли быть самыми разными. В прошлом году испытуемых заставили разгадывать магические головоломки, а годом ранее — плутать в лабиринте.
Для того, чтобы успешно сдать экзамен, нужно набрать минимальное количество баллов на каждом этапе и минимальную общую сумму баллов. При этом последняя сумма — вовсе не сложение трёх изначальных показателей. Чтобы набрать минимальную общую сумму, нужно хотя бы в двух этапах отхватить средний балл, и только в одном из них можно получить минимальный. Ну а если на каком-то этапе не набираешь и минимума — автоматически снимаешься с экзамена.