Моё имя (СИ)

— Откуда мне знать, что ты действительно нашла его в покоях госпожи?! — прокричала Аки во всё более нарастающей истерике. — Что, если ты просто хочешь посеять вражду между нами?! Что, если…
— Вполне возможно. По правде говоря, я не из тех, кто стал бы брезговать подобными методами. Однако, Аки, я уверена в том, что твоя реакция служит лишь очередным доказательством моей теории. Тебя и саму ведь не раз посещали подобные мысли, разве не так? Ты ведь знаешь Пандору лучше кого бы то ни было, правильно? С какой стороны ни посмотри, никто не даст ответа на твой вопрос лучше, чем ты сама.
После сказанных мною слов та выдержка, что ещё была у Аки в запасе, полностью исчерпала себя, и девушка рухнула на пол, судорожно хватая ртом воздух. Всё её тело трясло, как на тридцатиградусном морозе, а небольшое колье, врученное мной накануне, было прижато прямиком к сердцу. Вскоре необузданный плач перешёл в такой же неконтролируемый кашель, пока слёзы, не переставая, катились по щекам. Когда же Аки согнулась пополам, надрываясь от вскриков, я, не выдержав, присела рядом с ней и успокаивающе положила руку на плечо девушки. Заметив это, она умоляюще вскинула голову и посмотрела мне в лицо немигающим взглядом, молящем о помощи.
— Что теперь делать? — заикаясь, проговорила Аки, беря меня за руку в надежде прикоснуться раз уже не к эксильскому, так хоть к человеческому теплу. — Я полжизни исполняла приказы той, ктос леденящим душу хладнокровием забрала у меня всё, чем я когда бы то ни было дорожила… Мама, папа, сестрёнки… Они мне этого ни за что не простят, так ведь?
— А так ли важно, что думают мёртвые?
— А?
— Ну, а что делать дальше, решать лишь тебе. К примеру, ты можешь подкинуть это колье в сумку какого-нибудь зазнавшегося аристократа, случайно споткнуться о неё и вуаля — оказывается, что ты ни в чём не виновата, а он — козёл отпущения. Имя Каэд будет наконец-то чисто и не запятнано, а ты даже сможешь найти себе мужа и воссоздать семью с родовым гербом. Ну? Как тебе идейка?
— Я хочу не этого.
За всё то время, что я знаю эту девушку, видеть её такой мне ещё никогда не приходилось. Пожалуй, впервые за долгое время в глазах Аки огненным флагом разбушевалось пламя со смесью самых разнообразных чувств в сердцевине: начиная от обиды с унижением и заканчивая откровенной ненавистью. В её взгляде были видны твёрдость духа и решимость, не уступающая моей, — другими словами, именно то, что я и надеялась в них увидеть. Конечно же, человек, у которого забрали абсолютно всё, никогда не будет доволен обычной, счастливой жизнью. С какой стороны ни посмотри, единственное, что может принести покой его мечущейся из стороны в сторону душе, — это кровавая месть. Как я и думала, эксили в этом вопросе от нас не сильно-то и отличаются.
— Я знаю. Конечно же, это вовсе не то, чего ты так хочешь. Единственное, чего ты сейчас по-настоящему жаждешь — это месть, разве не так? — сказала я, накрыв руку Аки своей.
— Почему ты так добра ко мне? Той ночью и даже сейчас… почему? — с большим трудом поинтересовалась Аки, не прекращая пожирать взглядом две сплетённых вместе руки.
— Не заблуждайся на мой счёт, так как я не знаю понятия доброты. И тогда, и сейчас я делаю исключительно то, что выгодно мне.
— Ты честна, и мне это нравится, — перестав биться в истерике, заметила Аки, вставая с колен на слегка шатающиеся из стороны в сторону ноги. — Можешь в таком случае ответить мне на ещё один, последний, вопрос?
— Внимательно тебя слушаю.
— Ты ведь собираешься занять место Пандоры, не так ли?
То бесстрашие, с которым были сказаны последние слова, а также сам факт того, что Аки назвала королеву Пандорой, отбили у меня всякое желание врать в лицо этой девушки здесь и сейчас.
— Верно. Уже в скором времени Пандора Анж падёт вниз, и именно я буду той, кто столкнёт её с лестницы.
После этого стройное тело Аки вновь потянулось к земле, однако в этот раз вовсе не от того, что она больше не могла держать себя на ногах. Передо мной, стоящей в полный рост, Аки опустилась на одно колено и склонила голову в точно таком же поклоне, который лишь пару часов назад преподносила Пандоре.
 
— С этой минуты и секунду я, Аки Каэда, отдаю свои кровь, плоть, жизнь и разум во владения госпожи Ады Норин. Клянусь служить вам верой и правдой, никогда не предавать и делать всё возможное, дабы вы достигли своей цели самыми лёгкими и короткими путями.
— Вот как, — прошептала я с ехидной улыбкой на лице, наблюдая за тем, как, получив моё на то одобрение, Аки медленно поднималась с колен, — и неужели тебя совсем не волнует то, что я не эксиль, а человек?
— Нет. Я даже рада этому, так как вы, в отличие от нас, не связаны цепями с рождения. Лучше кого бы то ни было я знаю о том, насколько слаба: по сравнению со мной вы куда сильнее, умнее и красивее. Без вашей помощи я не смогу ничего, а вы с моей достигнете того, чего хотите, куда быстрее и эффективнее.
— Ха-ха-ха, а ты мне нравишься, Аки Каэда. Похоже, что я сильно ошиблась, посчитав тебя глупой и блеклой фигурой. Ну что ж… я не имею ни малейшей причины отказывать тебе в этой просьбе. Да и, раз уж ты вовсе не бестолковая, думаю, уже и сама догадалась, что к тебе я пришла как раз-таки за этим: я тоже хочу иметь поддержку в твоём лице. Для начала станешь моим шпионом и будешь рассказывать обо всём, что Пандора не только говорит, но и думает, ясно тебе?
— Я всё поняла, госпожа Норин, — ответила Аки, покорно склонив передо мной голову и, тем самым, удивив не на шутку.
— Я не госпожа и не нужно обращаться ко мне так, как к Пандоре. Во-первых, это подозрительно, а во-вторых, я этого не хочу.
— На самом деле, вопрос о том, кто вы сейчас, весьма спорный, моя госпожа…
— Что ты имеешь в виду?
— Ну…
— Говори.
— А разве вы не знаете? Уже завтра будет проведена церемония посвящения вас в высшие круги эксилей: вы станете аристократкой, а, соответственно, и госпожой.
Однажды, спустя много месяцев, Аки упомянет, что после услышанногомой рот весьма неслабо округлился, принявочертания буквы «о», однако в тот момент меня это совершенно не беспокоило. Ни о какой церемонии я даже не слышала! И что всё это значит? Почему мне не сообщили заранее? Хотя в таком случае странное поведение Сирила, наконец, обретает хоть какой-то смысл: возможно, он хотел, чтобы для меня это стало большим сюрпризом, и именно поэтому приказал никому и ничего не рассказывать. Отстранение ото всех дворцовых обязанностей тоже находит свой, вполне логичный, ответ. Вот только… Его холодное отношение ко мне никак не вписывается в эту чудесную картину.
— Кто распорядился?
— Его величество.
— В чём смысл церемонии?
— Вы скажете пару слов, а после король, при всех, вручит вам какую-то безделушку, которая отныне станет родовым символом семьи, что вы создадите в будущем.
— И часто такое происходит?
— Весьма редко. Где-то тысячу лет тому назад король предоставлял подобную честь чуть ли не каждому эксилю и за малейшие заслуги, однако, как вы и сами отлично понимаете, знати у нас сейчас предостаточно. Последние столетия средь аристократов ценятся лишь чистота крови да родословная, а подобную церемонию в последний раз проводили около ста лет тому назад — я и сама увижу её впервые.
— Ну и, самособой, не эксилю этот ваш непонятный титул не даровал никто и никогда?
— Совершенно верно. По правде говоря, именно это и стало для меня ключевым моментом в решении поставить на вас: король не страшиться нарушать правила, когда дело касается его беловолосой служанки.
— Мне сейчас не до шуток, Аки, — огрызнулась я, слегка не подумав.
— А я и не шучу, — ответила та, безмятежно пожав плечами.
Похоже, что до сегодняшнего дня об этой девушке я знала… Да ничегошеньки я о неё не знала! Хотя, может, это и к лучшему, так как сейчас её характер нравится мне всё больше и больше. Вот и хорошо: одной проблемой меньше, ведь, кажется, я всё-таки сделала правильный выбор.