Двойная жизнь в новом мире

Сильнейшие их маги прибыли на Зараши и предали огню многие людские королевства, откинув человечество на несколько веков назад в развитии. Если верить рукописям, тогда погибло около семидесяти процентов всего людского населения. После этого эльфийский континент, который прозвали «тёмным» из-за дурной славы, стал для людей запретной зоной. Попасть туда и сейчас практически нереально. В то же время историки предполагали, что возможно, какие-то дела между высшими чинами стран и эльфами всё ещё велись. Однако никакой точной информации по этому поводу нет.
Как бы там ни было, от эльфов люди узнали о существовании магии и даже смогли раздобыть некоторые данные о том, как она работает. Было это около двух тысяч лет назад. С тех пор люди отошли от технологического прогресса и практически полностью сосредоточились исключительно на магическом. За прошедшее время им удалось довольно сильно развить свою магию и накопить огромный багаж знаний в этой области. Сейчас, как утверждали многие историки и исследователи, магия, подвластная людям, ненамного уступала эльфийской, а возможно, и превосходила её в некоторых аспектах. В одной из книг я даже нашла откровенный призыв перестать бояться эльфов, объявить им войну и отомстить за позор, которым те покрыли наших предков, а также за пренебрежительное отношение ко всему человечеству. Ну да надеюсь, в ближайшем будущем до этого не дойдёт.
Был ещё один момент, который меня удивил и довольно сильно заинтересовал. Несмотря на долгую и практически непрерывную историю человечества, в здешнем мире всё ещё оставалось довольно много белых пятен. Вернее сказать, хотя континент Зараши и был поделён границами между конкретными государствами, среди которых империя Алуин по территории была самой большой, информации о жизни в соседних странах было катастрофически мало, ну или, по крайней мере, она не была в широком доступе. Мол, известно, что есть такая-то страна, в ней правит такой-то правитель, она находится там-то — и, в общем-то, всё. Даже не знаю, с чем это связано. Возможно, так как империя Алуин называлась лидером на континенте, её жители не считали необходимым иметь знания о других странах. Или же страны специально отгораживались друг от друга, так как по здешней вере или сформировавшимся традициям не принято вмешиваться в чужие дела.
Какой бы ни была причина, я решила рискнуть и использовать недостаток знаний о соседях в свою пользу. Однако перед этим нужно было убедиться, что я не ошиблась в своих выводах. Понимая, что просто могла упустить нужную информацию, я попросила смотрителя библиотеки отвести меня к книгам о той или иной стране. Однако тот ответил, что таких у них не водится, более того, названий большинства стран он даже не знал. Вместе с тем в библиотеке я не нашла ни одного труда иностранных писателей. Ни за что не поверю, что в других странах континента не найдётся литературы, достойной оказаться в столичной библиотеке империи. А значит, моё впечатление о том, что здешние страны хотят отгородиться друг от друга, вместо того, чтобы налаживать более тесные контакты, оказалось верным.
Основываясь на этих своих соображениях, в конце концов я действительно решилась разыграть перед фанатиками спектакль-авантюру. Так как о прошлом Кати никому ничего не было известно, можно вполне сделать вид, будто она пришла из какой-то далекой и здешним людям практически незнакомой страны. От этого, мол, и все странности, вроде постоянных обмороков. Ну а на вопрос «как я поняла, что не местная, учитывая амнезию?» можно, к примеру, ответить «во сне увидела образы своей родины, посланные мне милостивой богиней, чтобы наставить на путь истинный». А что? Звучало как раз таки в духе бредней Евгения! А значит, может и прокатить. Оставляем!
Пока мы с Егором дошли до дому, я смогла практически полностью продумать свою легенду. Не сказать, что я осталась ею довольна, однако, как говорится, всё лучше, чем ничего. Если вкратце, разыграв перед Евгением ещё один или два внезапных беспробудных обморока (на самом же деле, просто прыгнув в тело принцессы) и рассказав ему о «странных видениях во сне», я подведу мага к мысли о том, что происхожу из другой страны и народности, у которой страшное генетическое заболевание. Конечно же, такой народности нет и в помине, ну да ему это откуда знать?
 
Ещё я расскажу магу о том, что в моих видениях люди ведут, в большинстве своём, ночной образ жизни, так как солнечные лучи на них пагубно влияют. То же самое, как будто бы было и со мной — я отключалась из-за того, что была слишком активной в дневное время. Ну а чтобы избежать моего планомерного ухудшения здоровья и скорой смерти, мне лучше спать днём и бодрствовать ночью. К примеру, стоять в ночном дозоре, или, в перспективе, когда обучусь магии, отправляться на тайные ночные миссии. Мол, так я принесу МГИВ и богине куда больше пользы, чем если буду периодически падать на землю тряпичной куклой от переизбытка солнечных лучей.
Заходя в дом и изображая при этом крайнюю слабость с сильным головокружением, я только и молилась о том, чтобы «дай бог, прокатило!». В таком случае это стало бы идеальным вариантом. Если бы днём я могла жить жизнью принцессы, а ночью — Кати, моя главная проблема, связанная с дурацкой суперсилой, была бы, наконец, решена. Особенно учитывая, что в прошлый раз я подтвердила: когда я возвращалась в одно из тел, оно полно энергии и дополнительный сон с отдыхом ему не нужны. ИИ, если ты меня слышишь, прошу, хоть тут помоги! Тогда я, может быть, даже слегка подзабуду всю ту кучу дерьма, что ты на меня в этом мире выплеснул.
Когда Богдана открыла нам двери, и мы с Егором вошли в гостиную, Евгений и Ибрагим, расположившись на диване, что-то тихо между собой обсуждая. Кирилл тоже был здесь, однако сидел поодаль. Поздоровавшись, я тут же изобразила крайнюю слабость в ногах, пошатнувшись на месте. После чего стала метаться взглядом от одной точки к другой, делая вид, что не в силах сфокусироваться на чём-то конкретном.
— Сестра Катерина? Ты в порядке? — тут же поинтересовалась у меня Богдана.
— Да, нормально, — ответила я ей запинающимся голосом. — Просто нужно сходить в уборную…
Пока я брела к туалету, на вид с трудом переставляя ноги, моё сердце прямо грохотало от волнения. И даже не знаю, с чем это беспокойство было связано: со страхом, что Евгений может мне не поверить, или переживанием, что взрывной артефакт сработает не так, как нужно. По плану он должен был взорваться спустя десять минут с момента, как я в теле Кати его активирую. За это время я, в теле Вики, раз сто успею его отключить. Вот только… Что, если меня перекинет в её тело в самый последний момент? Что, если артефакт забрали, и его не окажется рядом? Что, если из-за этой моей авантюры умрут невинные люди? Так много «если»… Как ни посмотри, моё волнение вполне объяснимо. Мне ведь впервые предстояло испытать способ перемещения между телами, который придумала ранее.
Сделав глубокий вдох и выдох, я взглянула в зеркало в туалетной комнате, после чего стиснула зубы и крепко сжала кулаки. Не трусь, тряпка, всё получится! Должно получиться. Ну а если будешь вот так отступать в каждый решающий момент, то о троне императрицы и мести Максу можешь забыть раз и навсегда. С этими мыслями я и потянулась к ключу-активатору взрывного артефакта принцессы. Нажав на него слегка дрожащим пальцем, я тут же почувствовала, как перед моими глазами образуется темнота, а сквозь полную тишину пробивался знакомый мне голос; Лидия плакала, кричала и просила о помощи.
Глава 15 
— Ваше высочество, прошу вас, сжальтесь! Не поступайте так со мной, ваше высочество!
Отреагировав на крик служанки, я тут же открыла глаза и огляделась. Несмотря на то, что я находилась не в прежней своей спальне в императорском дворце, обстановка здесь была такой же богатой и аристократичной. Вот только времени на то, чтобы вглядываться в детали, у меня катастрофически не было. Прости, Лида, но я потом разберусь, что там у тебя случилось, сейчас же у меня есть дело куда поважнее. Нужно немедля деактивировать взрывной артефакт.