Скверная

– Что-то Роди долго не проявляется, – заметила ведьма и бросила опасливый взгляд в окно.
Там люди входили в парк и выходили из него, проехал черный экипаж, толкала тележку с выпечкой торговка. Никаких Роди! И никаких инкубов, что радовало лично меня.
– Соскучилась? – подколола свою ответственность.
– Я его боюсь, – без тени улыбки призналась ведьма. – Он точно что-нибудь выкинет.
Сдается мне, не я одна здесь плохо спала этой ночью.
– А меня пугает инкуб, – призналась тоже, раз уж у нас откровенный разговор.
Ведьма солидарно вздохнула.
Однако накрутить друг друга как следует нам не дали. За плечом Милли возникла домоправительница, сердобольно погладила страдалицу по волосам и пообещала:
– Пусть только сунутся, я им покажу, как нарушать магические границы частной собственности!
Мы… вспомнили, какой прием получили здесь сами, и поверили. Безоговорочно поверили. Но на всякий случай успокоились не до конца. Осторожность никогда не помешает.
Пользуясь тем, что у меня выходной и неизвестно, когда предоставят следующий, мы с Милли после завтрака устроили еще один осмотр дома. Но сейчас в компании недовольной домоправительницы. Как она сказала, душа дома? Чудно. Прекрасно. Розового цвета в интерьере нам бы поменьше! И вот те прозрачные стулья нам бы заменить на что-нибудь хотя бы видимое!
В процессе выяснилось две вещи.
Странное создание зовут Дейлис.
И Милли ей нравится куда больше, чем я.
Вообще нормально, что душе моего дома больше нравится совершенно посторонняя девица? Сама же Милли хихикала, заметив мою ревность, и объясняла это тем, что ее дар более ощутим, а Дейлис – создание магическое, вот и тянется к магии.
Взмокли все трое, в том числе Дейлис, которая почти дух. Зато дом стал уютным в нашем с Милли понимании. Пожалуй, теперь в нем вполне можно жить.
Ну а потом, не успели мы выдохнуть, Дейлис вручила нам список продуктов, которые нужно купить, и дел, которые следовало переделать, и выдворила за дверь. Я в последний момент успела закутаться в теплую кофту. Тоже желтую. Зато ремешок и ботинки взяла коричневые. Смотрелось странно и… слишком заметно, но мне невероятным образом шло.
Подписаться на местную газету.
Обзавестись договоренностями в нужных местах. Например, в мастерской разнорабочих, в аптеке, магазине специй и редких трав и в лавке всяких магических штук.
Проверить, сохранился ли экипаж, принадлежавший Розабель.
Купить то и это.
– Давай сначала в парк зайдем? – взмолилась увязавшаяся со мной ведьма. – Там продают жареные каштаны…
Идея мне понравилась, и мы свернули к воротам.
– Подумай пока, что тебе нужно купить, – посоветовала своей спутнице. – Не можешь же ты существовать в одном платье и совсем без личных вещей.
– Ты собираешься купить их мне?! – изумилась она.
– Других желающих что-то не вижу, – резонно заметила я.
Она так вытаращилась, словно я сказала что-то очень странное.
– Ну… если хочешь, я могу поделиться своими вещами. Правда, это не совсем твой стиль.
– Я найду работу и верну тебе все до последней монетки!
Так и запомню: если вдруг придется, пугать ее моим желтым гардеробом. У Милли стал такой несчастный вид при одной мысли, что придется влезть в мою одежду. Хотя это было бы удобно: ее у меня много, а у нас один размер.
– Как скажешь.
Купив по кульку каштанов, мы медленно пошли среди деревьев, поглощая еще горячее лакомство. Народу было много, одних богато одетых дам, выгуливающих на поводке маленьких пушистых собачек, я насчитала больше десятка. Это внушало подобие чувства безопасности. Чуть больше этого чувства внушали активированные амулеты, которые я цепочками и булавками прикрепила к платью под свитером. Но угрозы вроде бы не ощущалось…
Сплетни о моем вмешательстве в судьбу «бесстыжей ведьмы» уже поползли по городу, потому что я перехватила несколько любопытных взглядов, но заговорить со мной никто не попытался.
Чуть в стороне дежурили стражники. Впрочем, больше увивались за хорошенькой горничной, забежавшей в парк выпить стакан горячего ягодного напитка.
 
Вот и отлично.
Мне снова нравился Регьярд.
– Я ненадолго. – Милли указала взглядом на женщину в чепце, которая шла под руку с девушкой примерно нашего возраста. – Это соседка родителей. Можно?
– Конечно.
Мое же внимание было всецело приковано к мелким собачкам, похожим на медвежат. Они смешно переваливались с лапы на лапу и умильно тыкались носами в каждого, до кого получалось добраться. Я даже улыбнулась искренне, что… не помню, когда случалось в последний раз.
– Тебе идет улыбка, – приятный голос, в котором, казалось бы, не было ничего опасного, заставил меня вздрогнуть.
Прямо передо мной стоял инкуб.
Я попятилась.
– Не подходи, а то заору на весь парк! – прошипела угрожающе.
Он улыбнулся одним уголком рта, но все равно очаровательно.
– Зачем? Я всего лишь пытаюсь познакомиться с понравившейся девушкой.
Посмотрите на него, сама невинность!
Грубые слова уже готовы были сорваться с языка, но в последний момент я решила пойти по другому пути:
– Девушка не настроена заводить знакомства. Сейчас. – Я прямо посмотрела в его глаза, пытаясь найти там обман или чары. Не нашла. – Подходи в конце недели. Может, я буду в другом настроении.
Непрозрачный намек на мою ситуацию с магией.
Инкуб просек. Вот ни капли в нем не сомневалась!
– Договорились. – Опять эта усмешка только на правой половине лица, в то время как левая остается неподвижной. – Погуляем по городу на выходных?
Я неопределенно дернула плечом.
Мол, понятия не имею, когда у меня эти самые выходные, и очаровываться всякими подозрительными полудемонами не собираюсь.
Он… да он просто заговаривал мне зубы!
Место на кофте, как раз там, где под ней скрывались амулеты, прикрыл щит. И амулеты не активировались.
С трудом сдержала порыв приоткрыть от возмущения рот. И отшатнулась, но инкуб успел перехватить меня за локоть.
Над локтем.
Кожу жгло даже через одежду.
– Мне не нужна твоя магия, – глядя мне в глаза, произнес инкуб. – Но не хотелось бы, чтобы до нашей следующей встречи твои симпатии изменились.
Гад исчез – точно как делала Дейлис. Только что стоял перед глазами, а теперь его нет. Будто и не было.
И место под двумя слоями ткани все еще горит…
 
Глава 3
 
Звон магического кристалла слышался где-то далеко, как бы через слой ваты или толщу воды.
Не пытаясь оторвать тяжелую голову от подушки, я протянула руку, прихлопнула его и с чистой совестью продолжила спать. Ладно, совесть все-таки пыталась кусаться, но ее я тоже прихлопнула.
Сплю.
Сладко.
Но недолго.
В этот раз Дейлис не стала тратить время на слова, просто вытряхнула меня из кровати. Мрак, она же даже не вполне настоящая, откуда в ней столько силы?!
Открыла глаза уже в полете.
Обидно шлепнулась на пол, больно приложившись об него самой нежной частью себя.
Ну за что мне все эти мучения?!
– Вставай, – звук лился будто отовсюду сразу. – На службу опоздаешь.
Мрак.
Точно.
– Можно было и побережнее, – хриплым со сна голосом проворчала я.
– А это чтобы не смела больше высших фейхов очаровывать.
Ясно. Душе дома я не нравлюсь, и это вряд ли в обозримом будущем изменится.
Инкуба она мне так и не простила.
Бросив осуждающий взгляд в пространство и предсказуемо не получив на него никакой реакции, я со скрипом поднялась и поплелась умываться.
В ванной выбралась из пижамы и некоторое время тоскливо разглядывала свою руку. Выше локтя переливался серебром с фиолетовым отливом узор – сердце с каким-то извилистым символом. Очень по-инкубски!
Я тягостно вздохнула и тронула кончиками пальцев прохладные линии.
Значение их Дейлис объяснила мне еще вчера, когда мы с Милли вернулись домой. То есть сперва поехидничала вдоволь, затем зло отчитала, а уже потом объяснила. Если кратко, то… Инкуб не просто высший, а один их фейхов, древний и сокрушительно сильный. Знак этот – фийа – наносят идеальным избранницам. То есть идеальным избранницам инкубов. И эта «фийа» переводится с древнего на современный язык как «скверная». Вот это я попала, называется! Узор должен открыть мне путь в их пространство и должен как-то на меня влиять. Ну а поскольку на идеальную избранницу, по мнению потусторонней домоправительницы, я не тяну, мы вернулись к тому, с чего начали: инкубу нужен усилитель. Сила у меня редкая, кто знает, может, нет способа получить ее без моего согласия?