Словами огня и леса Том 1 и Том 2 (СИ)

Некстати вспомнился золотой знак на плече Кайе. Как он сверкал на солнце, когда тот взлетал в седло или проходился колесом по двору. Как Огонек восхищался товарищем, зная, что самому таким не бывать.
Что он все-таки сделает, узнав, что игрушка сбежала? Кто из домашних пострадает и насколько серьезно? Ему ведь могут и позволить от души излить свой гнев. Къятта может позволить. Ему нравится… зверь.
Огонек плотней обхватил колени.
В Бездну такие мысли!
Но успокоиться так и не мог. Как бы то ни было, лучше вернуться. Пусть Кайе сам позволит уйти… или не позволит. Но тогда Огонек будет знать, что никто другой не заплатит за его выбор.
— Ты кто такой? — возник рядом суровый человек огромного роста — широкий нож на поясе, широкий браслет выше локтя. По всему — из квартальных охранников.
— Покажи мне дорогу к дому Тайау… главы Рода, — проговорил Огонек, поднимаясь. Сжал в руке разбитую игрушку.
Обратный путь оказался много короче — спутник знал, где и куда свернуть. Они миновали усаженную кипарисами аллею, отделяющую дом Ахатты и его семьи от остального квартала. Тут провожатый впервые заколебался, стоит ли ему идти дальше. Он выпустил руку Огонька и указал вперед, на сланцевые стены, щедро обвитые зеленью.
— Туда иди. Сам дойдешь до ворот. Я посмотрю за тобой отсюда.
Скрыться тут и впрямь было негде, напротив дома Главы Роды такие же стены прятали еще несколько домов, принадлежащих семьям приближенных. Стражи не было видно.
Но, когда подошел почти к воротам уже, оглянулся, заметив краем глаза движение: от одного из кипарисов отделилась фигура, хотя Огонек поклялся бы, что аллея была пуста. Прозвучали какие-то слова или нет, он не слышал, но провожатый развернулся и резво зашагал обратно. А Кайе так же быстро покрыл расстояние до полукровки.
— Я следил за тобой. Решил вернуться?
После краткого замешательства Огонек рассмеялся. Сам не знал, над кем — над собой или над ужасом всей Асталы, которому нечего больше делать, как выслеживать беглого полукровку. Позабыв, что держит, разжал пальцы — игрушка упала на дорожные плиты и разлетелась на части.
— Не страшно было сбегать?
Теперь они стояли друг против друга в небольшой нише, мохнатой от плетей вьюнка. Он свивался даже над головами, словно опять очутились в том лесном гроте, и так же близко лица, только всего остального нет.
Смотрел и не чувствовал ничего особенного. Ни страха, как в начале, ни восхищения, как потом. Лицо и лицо. Чужое.
Отвечать не хотелось.
— Говори, — потребовал Кайе.
— Сбегать? Страшно.
— Зачем же пришел опять?
— Просить, чтобы ты отпустил. Чтобы не пострадал никто… из домашних.
— Ах, вот оно как. Такой ты добрый. Что же тебя не устроило здесь?
На это Огонек не ответил.
— Хватит молчать! Теперь ты не без голоса!
— Сказать мне нечего.
— Я спросил, что тебя не устроило. Что, плохо тебе было у нас?
— Мне… — помолчав еще какое-то время, Огонек вздохнул, отвернулся, разглядывая прожилки на ближайшем листе. По нему ползла какая-то букашка, вполне симпатичная, в крапинку…
— Ай!
Юноша сдернул с него платок намеренно грубо, чуть прядь волос не вырвав. Огонек вскрикнул от боли, но тут же умолк, закусив губу. Прижал ладонь к голове. На прииске, когда на него сердились, обычно сжимался, делал вид, что его нет вовсе, и более-менее помогало. Сейчас это было… трудно. Не потому, что дышать все тяжелей от жара в груди. Просто…
— Ты будешь говорить или нет?!
Внутри что-то лопнуло.
— Отцепись от меня уже! — выпалил Огонек, отбрасывая платок, зацепившийся за листья. — Что ты хочешь услышать? Как я жалею о том, что ушел, или наоборот? Сделать вид, что всё дело во мне?
— Смеешь так со мной разговаривать?
— Так хоть честно. Ты злишься, когда тебя боятся, когда кто-то тебе мешает или возражает. Даже когда молчат. Было бы что выбирать! — теперь он и сам почти кричал.
Кайе в упор глянул на него. Два алых пятна на щеках, зубы плотно сжаты. Дернул плеть вьюнка, открывая часть стены, склонился к полукровке так, что почти соприкоснулись лбами.
 
— Язык у тебя ядовитый! И куда девался тот лесной дурачок!
— Ты его научил быть немного умнее.
— Зря я возился с тобой!
— Наверное, зря. Столько дней впустую.
— Къятта предупреждал не связываться невесть с кем, — Кайе резко вдохнул, его лицо застыло.
Воздух стал еще горячей. Огонек глянул вниз и сквозь плавающие круги увидел невдалеке разноцветные маленькие черепки — то, что было глиняной рыбкой.
— Ну, так послушай его и заканчивай. Я не первая сломанная игрушка.
Кайе вскинул руку; кулак пролетел у головы Огонька и впечатался в стену, проехал по каменным сколам. Мальчишка невольно дернулся, видя, что с ребра ладони содрана кожа, и кровь обильно капает.
С чего он будет жалеть чужую жизнь и чужое тело, если так относится к своему? А рука заболела, словно сам сделал то же.
— Ну чего ты от меня хочешь? — спросил Огонек почти умоляюще.
— С чего ты взял, что хочу?
— Иначе я бы уже лежал мертвым.
— Да. Нет, — он зло мотнул головой, челка хлестнула по глазам. — Заткнись уже совсем!!
— Как скажешь… — тихо ответил мальчишка. Так трудно было дышать, будто на грудь плиту положили. И угли тлеют внутри.
Он глянул на собственный бок, прикрытый безрукавкой-околи. Кайе поймал этот взгляд, протянул руку, дотронулся до невидимых под одеждой шрамов; Огонек чуть дернулся в сторону — назад мешала стена.
— С огнем ты смирился, а со зверем не можешь? — спросил юноша гораздо тише, чем раньше.
— Да нет. Тогда, у дерева… я был в ужасе, но потом подумал, что оболочка зверя — не твой выбор, ты родился таким, и все это — с рабочими Атуили, с девочкой — вспышка гнева, случайность. Ты тогда сказал “какая разница” про нее, я подумал — в запале. Я был готов тебя принять. Но тебе нравится таким быть. Убивать. Я видел… радость.
— Они… заслужили. Тем, что воровали, противились страже, тем, как обращались с тобой.
— Но мне ты эту справедливость решил не показывать.
— Я пугать тебя не хотел. После Атуили…
— Я не испуган.
— Они бы все равно умерли. Тех, что не пытались бежать, уже нет, и это сделал не я.
— Твоего мне хватило.
— Разве тебя я тронул?
— Меня нет. Шрамы не в счет, я сам… Но я не хочу больше быть здесь.
— Боишься?
Огонек глянул из-под растрепавшихся прядей и снова уставился в никуда.
— Нет. Просто увидел, что ты делаешь с другими. И ведь наверное не всё еще знаю? Это со мной ты решил… быть добрым.
— Что же ты собираешься делать? Умереть? Или бродить по дому бледной тенью, изображая страдальца?
Не последовало ответа.
— Что я могу… — теперь голос Кайе был неуверенным.
— Ничего мне не нужно. От тебя — точно.
— Ты ненавидишь меня?
— Нет… — Огонек понял, что ужасно устал. Еще немного, и сядет прямо тут, у стены.
Кайе отступил на шаг. Потом еще немного. Невидимую плиту на груди Огонька приподняли, стало полегче. И жар спадал.
— Ты сказал, что ничего от меня не хочешь. Но вернулся же.
— Просто взять и сбежать я не смог. Понадеялся, может, поймешь… Я сказал, что ради домашних, но… не только поэтому. Ты меня спас, защищал даже от своих. За это я благодарен, неважно, что… Ты просто играл все эти дни, но заботился обо мне искренне. За это спасибо.
Он не сразу отозвался, и сделал вид, что не слышал слов Огонька:
— Хочешь уйти?
— Да… если отпустишь.
Кайе молчал, потом вытер руку о штаны, теперь пятно крови было и на них. Глухо сказал:
— Но куда тебе идти? Снова в лес?
— Да куда угодно. Придумаю что-нибудь, — наклонился — голова закружилась. Поднял платок, который теперь висел на листьях у самых камней мостовой. Посмотрел бездумно и протянул бывшему приятелю: — Возьми. Не хочу волосы прятать.
— Значит, напрасно все? А я-то решил…