Орден Небесного клинка (СИ)
Руперт выскочил из воды, обернулся в полотенце и выбежал в малую гостиную. На диванчике сидела Бардо. Она расчехлила шпагу и, держа её словно ребёнка, протирала маленькой тряпочкой.
— Мари! Смотри, что я нашёл.
— С тебя капает, — не поднимая глаз, сказала Мари. — Мог бы и одеться.
— На мне полотенце.
— Я не сказала, что ты простынешь, — Бардо наконец взглянула на него. — Убирать эту воду кто потом будет?
— Я сам. — Руп подошёл и протянул ей дневник на нужной странице. — На, прочитай.
— Это… Дневник Райана? — удивилась Мари. — Он не упоминал обо мне?
— Насколько вы были близки? — усмехнулся Руп и сел в кресло.
— Нет, ничего такого, — закрутила головой Бардо. — Он был моим наставником, но… Очень сдержанным. Где ты вообще его взял?
— В кабинете, пока убирался после погрома.
Глаза Мари забегали по строкам.
— Но что именно он там нашёл?! — ворчала Мари.
— Может, съездим в библиотеку и отыщем нужную книгу? — предложил Руп.
— Он ведь написал об агентах Церкви. Это не просто «парни в чёрном», которые следят за людьми. Они часто крадут или законно изымают артефакты, которые могут как-то подтвердить нашу правоту. Они неоднократно уничтожали целые памятники культуры, книги там уже давно там нет.
— А почему они не трогают гробницу Роланда?
— Место слишком известное, туристов там немного, но гробница на слуху. Когда люди будут меньше знать о Роланде, то и её снесут.
— То есть «будут меньше знать»?
— Думаешь, в современных учебниках истории написана объективная истина?
— Кажется, понял. Тогда что думаешь насчёт храма в Болунтуре?
— Джеймс как-то упоминал, но я понятия не имею, где это. Одевайся, — сунув шпагу в ножны, произнесла Мари. — Поедем к гробнице прямо сейчас.
— В каком смысле? На Змеиную гряду? — удивился Руп. — Ты умеешь водить?
— Нет, а что?
— Железная дорога не тронута, но поезд близко к гробнице не остановится. Автомобильный тоннель на ремонте, придётся сделать крюк и где-то заночевать. Я не смогу крутить баранку всю ночь.
— В машине и заночуем. Одевайся.
_________________________________________________
Прежде чем покинуть город, Мари попросила Руперта остановиться в центре. Она вышла из машины, прошла через новостройки и оказалась посреди небольшого дворика, перед домом на четыре квартиры. Бардо подошла к двери с номером три, но стучать не стала, она краем глаза заметила приближающегося человека. Отец шёл к дому со стороны остановки. Он был одет в испачканную чернилами рабочую куртку и озирался по сторонам, лишь бы его никто не заметил в таком виде.
— Мари!.. — удивился отец. — Какие-то новости?
Он подошёл к крыльцу, продолжая озираться.
— Пойдём внутрь.
— Я по-быстрому, — мотнула головой Мари. — У меня была стычка с Филиппом. Он совсем слетел с катушек, это он убил Райана.
— В некоторой степени он нам даже поможет, — задумался отец. — Он силён, насколько я помню?
— Силён, но это не главное. Я наконец начала находить ответы, Райан оставил после себя дневник. Сейчас я вместе со Свивером еду к гробнице Роланда.
— Со Свивером? Даже если от него будет польза, ничего ему не давай. Насколько я помню, он не особо интересовался Орденом, пусть так и остаётся. А почему именно с ним?
— Я учу его фехтованию, — Мари потупила взгляд.
— Да ты бы и одна справилась. — Отец улыбнулся. — Я в тебя верю, ты же Бардо.
— Изначально я планировала драться против Филиппа вместе с Джеймсом Уиткером, но Сваринно убил его. — Мари нахмурилась, глядя отцу в глаза. — Папа, я не уверена, что справлюсь, мне нужна помощь.
— Я не удивлён, что этот доходяга Уиткер проиграл ему, — отец глядел в соседские окна. — Их семья давно уже…
— Папа, он был достойным человеком, не говори так.
— Он был Уиткером. Так же, как Свивер остаётся Свивером, а эта старуха остаётся Валентайн. — Отец вскинул палец. — Ты знаешь, чего мы из-за них лишились, не забывай.
— Может, пора начать решать проблемы, которые есть у нас здесь и сейчас? — повысила голос Бардо. — Если бы вы не экономили на электричестве и воде, если бы ты сделал в квартире ремонт, то, возможно, что-то и напоминало бы.
Щеку Мари обожгло ударом, когда тыльная сторона отцовской ладони звонко встретилась с бледной кожей. Бардо взглянула на родителя исподлобья. Он кричал что-то о послушании и достоинстве, но Мари не слушала, она дословно знала, что он скажет. Дожидаться, когда отец закончит свою тираду не имело смысла. Бардо молча ушла.
Глава 10. За ухом
Дорога у подножия Змеиной гряды. Заправочная станция. Вечер.
— Кстати, я ведь теперь в курсе, зачем ты пришла в мой дом, — Руп расплатился за бензин и вернулся к машине. — Так и будешь работать горничной?
— Деньги мне нужны, так что да, — ответила Мари, сидя на крыле автомобиля. — Но при условии, что вот такие поездки и тренировки будут засчитываться как рабочее время.
— Это можно устроить, главное, чтобы Герману не пришлось снова работать одному.
«И с каких пор я так пекусь о нём?».
— У вас с ним какие-то странные взаимоотношения. Вроде и душевные, а вроде холодные.
— Ну… — призадумался Руп.
«Верно, я просто забыл».
— Мы давно не виделись и… Я забыл, каково это, когда он рядом, в детстве он всегда заботился о нас. Как у него с Райаном дела обстояли?
— Герман опекал его, словно маленького. — Мари села в машину вслед за Рупертом. — Твой брат иногда ворчал, но в целом любил старика.
— Словно маленького? — удивился Руп. — Прям нос ему утирал?
— Ну почти, иногда это даже выглядело забавно.
— Хотя он был старше меня.
— Просто ты долго отсутствовал, любой испытывал бы неловкость в такой ситуации.
Погода выдалась на редкость ясной, облака, висевшие над горными вершинами больше походили на тонкую полупрозрачную плёнку. Впечатление портил лишь время от времени поднимавшийся ветер.
Двигались они быстрее, чем ожидал Руперт. За вторую половину дня они преодолели извилистые дороги, что петляли между курчавых скал, и подобрались к кривой точно змея гряде, а к закату уже ехали на север вдоль её подножия.
Сама горная цепь насчитывала более сорока вершин, древние ледники изре́зали и сжали её, придав породе ту самую форму змеи. Гряда пересекала всю Южную Релию, но голова змея оставалась в Северной. В горах обитали козлы, различные птицы, зайцы, мыши и куницы. В лесах, что росли у самого подножия, водились рыси, которые зимой взбирались повыше, чтобы поохотиться на молодых козлят. Среди гор ютились несколько деревень, между скал тянулась железная дорога, что время от времени пряталась в тоннелях.
Автомобильную дорогу, что проходила под горой и напрямую соединяла Альгрид с Ваютой, завалили диверсанты ещё во время войны. Так и не оконченный ремонт тоннеля заставил Рупа и Мари делать крюк. К ночи они планировали пересечь гряду, а утром подобраться с востока к нужному ущелью.
— Расскажи побольше о Роланде, — сказал Руп, когда они проезжали очередную деревушку. — Мои знания на уровне туриста.
— Точных данных о его биографии мало, в основном родословная. Он сам был вторым сыном в семье. Его брат занимался государственной службой и умер от какого-то поветрия. После себя Роланд оставил одну дочь и четверых сыновей, их дети и основали Орден Небесного клинка. Касательно самой легенды версий много. — Мари прикрыла глаза и откинула спинку кресла. — Где-то говорят, что всё началось с какого-то поручение епископа, в других источниках указано, что Роланд попал в тюрьму. Один летописец даже не считал его инквизитором, а записал в рыцари. Неясна и его судьба после событий легенды: кто-то считает, что он умер от ран после боя с каким-то потусторонним существом. Убил он то существо или нет, тоже неясно; другие пишут, что Роланд выжил тогда, но погиб через пару лет на войне; в каких-то записях сказано, что он ушёл в монастырь. Но все сходятся в одном: Роланд встретил какую-то сущность — то ли безногую, то ли коротконогую, везде она записана как женщина, но имени никто не знает. Роланд повстречал её в лесу, и она дала ему Мерантиретит, которым он и сражался с якобы Злом. Эта же сущность заставила инквизитора усомниться в учении Церкви.