Оборотная сторона правды (СИ)
Я призналась ей, что мы с Энди созванивались несколько раз в неделю. Что я следила за словами и не говорила ничего о предвыборной кампании, но было приятно разговаривать с кем-то, кто полностью меня понимал.
Её лицо смягчилось на этих словах.
— У тебя были мы, — но она тут же покачала головой. — Хотя я понимаю, что это не то же самое.
Были. В прошедшем времени.
— А затем Энди прилетел в Канзас, — продолжила я со сдавленным горлом. — Он пришёл как раз, когда я узнала про Диасов и о роли Эллиота во всём этом…
Мэг сняла очки и прижала пальцы к переносице, будто пытаясь побороть мигрень.
— Ты сказала Энди, что это сделал Эллиот.
Теперь уже тот вечер был как в тумане.
— Я точно не помню, что ему говорила. Просто выплеснула всё, что было на душе.
Мэг тихонько застонала.
— Кейт… С чего ты вообще взяла, что в этом замешан Эллиот Уэбб?
— Он ненавидит меня. И яро выступает против иммигрантов. И… когда я обвинила его, он не стал отрицать. Он был счастлив, что я расстроена. Поэтому я решила, что он таким образом…
Слова застряли на языки. Я внезапно почувствовала себя маленькой глупой девочкой.
— Мстит? — она покачала головой. — Давай взглянем с другой стороны. Эллиот Уэбб — политическое животное. Он никогда не поставит под угрозу свою карьеру. И сейчас его цель — помочь твоему отцу победить на выборах. Так что…
Я отвернулась, но она взяла меня за руку.
— Я хочу, чтобы ты задумалась над этим, Кейт. Зачем Эллиоту делать что-то, что может испортить репутацию твоего отца? Даже если он правда узнал о Диасах, разве не логичнее ему замять эту историю, чем разжигать?
— Не знаю, — да, говорю как бука, но мне правда сейчас не до лекций о политических стратегиях.
Мэг вздохнула.
— Как бы то ни было, Белый дом уже выступил с опровержением.
Я ахнула.
— Как?..
— Новости разлетаются быстро. Полиция Лос-Анджелеса сообщила сегодня днём, что Диасов поймали на дороге. У их машины не работали стоп-сигналы, и когда полицейский попросил удостоверение личности, они не смогли показать ему водительские права.
— Это правда?
Мэг растерялась.
— Ну конечно. Или что, по-твоему, мы теперь даём взятки полиции? Кейт, — она укоряюще покачала головой. — Ты же умная девочка.
Я сглотнула, не веря своим ушам.
— То есть это просто случайность. И к нам никакого отношения не имеет.
— Нет, не имеет. Однако это мало что меняет. Обвинение уже выдвинуто, и сказанного не воротишь. Так это работает.
Из-за меня. Из-за того, что я не удержала рот на замке.
— А теперь, — голос Мэг стал чуточку суровее, — расскажи мне про фото.
— Я не ожидала, что он меня поцелует, — моё сердце пропустило удар, стоило мне вспомнить тот момент. — Думаю, Энди просто хотел меня утешить. Я плакала, а он не знал, как меня успокоить.
Мэг отнеслась к этой версии скептически.
Я попыталась рассмеяться, но не получилось.
— Мы не встречаемся, что бы там ни писали на сайте, — моя попытка улыбнуться с треском провалилась. — Но тут, видимо, тот же принцип. Обвинение уже выдвинуто.
Мэг подманила меня к себе. Я свесила ноги с кровати, чтобы она могла обнять меня одной рукой за плечи. Я опустила голову. И мы сидели так вдвоём, раскачиваясь вперёд-назад. С каждым покачиванием я чувствовала, как Мэг прощает меня.
— Мне так жаль, — сказала она после долгой паузы. И добавила ледяным тоном: — Убила бы гадёныша.
— Энди? — я отпрянула, не ожидав такого. — Почему? Он же не специально.
— Кейт, милая, — она моргнула, словно только сейчас впервые меня увидела. — Энди Лоуренс использовал тебя.
Я уставилась на неё.
— Он… Что?
— Возможно, для тебя это всё в новинку, но попробуй взглянуть со стороны, — она убрала пряди с моего лица и посмотрела мне в глаза. — Энди находит твой номер. Энди звонит тебе. Энди не унимается, пока ты не соглашаешься встретиться. Ты не спешишь откровенничать о предвыборной кампании, поэтому он продолжает названивать. Продолжает задавать вопросы. Я не знаю, попросили его или он сам вызвался, но факт остаётся фактом… Он сблизился с тобой, узнал то, что может им пригодиться, и рассказал об этом отцу. Результат — сама видишь.
Я не могла выдавить ни звука. Мне нечем было возразить. Но и поверить в это я не могла. Энди — мой друг. Он сделал это, чтобы помочь мне. А она говорит…
В точности то, что я подозревала с самого первого его звонка.
Чем лучше я узнавала Энди, тем больше ему верила. Он казался единственной константой в моей жизни. Голосом на том конце провода, на который я всегда могла положиться. Тем, кто помогал мне пройти через всю эту политическую дичь. Он был моим якорем, возвращавшим в реальность.
А Мэг говорит, что он просто лжец.
Энди использовал меня. Нет, это не похоже на правду. Но мне ли доверять своему чутью? Я ошибочно обвинила Эллиота. Зря доверилась Нэнси. А если сказанное ею сегодня утром — правда, то и все мои надежды в отношении сенатора были лишь моей фантазией.
— Ты не виновата, — сказала Мэг, вставая. — Но скажу честно. Ситуация скверная.
— Чьей идеей было пригласить меня на лето?
Слова вырвались из меня в ту же секунду, как Мэг коснулась дверной ручки. Она застыла, застигнутая врасплох. Я смотрела прямо на неё, не отводя глаз. Мне важно знать.
— Кажется, Нэнси. А что?
Её голос прозвучал ровно, но я видела, как она напряглась. Она не смогла удержать маску хладнокровия, к которой я уже успела привыкнуть. Она поняла, к чему этот вопрос.
Но всё же я не могла спросить вслух. Даже думать об этом не хотелось. Это слишком больно, слишком жестоко.
— Ты хотела, чтобы я приехала? — спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к Мэг. — Хотела познакомиться со мной? Узнать, какая я?
— Тогда в июне? — она преувеличенно тяжко вздохнула. — Хочешь честный ответ, Кейт? Нет. Я этого не хотела. Но…
Она протянула ко мне руки.
— Но сейчас я рада, что это случилось.
— А он? — я не могла поднять руки в ответ. Моё тело было словно каменным, ужасно тяжёлым. — Он рад?
В её глазах отразилась боль. Она отвела взгляд.
— Дай ему время.
Глава 31
Четверг, 28 августа
63 часа с нашего последнего разговора с Энди Лоуренсом
68 ДНЕЙ ДО ВСЕОБЩИХ ВЫБОРОВ
— Это нечестно!
Я выбрала не лучшее время, чтобы спуститься на первый этаж. Крики Грейси заглушали стрекотание сверчков на заднем дворе. Я захотела тут же выбежать из гостиной.
Но меня заметила Мэг, и, судя по её лицу, ей нужна была поддержка. Сенатор улетел в Айдахо, поэтому честь сообщить близнецам, что все их мероприятия в рамках предвыборной кампании отменяются, выпала его жене. Для Гейба это была отличная новость. Для Грейс — конец света.
Я вклинилась в спор.
— Всё не так плохо, Грейс, — попыталась я. — Потусим втроём, когда Мэг уедет. Никакого надзора. Йу-ху!
Взгляд Грейс только потяжелел от этого.
— Это всё из-за тебя. Ты накосячила, а нам тут торчи теперь без дела!
«Ага, — подумала я. — Ещё как накосячила».
— В каком тоне ты разговариваешь с Кейт? — упрекнула Мэг, но Грейс уже уцепилась за эту идею. Её голубые глаза распахнулись во внезапно вспыхнувшей надежде.
— А если пойдём только мы с Гейбом, а Кейт останется дома?
— Я останусь, — предложил Гейб, но Грейс пнула его, не жалея сил. — Ай!
Мэг закрыла глаза.
— Грейс. Это не обсуждается. До школы осталось меньше трёх недель, я хочу, чтобы вы были готовы.
Мы все понимали, что не в этом дело. Губернатор МакРэди, пока колесил по стране, всюду таскал с собой Кэроли, даже когда в Техасе у неё начался учебный год. Нет, дело не в учёбе. Просто меня пытаются скрыть от общественности. И команда посчитала, что будет слишком подозрительно оставить дома только одного ребёнка, поэтому по официальной версии всей нашей троице нужно отдохнуть от всеобщего внимания.