Две партии. Том 4 (СИ)

– Переживут, – хмыкнула Луна. – Я думаю, если мы явимся с маленькой армией, то они решат, что Маркус по привычке решил сменить главу их рода.
– Скажем так, эти опасения имеет место быть после инцидента с де Вардами, – серьезно сказал Руперт, а потом закатил глаза и простонал: – Старые снобы. Но зачем было писать про ванну и пепел по ветру! Просто бы сказали, что умер. Нет, надо было показать всем, что вы его свергли!
– Старые традиции. Хорошо, что голову к воротам замка не прибили, – утешил я парня.
– Только потому что замок развалился, – вздохнул Руперт. – Думаю, не нужно объяснять, что эта ситуация доставила нам проблем. Плантаторы считает себя особенными, не просто новой, а новейшей аристократией.
– А что по сути? – ситуацию я представлял, но хотел услышать мнения «счастливчика», которые в ней варится.
– Тоже самое, только вместо устаревших традиций жадность. И еще больше высокомерия. Они не хотят за стены, которые отделяют нас от черни. Им нужно, чтобы весь мир построил им отдельную крепость.
– Я так понимаю, это должно быть построено за счет мира?
– Список их претензий можно использовать, чтобы измерить длину экватора. Не спорю, часть из них обоснованы, но эта часть очень мала.
– Дай угадаю, так как он платят налоги, вернее ту часть, от которой они не смогли уклониться, им принадлежит все в этом мире?
– Да, но при этом поразительно, что кто-то другой не соблюдает выгодные им законы, – Руперт поморщился. – Я не хочу провоцировать, но если вы проведет очередную рокировку, то я буду вам искренне благодарен.
– Похоже, все уверены, что это мое хобби, – буркнул я. Луна рассмеялась.
– Вильгельмина – главное богатство королевство. Но это все равно провинция. Новость, что вы сюда приедете была воспринята неоднозначно. Особенно Ланкастами.
После разгрома в политике Корн Ланкаст перебрался в колонию и перевез туда основные силы семьи. Даже пытался заняться коммерцией. Да, в мире, где власть Аттано сильнее, чем в метрополии, а местные феодалы давно поделили все сферы влияния.
Поразительно, но с благословления обоих принцев, старший род развели на очень большую сумму. В такой ситуации Корну следовало забыть о репутации, вернуться на Ард, но он уже сжег все мосты, – продал поместья и перевел людей – так что он остался здесь и терпел нападки колониальной администрации и местных аристократов.
Если твой батюшка занимал пост верховного мага и натворил дел, то будь готов, что на тебе отыграются. А если твой род имеет слабые права на престол, то учитывай, что власть возглавит травлю.
– Понимаю. Сообщи виконту, что я приеду в любое удобное ему время, если его волнует вопрос охраны, то возьму с собой только двоих.
– Рубиновых? – усмехнулся Руперт.
– Иначе наш генерал меня сожрет.
– Есть что-то еще?
– Я так понимаю, к нам приехал не только наследник Бельских, но и его невеста. Рад, что вопрос с Риотаб легко разрешился, – Руперт выразительно посмотрел на меня. Мол, у него есть кузины, которые тоже страдают от одиночества.
Я ответил ему таким же взглядом.
– Да, разрешен. Как ваш младший брат? Продвигается?
Руперт усмехнулся и кивнул.
– Согласен, слишком много любви тоже вредит. Мне навести справки?
– Узнай кто больше всего не хотел, чтобы я приехал.
– Конечно, мастер Кайлас.
К Вильгельмине Тасман-Харт мы поехали на следующий день. Пришлось согласиться с требованиями Максимуса, взять с собой сразу шестерых магов, не считая моих ребят.
Нет, я не против дополнительной охраны, но нужно понимать, что эти ребята все будут докладывать Даламару, а у меня есть свои секреты. И если своим магам я всецело доверяю, то эти ребята вызывают у меня закономерные опасения. Кто-то же сообщил Витольду о проекте, значит шпионы подобрались очень близко.
Ехали мы не с пустыми руками. Подарки от меня, Даламара, Кохорна и Владислава. Последних больше всего. Кардинал передал целый сундук.
Особняк Вельги находился в пригороде города, где селились самые богатые купцы, контролирующие торговлю с метрополией.
 
«Хорошо живет дочка вице-губернатора. Я даже немного завидую!» – хихикнул Янус.
Сам особняк небольшой, особенно на фоне соседей, но вот сад, окружающий его достоин восхищения. Друид собрала впечатляющие коллекцию растений, создала сложную систему артефактов, чтобы гости из других миров чувствовали себя комфортно. Я даже не сразу заметил древесных големов и защитные артефакты, которые создавали впечатляющую линию обороны.
Нас уже ждали. Луна и Вильгельмина радостно поприветствовали друг друга. Стали общаться, пока я стоял в стороне.
Все-таки с девочками Ирис Дагерад у меня не такие хорошие отношения, а вот Луну подружилась с ними. Девушки часто виделись в столице, общались и обменивались новостями.
Вельга все еще выглядела на семнадцать лет – работа целителей, стоившая целое состояние. Но в ее взгляде появилась уверенность, а спина стала неестественно прямой. Легкомысленная блондинка, которой когда-то вскружил голову Юлий, исчезла, ее место заняла юная львица.
Так что пока мы болтали, я наслаждался чаем и выпечкой. Моя охрана делала вид, что подпирает стены. Спустя какое-то время вспомнили и про меня.
– Вильгельмина, наш дорогой кардинал просил передать… – сказав это, я вытащил из внутреннего кармана конверт.
– Сколько можно повторять! Для друзей просто Вельга. Успокойся, Маркус, твое имя я не буду сокращать, – письмо у меня просто выхватили из рук.
Вильгельмина вскрыла его, прочитала, подошла к шахматной доске и передвинула несколько фигур. После этого в письме появились новые строчки. За такой картиной я наблюдал уже не раз и не два. Правда, тогда играл Владислав.
Межзвездные шахматы длились уже не один год. Обе стороны с разрабатывали свои схемы игры, а потом отправляли их в другую колонию.
Считались не только победы, но и очки, которые высчитывались по сложной формуле. Особенно много получал победитель, если оппонент оказался не готово к таким ходам.
Раньше их общение ограничивалось работой. Все-таки церковь Светлого и Владислав имели интересы во всех мирах, но потом что-то произошло, и они начали игру.
Раньше я подозревал, что Владислав таким изощренным образом пытается завести роман с бывшей брата. Янус даже пошутил про сходство вкусов.
Но нет. Им просто нравилось мучить друг друга таким изощренным способом.
«Не беспокойся, твой попик включен в список «запасных планов», через пару лет, когда мефрау станет постарше и его будут всерьез рассматривать», – ехидно заметил Янус.
Очевидно, обе стороны давно готовились к игре, просчитывали соперников, разрабатывали разные планы. Партия заняла несколько минут. Владислав победил, но потерял много фигур. Поэтому мефрау Тасман-Харт была удовлетворена.
«Как думаешь, он разыграл партию так, чтобы облегчить разговор или она просто хороший шахматист?» – спросил Янус. 
Я почувствовал, что правую руку колет, а в глотке пересохло. Янус снова стал влиять на мое тело, недвусмысленно намекал на свои желания.
Не стал спорить, налил и себе, и Луне, и хозяйке дома. Жуткое нарушение старинного этикета, который возник из-за отравителей, но за закрытыми дверями можно.
Вельга с улыбкой взяла бокал, пригубила. Потом достала шкатулку, вытащила трубку.
– Итак, я рада, что семья Кайлас наконец-то вспомнила про мое приглашение и навестила. Но ради чего ты здесь на самом деле, Маркус? Что на самом заставило тебя покинуть свою крепость и приехать в мой мир? – закурив, спросила Вильгельмина.
«Какая собственница» – рассмеялся Янус.
– Скучные продовольственные вопросы, – сказал я полуправду.
– Маркус, в это никто не поверит. Откусив свой кусочек власти, ты занял круговую оборону на Иллирии. В качестве передового рубежа выставил Даламара и Бельскую. На Ард выбираешься пару раз в год в их сопровождении. И тут такой рывок через два мира. Без парочки алмазных телохранителей.