"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
Рыцари расселись по не слишком удобным креслам, с интересом ожидая новой информации. Никто, разумеется, и не подумал жаловаться на неудобства для собственного седалища. Все они получили приглашение приехать в Женеву всего несколько часов назад, а означать это могло только одно: успех. В противном случае их бы здесь не было. Два с лишним года тяжелой работы, проведенной в полной тайне воссозданным из пепла научным центром, стали для этой группы сильных и волевых людей первым серьезным испытанием. Хочется надеяться, что первый крупный проект приведет к другим победам, приближающим главную цель.
- Не буду терять наше общее время, - усмехнулся брат Максим, когда все взгляды обратились на него. - Для краткости скажу, что вся информация подтвердилась, детектор работает. Прошу!
Засветился проектор во всю стену, демонстрируя карту, очень похожую на ту, что демонстрировал в прошлом году президент Орлов. Только на этот раз источников излучения видно намного больше. Рыцари, несмотря на свой аристократизм, не смогли сдержать восторженных возгласов.
- Мировую науку всегда двигали именно европейцы, - гордо проговорил Максим. - А наша главная вина в том, что сливки с наших лучших идей и людей снимали янки. Теперь мы этого не допустим. Доктор Мукерджи, возможно, и гений, но и нам есть, чем гордиться. Иногда проще иметь дело с десятком просто талантливых людей, способных работать в команде. Впрочем, без вашей, брат Сарто, информации об американском линейном ускорителе мы бы еще долго искали наугад.
Все уважительно посмотрели на итальянца, который скромно пожал плечами.
- Обратите внимание на источники излучения, - продолжил Максим. - В России уже восемь стационарных реакторов, а у янки всего два. На орбитах форменное столпотворение, это в основном русские, но и у янки есть большая станция и большой многоразовый «челнок». Мы прекрасно ловим сигналы даже с Луны и дальше.
- Насколько дальше? - живо спросил Сарто, явно намекая на марсианский экипаж Богданова.
- До Марса пока не достаем, - развел руками Максим. - Мощность детектора не та, но это дело наживное, построим новый. В любом случае, первый шаг нам удался. Американцы нас здорово опередили, но мы знаем почти все, что нужно, чтобы их догнать.
- А русские? - мрачно спросил Эрих. - Они опережают американцев, верно?
- Верно, но у них нет преимущества в знаниях, - уточнил Максим. - Они начали воплощать идею в металле намного раньше, но принципиально для нас нет неразрешимых тайн. Мы с вами, братья, вступили в элитный клуб тех, кому доступно будущее. Все идет согласно оптимистичному варианту, поэтому наши планы нужно ускорить.
- Мы все помним, в чем наша цель, - жестко сказал брат Филипп. - Но перед нами масса препятствий.
- И не так много союзников, - напомнил Сарто.
- Но это не значит, что мы должны ждать еще пять лет, пока нам представится возможность! - невольно воскликнул Максим. - Нужно самим создавать эти возможности!
- Рановато, если честно, - устало поморщился барон. - Позиции канцлера слишком сильны, господин Мерц неплохо держится. Требуется серьезный кризис, чтобы добиться его отставки.
- У нас тоже сложная ситуация, - добавил брат Филипп. - Но ждать больше не имеет смысла, нужно выступать. Мы ждали только этого!
И он широким жестом обвел тесное помещение, подразумевая при этом весь огромный научный комплекс.
- Никто не призывает к спешке, - резонно заметил Сарто. - Месяц или два ничего не изменят, но дадут нам время, чтобы выверить детали. А деталей будет очень много.
- У вас новая информация, - догадался Эрих. - Неужели по тому самому вопросу? О внешнем факторе?
- Давайте называть вещи своими именами, братья, - с улыбкой предложил Сарто. - Нет смысла придумывать завуалированные термины вместо простого и понятного слова «пришельцы».
Наступила тишина, в которой все рыцари просто ждали продолжения. Слова сказаны, осталось лишь наполнить их смыслом.
- Контакт состоялся, - коротко сообщил Сарто. - К сожалению, не с нами. Русские вскоре объявят об этом официально. И когда это произойдет…
- Наступит наше время, - кивнул за всех брат Эрих. - Но как вы об этом узнали?
- Собственно, именно об этом я хочу рассказать подробно, - поведал кавалер. - Как вы знаете, я сюда прилетел из Москвы, где встречался с Нико Орловым. Понимаю, что он президент, но мне его так называть привычнее. И мы с ним, как всегда, прекрасно пообщались. За закрытыми дверями, разумеется. За бокалом крымского вина обсудили политику, экономику и капризных дам, по нашему обыкновению. О контактах с пришельцами тоже говорили, об этом я скажу позже. Я вижу ваше нетерпение, брат Максим, но это чуть позже. Самое интересное, что в конце разговора Нико меня спросил: а когда ваш Орден собирается выходить из подполья?
Наступившая тишина могла бы быть абсолютной, если бы вокруг не шумело оборудование. Увы, длительной немой сцены не получилось.
- Вот прямо так и спросил? - на лице брата Эриха ничто даже не дрогнуло, но остальные рыцари переглянулись.
- Я сам слегка удивился, - пожал плечами итальянец. - Но потом подумал, что сомневаться в том, что услышал, не имеет смысла. Если совсем коротко, президент Орлов знает про нас все или почти все. И хочет дать дружеский совет, как избежать ошибок. А слушать или нет, мы решим сами.
- Вы так спокойно об этом говорите? - слегка взволнованно переспросил брат Максим. - При нашей конспирации...
- Похоже, что наша конспирация работает, - без юмора прокомментировал итальянец. - Кроме Орлова и его ближнего круга про нас никто не знает.
- Опять этот легендарный ближний круг, - задумчиво сказал Филипп. - Столько слухов о нем ходит. Загадочные люди, личная гвардия.
- Ничего загадочного, - так же спокойно сказал Сарто. - По сути, такой же орден, как у нас, только более военизированный, все посвященные это действующие офицеры. Кстати, перед отъездом Нико представил мне одного из своих «рыцарей». Это был сильный и интересный ход. Но я так и не понял, откуда он узнал про наши планы.
- Вы же не верите в бескорыстную дружбу государств, брат Сарто, - тихо сказал Эрих. - Как и все мы. Между людьми это иногда работает, но в остальных случаях…
- Вот потому он и налаживает личные контакты, - пожал плечами кавалер. - Ему, по его словам, сильно надоело общаться с людьми, которые ни за что не отвечают. Мы, правда, тоже пока не можем похвалиться большим влиянием. По крайней мере, явным и открытым.
- Чего Орлов вообще хочет добиться? - снова спросил Эрих, тщательно пряча врожденное тевтонское недоверие к восточным славянам. - Если так пойдет и дальше, русские вскоре смогут не интересоваться чужим мнением. Чего они добиваются, налаживая контакт с нами?
Вежливый, но очень настойчивый вопрос заставил Сарто добродушно усмехнуться.
- Я узнал еще кое-что, - продолжил он. - О том самом «внешнем факторе». У пришельцев, как оказалось, действует клановая система, основанная на жесткой вертикали власти. Наши прошлые и нынешние игры в демократию для них нелепы. Может быть, потому, что никакой властью народа у нас все равно и не пахло. У пришельцев есть свои системы сдержек и противовесов, ограничивающее самодурство кланов, но в наших условиях это не сработает. Нужно меняться самим, и меняться к лучшему. Собственно, Орлов и его люди собираются предложить планете новый путь развития, опираясь на опыт и авторитет его новых друзей из космоса. Но для этого им нужно заручиться поддержкой здоровых сил во всем мире. И нас русские считают одной из таких сил.
- Лестно, - без тени эмоций отозвался Эрих. - И что он вам еще рассказал о своих новых друзьях?
- И кстати, вы обещали подробности, - с улыбкой напомнил Максим, в котором проснулся азарт ученого.
- Будут вам подробности, братья мои, - вздохнул Сарто. - Расскажу все, что Нико доверил моим ушам. Начнем с главного вопроса, на кого похожи пришельцы. Они нам не совсем чужие, а очень близкие биологические родственники. Внешне от нас практически не отличаются. Их планета называется Рьяла.