Двойная жизнь в новом мире

— Отец, — вырвал Виталия из размышлений его сын Виталий-младший. — Вы выглядите слишком взволнованным. Не стоит так переживать, я справлюсь.
— Я задумчивый, а не встревоженный, — покачал головой герцог. — И я ни на секунду в тебе не сомневаюсь. Но как же всё-таки удачно сложилось. Благодаря тому, что средняя дочь принца пришла в себя, нам больше не нужно ждать, пока его старшая закончит академию. При желании, мы можем породниться с императорской семьёй уже завтра. Единственное, надеюсь, позиция самой принцессы не станет проблемой. А то ходят слухи о том, что после пробуждения эта девушка сама на себя не похожа.
— Не волнуйтесь, отец, — улыбнулся ему Виталий-младший. — Я знаю, как обращаться с девушками. Уверяю вас, после нашей сегодняшней встречи принцесса Виктория будет сама проситься за меня замуж.
— Жду не дождусь, — довольно кивнул герцог, наблюдая, как сменялись пейзажи за окном кареты.
Глава 16 
Нина оказалась просто прелестным ребёнком. Никогда ещё не слышала, чтобы дети так громко и весело смеялись лишь от того, что их поднимают в воздух и кружат вокруг. А вот прятки Нине, на удивление, не понравились. Она, конечно, храбро доиграла свою партию и нашла меня, прячущуюся за шторой, однако после этого сразу заявила: «глупая игра», и «она мне не нравится». Вначале я удивилась подобной реакции, но когда Нина крепко схватила меня за руку, я поняла, в чём тут дело. Малышка постоянно старалась держаться поближе ко мне, как будто из страху, что если она меня отпустит, старшая сестрёнка вновь пропадёт на долгое время. Так что не удивительно, что прятки, в которых я как будто исчезала, не пришлись ей по вкусу.
Ладушки Нина тоже забраковала, сказав, что «это игра для детей, а она не ребёнок», но зато игра в «запомни последовательность» ей очень понравилась. В ней выкладываешь на столе много предметов и убираешь один, когда другой игрок закрывает глаза, он же потом должен сказать, какой именно предмет пропал. Особенно довольной Нина стала, когда я поддалась ей несколько раз, и та почувствовала «вкус победы». Вот только, к сожалению, наши игры длились недолго.
Лида вернулась спустя минут двадцать с момента, как ушла мама, при этом девушка была сильно взволнована и обеспокоена. К счастью, выглядела она вполне здоровой и больше не кривилась от боли при каждом шаге. На мой вопрос, как она себя чувствует, Лида лишь отмахнулась и сказала, что всё в порядке, и ей помогли. После чего тут же заявила, что сейчас у нас появилась проблема куда более серьёзная. Параллельно с этим мамина служанка, которая пришла вместе с Лидой, попыталась увести Нину в её комнату, чтобы переодеть к званому ужину. Однако девочка заупрямилась расставаться со мной, и в конце концов, служанка решила, что куда легче будет принести вещи маленькой принцессы сюда и одеть её в моей комнате.
— Ваше высочество, вам тоже стоит поторопиться, — обратилась ко мне Лидия. — Званый ужин совсем скоро. Помыть вам голову мы уже не успеем, но я хотя бы сделаю вам подходящие для такого случая причёску и макияж.
— Так ты из-за этого ужина переживаешь? — переспросила я у Лиды, расслабленно развалившись на кровати вместе с Ниной. — Я решила, что пойду на него в том же наряде, который и сейчас на мне. Так что успокойся, мы точно не опоздаем.
— Ваше высочество, так нельзя. Послушайте меня, пожалуйста, — Лида вдруг стала невероятно серьёзной. — Я не знаю, почему вас попросили быть на ужине, несмотря на то, что вы ещё до конца не оправились. Однако поймите, что ваша амнезия не станет оправданием для несоблюдения этикета, тем более в присутствии столь важного гостя, как герцог Разумовский. Если вдруг вы скажете или сделаете что-то не то… — внезапно Лида запнулась на полуслове.
— Тогда что? — поинтересовалась я, однако Лида отвечать не спешила.
— Лидию накажут, — подала голос Нина. — Личную прислугу всегда наказывают, если мы в чём-то провинились. А мы должны смотреть, как их бьют плетьми или розгами, — малышка сильно погрустнела, видимо вспомнив эпизод из собственной жизни.
 
— Это правда? — повернулась я к Лиде.
— Да, — кивнула головой девушка. — Родители-аристократы никогда не бьют своих детей за провинности. Наказанием становится наблюдение за избиением того из низших сословий, кто близок ребёнку. В случае девочек это почти всегда личные служанки.
— Просто варварство… — пробубнила я про себя, между тем удивляясь тому, с каким спокойствием Лида рассказывает о подобной несправедливости. — Ладно. Говори, что нужно делать. Я готова.
После того, как я узнала о цене своей ошибки, стала куда серьёзнее относиться ко всему, что мне говорила Лида. Более того, я решила подготовиться к приёму как следует. Вот только трудности возникли уже с первых минут. Лида выбрала для меня белое длинное платье с прямой, но свободной юбкой, подобрала к нему туфли, после чего… Захотела натянуть на меня корсет! У меня прямо ком в горле образовался, когда я увидела его и панталоны в придачу. Видите ли официальный стиль требует именно такой одежды. Вот только, понимая, что при таком раскладе я за столом не поем, а умру от удушения, я наотрез отказалась заниматься самомучением. Рассказав о том, что мой организм ещё больной, и корсет плохо скажется на моём здоровье, я убедила Лиду оставить эту идею. Мол, для больной девушки хватит и лифчика с трусиками. Благо, в этом мире они тоже были, хотя и считались атрибутом повседневной одежды. После того, как этот вопрос был решён, служанка занялась моей причёской и макияжем, пока сама я размышляла о том, как дворяне могут спокойно ходить в столь неудобных платьях и туфлях. Мне, как девушке, что всю свою жизнь провёла исключительно в джинсах и кедах, подобная одежда казалась настоящим издевательством над самой собою.
Однако это были ещё цветочки. Ягодки начались с необходимости разобраться в том, кому нужно, а кому не нужно делать реверанс, какое блюдо каким ножом разделывать, а также во многих других деталях этикета у аристократов. Например, оказывается, веером можно взмахнуть таким образом, что собеседник истолкует это, как флирт, смущение или же слова «свали нафиг». Узнав о последнем, я вообще отказалась брать с собой этот корявый переводчик от греха подальше.
Вот только веер — мелочь на общем фоне. Да тут даже правила обращения чего стоили! Как оказалось, в этом мире к родителям можно обращаться исключительно на «вы», и мой прошлый неформальный разговор с матерью считался злостным нарушением этикета. К братьям и сёстрам здесь можно употреблять «ты», так же, при желании, можно «тыкать» людям с более низким статусом, однако исключительно простолюдинам. Если обратишься на «ты» к представителю знати, пусть и с самым низким титулом, или же даже к его ребёнку, оскорбишь его до глубины души и обзаведёшься заклятым врагом до конца жизни. Поэтому нужно всегда быть уверенным в статусе своего собеседника, ведь некоторые обедневшие, но сохранившие титул аристократы внешне от жителей торгового квартала могли ничем и не отличаться.
— Невозможно, — я тяжело вздохнула в момент, когда Лида рассказывала мне о том, какие темы можно обсуждать в непринуждённой беседе за ужином. — Я и за сто лет всё это не выучу.
— Не волнуйтесь, ваше высочество, — попыталась подбодрить меня Лида. — Раньше вы отлично разбирались в этикете. И сейчас сможете. Уверена, у вас всё получится.
Ага, как же. К сожалению, я вовсе не та Вика, которая с детства зубрила книги о правилах хорошего тона. В своём мире я часто руками ела всякие там пиццы, бюргеры, хот-доги и шаурму, не заботясь о том, каким ножичком их следует резать. Тем не менее, я искренне старалась запомнить те вещи, что мне повторяла Лидия, так как уж точно не хотела совершить ошибку, за которую потом будет расплачиваться она. Вот только, по правде говоря, под конец в моей голове всё так сильно перемешалось, что я уже с трудом разбирала, где право и лево. Так что в результате я просто решила помалкивать во время приёма и делать вид, что меня там вообще не существует, чтобы, не дай бог, не сделать чего-нибудь оскорбительного.