Двойная жизнь в новом мире

— Хорошо, — кивнула я головой, тяжело вздыхая, — я всё тебе расскажу, мама. Надеюсь, ты сможешь меня простить…
На самом деле, я уже давно придумала, как объяснить свой визит в трущобы, и вопрос матери точно не застал меня врасплох. Тем не менее, я очень тщательно подбирала выражения из страху ляпнуть что-нибудь не то. Пока мама внимательно вслушивалась в каждое моё слово, Нина, обидевшись, что здесь её игнорировали, и я с ней до сих пор не играю, убежала в гардеробную. Рассказывая свою выдуманную историю, краем глаза я видела, как она бегала там в платьях, что были в два раза длиннее её. А ещё по звуку мне показалось, что малышка несколько раз выпала из туфлей на высоких каблуках, однако это не точно.
Возвращаясь к моей легенде, вначале я поведала мама то же, что и Ярику с Лидой. Мол, увидела во сне столицу и решила проверить, не поможет ли мне городская обстановка что-нибудь вспомнить. Ярик и Лида согласились помочь, за что я была им очень благодарна. Мы гуляли, и всё было хорошо. Когда же мы зашли в ресторан перекусить, я сначала вышла в уборную, а затем и на задний двор, чтобы подышать свежим воздухом. Там я подслушала разговор двух мужчин со смежной улицы.
Те двое как будто бы болтали о том, что в столицу прибыла странствующая целительница, которая путешествует из страны в страну, помогая нуждающимся. При этом она вроде как могла творить настоящие чудеса, и даже ходили слухи о том, будто бы целебной магии она обучалась у самих эльфов. Мужчины обсуждали, что на всём континенте не сыскать никого, кто бы мог с ней сравниться. Потом один из них спросил, почему же столь великий маг помогает всем за копейки, вместо того, чтобы работать главным имперским лекарем. Ему ответили, что когда-то знать очень плохо поступила с этой женщиной, из-за чего та наотрез отказывается помогать аристократам, несмотря на большие вознаграждения. Причины такой принципиальности мужчине не были известны.
И вот, по моей легенде, подслушав этот разговор, я решила, что это знак свыше, и столь великая целительница наверняка поможет мне вернуть мои воспоминания. Однако я побоялась, что она откажется приходить, если я просто вызову её во дворец. Поэтому и попросила одного из мужчин проводить меня до гостиницы в трущобах, где, по его словам, эта великая женщина и остановилась. Разумеется, за денежное вознаграждение. Тот согласился и отвёл меня к нужному месту. Ярику и Лиде я не сообщила, так как понимала, что они будут против путешествия в столь опасный район столицы. И да, я очень раскаивалась в своём поступке и сожалела о том, что заставила их волноваться. Но тогда я была так расстроена и убита горем из-за невозможности вспомнить хотя бы что-нибудь из своей прошлой жизни, что мне казалось, будто эта целительница — мой последний шанс, который я ни за что не должна упустить. Вот только, когда я пришла в гостиницу и встретилась с той женщиной, оказалось, что она ничем мне помочь не может. Мне даже показалось, что её знания в целебной магии куда хуже, чем у имперских лекарей. Я поняла, что разговоры о её всемогуществе — это лишь слухи, не имеющие под собой никаких оснований. И когда я уже собралась возвращаться обратно, на меня напал вор, видимо, обратив внимание на дорогую одежду, спрятанную под выходной накидкой. К счастью, Ярик подоспел вовремя и всё обошлось. Конец рассказа.
Чем больше я говорила, чем больше мама смотрела на меня, как на неразумное, несчастное дитя. Ну да на это расчёт и был, я с самого начала планировала «упасть на дурочку». Да, моя легенда, мягко говоря, не идеальна. Но как говорят, чем более безумную историю ты расскажешь — тем больше вероятность того, что её примут за истину. В своей прошлой жизни я сталкивалась с десятками доказательств этого утверждения.
— Моя девочка, — прижала Светлана меня к себя, когда я закончила. — Прости, что меня не было рядом, когда я была тебе так нужна. Я должна была почувствовать, насколько тебе трудно жить, не зная ничего о своём прошлом. Я понимаю, что ты готова пойти на всё, чтобы вернуть себе воспоминания. И я не виню тебя за это. Однако ты должна перестать быть настолько наивной. В нашем мире живёт очень много плохих людей, и ты не должна доверять каждому на слово. Больше никогда меня так не пугай, ладно?
 
— Ладно, — кивнула я головой.
Про себя же я подумала о том, что огромное количество людей действительно способно поверить в любой эмоциональный рассказ, независимо от того, насколько он глуп. Женщинами, а в особенности матерями, так вообще в большинстве своём управляют эмоции, а не логика.
— Как я вам? — сняла напряжение Нина, покружившись перед нами в одном из платьев, похоже, принадлежащем изначальной владелице моего тела, подол которого тянулся по земле длинным шлейфом.
— Просто красавица, — улыбнулась мама дочери, после чего вновь взглянула в моё лицо. — Мне нужно покинуть вас ненадолго, сказать вашему отцу, что ты пришла в себя, и поведать ему о том, что с тобою случилось. Сможешь присмотреть за Ниной, пожалуйста?
— Да! — ответила девочка вместо меня, отчего я лишь согласно улыбнулась.
— Хорошо, — сказала Светлана, уже вставая, — не скучайте…
— Мам, — остановила я её на полпути. — Лидия и принц Ярослав не виноваты в случившемся. Никто не виноват. Теперь я отлично понимаю, что сглупила. Я действовала поспешно и неразумно, из-за чего подвергла своих друзей опасности. Больше такого не повторится. Никто ведь не пострадает, да?
Я была не в силах напрямую спросить о тех людях, которых гвардейцы повязали возле гостиницы, из-за того, что об этом могла знать Катя, но никак не Вика. Тем не менее, спрашивала я именно о них. С самого начала я решила, что лучше покажусь всем в этой истории наивной дурочкой, но зато докажу невиновность тех людей и тем самым спасу их. Теперь же оставалось надеяться на то, что случайных свидетелей действительно отпустят.
— Конечно, — кивнула мне Светлана. — Не волнуйся об этом. И ещё, милая… — она на секунду замялась. — Сегодня к отцу на званый ужин приедет герцог Разумовский, чтобы обсудить несколько важных дел. Если ты уже достаточно хорошо себя чувствуешь, не присоединишься ли к нам за ужином через час? Отец и все остальные будут ужасно рады видеть тебя здоровой и энергичной. Мы ведь так давно не собирались все вместе.
— Буду, — ответила я матери, ни на секунду не задумавшись, после чего всё же решила добавить для сглаживания углов. — С радостью присоединюсь. Возможно, душевное семейное общество поможет мне что-нибудь вспомнить.
Если маму быстрота моего ответа и удивила, то она не подала виду, а просто направилась к выходу. Нина тем временем уже тянула меня в гардероб, чтобы я помогла ей решить, в каком моём платье она пойдёт на свадьбу. Дети, что сказать… У меня же в тот миг перед глазами танцевали тарелки с жареной курочкой, рыбкой, котлетками и вкусными сдобными булочками. Как же мне за эти пару дней надоела постная еда фанатиков! Званый там ужин или ещё что — плевать! Не важно, что там будет решаться, главное, я смогу нормально поесть! Еда, жди меня, совсем скоро мы воссоединимся навеки!
* * *
Герцог Виталий Разумовский вместе со своим сыном Виталием-младшим Разумовским в этот момент как раз садились в карету, направляющуюся к главной резиденции второго по очередности претендента на трон — Виктора Шереметьева. Виталий Разумовский считался одним из самых влиятельных представителей знати не только в округе Гримо, но и во всей империи Алуин. Так что не удивительно, что в предстоящей битве за трон Виктор решил обзавестись именно его поддержкой. Тем более, что главный противник Виталия среди знати — Владимир Орлов, всеми силами поддерживал брата Виктора — Александра. Другими словами, можно сказать, что у них с Виктором был общий враг — фракция Александра.
И пусть сам Виталий считал, что в данный конкретный момент у Александра больше шансов на трон, он всё же хотел поставить на Виктора. Во-первых, преимущество Александра было вовсе не абсолютным, и его лидерство в гонке за трон могло прерваться в любой момент. Во-вторых, если бы Разумовские поддержали Александра, в будущем они бы остались на втором, а то и ещё более дальнем месте после Орловых. Виталий этого стерпеть не мог. Он собирался помочь Виктору и, в конце концов, получить всё, поставив наконец выскочку Владимира Орлова на его законное место.