Двойная жизнь в новом мире

Возвращаясь к теме тренировок Екатерины, когда Евгений приходил проверять её успехи в параллельном пространстве, она демонстрировала очень быстрый, как для новичка, прогресс. Правда, стоило признать, не такой быстрый, как рассчитывал Евгений. Он надеялся, что с тренировками к девушке начнёт возвращаться память о прошлых навыках и умениях, вследствие чего её рост в деле управления магией станет максимально стремительным. Несмотря на то, что этого не произошло, он был доволен и таким результатом. Его подопечная практически с одинаковой скоростью осваивала как целебную магию, так и усиления, что в очередной раз стало для Евгения подтверждением её избранности. Наверняка богиня направила Екатерину в МГИВ для того, чтобы та стала настоящей героиней и важной фигурой в грядущей войне с еретиками.
В то же время, Евгения сильно беспокоила непонятная болезнь девушки, о которой он раньше не слышал. Когда Катерина проснулась спустя почти день после своего второго обморока в доме Богданы, она рассказала о странных видениях, которые посетили её во сне. Будто бы какая-то женщина не давала ей, маленькой девочке, выходить на улицу, и предупреждала, что солнечный свет для неё вреден, и она может даже умереть, подолгу впитывая его лучи. На вопрос о том, каковой была обстановка вокруг, девушка не смогла ответить, заявив, что «всё происходило как в тумане». Ну а описывая женщину, она добавила, что та вызвала в ней чувство тепла и уюта, отчего Катерина предположила, что эта женщина — близкий ей человек из прошлой жизни, до потери памяти, возможно, мать или сестра. Вот только у Евгения были свои выводы на этот счёт.
Пышные светлые волосы, идеальные, как будто нарисованные, черты лица и яркие блестящие глаза. Именно такой он помнил богиню в своём сне! А значит… вполне возможно… женщина, которая явилась Катерине — это богиня! Или же, по крайней мере, кто-то из её приближённых слуг — девушек-лоний небесной красоты. Если Катерина действительно видела кого-то из них во сне… Раз Диида шлёт девушке видения и даже готова предстать перед ней лично… значит, Евгений не ошибся в Екатерине и в своих выводах насчёт неё: Диида действительно готовит ей важную роль!
В тот день Богдана не стала высказывать свои мысли по поводу видений и принялась утешать девушку, которая, казалось, находилась на грани срыва. Так как два раза Екатерина уже теряла сознание, она боялась, что третий не переживёт. Похоже, её на самом деле страшили тайны своего прошлого. Ибрагим оказался единственным, кто настаивал на том, что Катерина темнит. Он говорил, будто подобной болезни не может существовать и в помине, а если бы она и была, они о ней, как минимум, слышали бы. Евгений ответил ему, что уверенными они в этом быть не могут. То, что «солнечная болезнь» неизвестна в империи, не означало, что она не может существовать в другой стране континента, как редкое родовое повреждение организма у конкретной группы людей. Как-никак, они ничего не знали о прошлом Катерины, в том числе и о том, где она родилась: в империи или же в какой-то другой далёкой стране.
В итоге, после небольшого обсуждения было решено, что во избежание лишней опасности для Катерины, и пока у них есть такая возможность, девушка будет отдыхать днём и бодрствовать, служа богине, ночью. Конечно, Евгений и сам видел в подобной ситуации много странных и необъяснимых моментов. Но было и то, что убедило его в верности подобного решения, позволив забраковать версию Ибрагима о том, что Катерина просто притворялась ради непонятных им целей.
Во-первых, не было никаких сомнений в том, что девушка действительно два раза теряла сознание, да ещё и так, что ни один известный Евгению метод по приведению в чувство не сработал. Со стороны она будто бы спала, но на самом деле её сон был абсолютно непробудным. Во-вторых, то же самое касалось и тех моментов, когда она самостоятельно шла спать рано утром. Вытерпев болевой откат от использования артефакта и прочитав обязательную молитву в семь утра, Катерина отключалась, и сколько бы Евгений не пытался её разбудить, она всё равно не открывала глаза. В какой-то момент он даже попробовал порезать ей руку ножом, чтобы убедиться. Однако Катерина и тут даже не пошевелилась. Если бы она притворялась, то обязательно должна была хоть немного среагировать. В итоге, Евгений исцелил рану, и девушка о ней даже не узнала.
 
Ну и в-третьих, Евгений постоянно оставлял либо Кирилла, либо Егора сидеть с Екатериной в комнате и наблюдать за ней на случай, если она применит неожиданную уловку, проснётся и, например, решит сбежать. Однако ничего подобного не было и в помине. Более того, по словам его братьев по вере, девушка за всё время ни разу не пошевелилась, ну а о том, чтобы проснуться, даже речи не шло.
Это практически полностью убедило Евгения в искренности слов Катерины. Похоже, девушка действительно страдала редким и странным заболеванием, ведь объяснить подобное как-нибудь ещё маг просто не мог. Если бы это на самом деле была уловка, то какова её цель? Не говоря уже о сопутствующих трудностях в её реализации. Вот только Ибрагим продолжал настаивать, что здесь что-то не так. В итоге, он всё-таки смог убедить Евгения, что уверенным в деле служения богине нужно быть не «практически», а «полностью». Хотя Евгений и не сомневался, что всевышняя прокладывала его жизненный путь, а значит, с Катериной он встретился не просто так, он знал, что важно правильно истолковать знаки Дииды (а это не всегда просто), и не хотел допустить ни единой возможности её подвести.
Чтобы окончательно удостовериться в своей правоте насчёт девушки, Евгений решил сделать кое-что ещё. Вернее сказать, это была идея Ибрагима, которую он, немного поразмыслив, поддержал. Дело в том, что на континенте, кроме империи, существовали и другие страны со своими монархами и порядками. В империи о них мало что было известно. Здешних жителей это вполне удовлетворяло, ведь весь их мир вращался исключительно вокруг своих бытовых проблем. Вот только МГИВ, жители которого по факту раньше были гражданами империи, подобная ситуация не устраивала, так как одна из его главных целей — распространить истинную веру богини на весь континент. Именно поэтому последователи Дииды довольно долго искали по местным старинным архивам и библиотекам любую информацию о других странах. Использовались для этого и иные методы сбора данных, в том числе похищения и пытки важных должностных лиц империи, однако весомого результата МГИВ так и не добился.
В империи можно найти лишь крохи информации о Нагуре — стране, с которой она граничила на юге. Как известно, в Нагуре довольно большие проблемы с ресурсами, и во многом эта страна уступала империи по уровню жизни. Именно поэтому Алуин был не особо заинтересован в завоевании южной соседки: это породило бы больше проблем, чем принесло пользы. И так, несмотря на усиленный контроль на границе, ежегодно несколько тысяч жителей Нагуры умудрялись пересечь её нелегально. Выходцев оттуда было нетрудно отличить от имперцев, ведь они обладали смуглым, как у Ибрагима, либо чёрным цветом кожи. За много лет подобной миграции немало бывших нагурцев смогли заработать авторитет в обществе и даже получить гражданство. Благодаря этому больше никто не пугался, встречая на улице смуглого либо чёрнокожего человека. Тем не менее, из-за того, что у абсолютного большинства имперцев белая кожа, нагурцы всё ещё ловили на себе любопытные взгляды местных зевак.
Однако сейчас не об этом. Проблема заключалась в том, что как жили страны, граничащие с Нагурой, уже практически ничего неизвестно. Во многих книгах можно найти их названия, имена правителей и, если покопаться, то и другие интересные факты. Однако во многом они противоречили сами себе. Например, три разных источника называли имена трёх разных королей, что вроде как правили в одной стране в одно и то же время. И подобных несостыковок, на самом деле, сотни! В итоге, в МГИВ пришли к выводу, что империя искусственно ограничивала своим гражданам доступ к знаниям об остальном мире, или же просто этими знаниями не обладала. Как бы там ни было, в последние десятилетия МГИВ активно взялось за решение этой проблемы.