Сумерки времён (СИ)

— Вас понял, сэр! — ответил он невидимому собеседнику. — Мэм, приказано вас эвакуировать. Адмирал Тейтум распорядился лично доставить вас к спасательному шлюпу. База атакована!
Сьюзен замотала головой.
— Нет! Так нельзя… Надо сражаться!
— Мэм, простите, это личный приказ Адмирала! — решительно возразил солдат.
— А как же остальные?
Солдат отрицательно качнул головой.
— Простите, мэм, только вы. Проследуйте за нами!
Не раздумывая, он схватил Сьюзен за руку и потащил её к выходу. Артём было дёрнулся за ними, но второй солдат преградил дорогу. Дверь захлопнулась прямо перед его лицом.
* * *
В отсек дредноута просочилась огромная чёрная капля, но вместо того, чтобы расплыться по полу, она стала принимать форму человека в металлических доспехах. Существо было высокого роста, с рогатым шлемом на голове, в правой руке держало большой клинок, обрамлённый призрачным пламенем, а в левой — щит.
Генри Мартин открыл глаза и улыбнулся. Он чувствовал себя в своей тарелке. За его спиной ещё несколько капель стекали со стены, превращаясь в живых существ. Он взял в руку клинок и рыча что-то неразборчивое, направился по длинному коридору корабля. Его приспешники молча следовали за ним.
Мартин уверенно продвигался по коридору, где на его пути выскочили несколько бойцов ХроноКома, вскинувших оружие и открывших огонь. Однако Генри лишь засмеялся и прикрылся щитом, выстрелы не смогли ему навредить. Он подбежал к бойцам и одним взмахом клинка обезглавил их, а его прислужники поглотили их тела. Глаза Мартина сверкнули адскими огнями, ведь он получил нужную информацию: клэйтрон передал ему всё, что было в нейронах убитых. Теперь Генри знал подробный план дредноута и куда ему нужно идти.
Он прокладывал свой путь, используя меч и щит, и не щадил экипаж корабля — будь то мужчины или женщины. Иногда он метал свой клинок в пытающихся бежать, других расстреливал из плазменных пушек. Мартин упивался своей несокрушимой силой.
Когда Мартин подошел к двери капитанского мостика, он обнаружил, что она была замурована. Несколько охранных турелей внезапно выскочили из полотка и открыли огонь, превращая нескольких приспешников Мартина в текучие чёрные капли. Но это не остановило Мартина. Он разрушил охранные турели двумя выстрелами из плазменных орудий своей брони, и теперь оставалось только последнее препятствие — запертая дверь. Он бросил свой щит и меч, положил руки на переборку, и его руки стали текучими потоками клэйтроновой массы, проникающими в структуру корабля и превращающими замки и дверь в молекулярную пыль. Мартин зловеще смеялся, когда через минуту всё было кончено, и дверь исчезла.
Он взял своё оружие и прорвался на капитанский мостик. Адмирал Тейтум стоял посреди комнаты, окруженный перепуганными офицерами. Мартин чувствовал, как страх овладевает ими, и это давало ему удовольствие.
— Где он? — рыкнул Генри, показывая кристалл Истока. — Скажите, и вы умрёте быстро. Обещаю!
Но люди ничего не ответили, вместо этого начали стрелять по нему из своего табельного оружия. Мартин смеялся. Один из его прихвостней стрелой чёрной массы убил ближайшего офицера, который закричал, растворившись в ней. Это существо передало всю необходимую информацию.
— Shit! Не этот, — прорычал он, убивая своих противников одного за другим.
Адмирал Тейтум отступал в дальний угол мостика, но ему некуда было бежать. Несколько секунд спустя он остался один на один с Мартином.
— Адмирал, ваша очередь! — прошипел он, видя, как чёрные слизни поглощают останки людей. — Не усложняйте всё! Вы всё равно скажете мне всё живым или мёртвым!
Мартин безумно засмеялся, его разум овладел безумием от пролитой крови.
— Я ничего тебе не скажу, — отрывисто бросил адмирал и приставив ствол лучемёта к голове выстрелил в себя. Вспышка, и его голова исчезла.
Генри перестал смеяться.
— Трусливый ублюдок! — выругался он. Мозг адмирала не сохранился, извлекать информацию было не из чего. Но этого ему уже и не требовалось. Клэйтрон проник в блоки корабельного компьютера и считал всю хранившуюся в нём информацию.
 
Генри закрыл глаза на несколько мгновений, считывая поток данных. А потом его глаза резко распахнулись. В них плясали дьявольские огни.
— Белов! Ты здесь! — прорычал он, покидая мостик дредноута. — Теперь ты от меня не уйдёшь!
* * *
Артём беспокойно ходил по камере. Станцию постоянно трясло. Но как выбраться отсюда, если он надёжно заперт? Внезапно за дверью послышался шум, и она распахнулась, в помещение ворвалась Сьюзен Митчелл. Она была бледна, перепугана, и её руки тряслись.
— Что случилось? — спросил Артём, бросившись к ней и схватив её за плечи.
— Это… Я такого не видела! — ответила женщина не связно. — Эта чёрная дрянь сожрала людей! Ты понимаешь, она поедает людей заживо! Они так кричат!
Она зажмурилась.
— Офицер Митчелл, приди в себя! — встряхнул он её за плечи. — Нам надо уходить отсюда. Покажи мне, где мои товарищи!
Женщина собралась с силами, на какое-то время к ней вернулось самообладание.
— Да, конечно, я помогу! — ответила она.
Она отдала ему лучемёт, и они отправились по длинным коридорам боевой станции ХроноКома.
Красно-белые огни аварийной сигнализации мигали, а вой сирен заглушал шум шагов. В коридоре были видны дыры в стенах, потолке и полу, словно здесь обрушилась кислотная атака. Чёрные слизни разъедали все преграды на своём пути к источникам энергии. В конце коридора засветились вспышки выстрелов, бойцы ХроноКома сражались с врагом. Затем из-за угла вылетели плевки чёрных брызг, поразив солдат и те завопили в агонии.
— Нам надо уходить отсюда, — схватил Артём Сьюзен за руку и потащил её в другую сторону.
Пройдя несколько поворотов, они оказались перед блоком с дверями, подобными тем, что вела в его камеру.
— Это здесь… — прошептала Сьюзен, протягивая электронный пропуск Артёму.
Майор лихорадочно бежал вдоль коридора, быстро открывая замки и освобождая Анжелику, Кирилла и Лю Син. Несмотря на их волнение, они были рады увидеть друг друга.
— Некогда объяснять, друзья, — поспешил объяснить Артём, — станция атакована клэйтроном!
Анжелика крепко обняла Артёма и сказала радостно:
— Je le savais![1] Я была уверена, что ты нас вытащишь!
— Как ты? — спросил Артём Лю Син.
— Yī qiè zhèng cháng[2], подлечили! — она была молчалива, но благодарна майору.
Кирилл ничего не сказал, но на его лице была ясная радость от воссоединения.
— Сьюзен, вы можете вернуть нам наше снаряжение? — обратился Артём к Митчелл.
— Да, всё хранится у меня в лаборатории. Но не лучше ли нам бежать, пока есть время? — предложила Сьюзен.
Артём не стал спорить, лишь коротко ответил:
— Показывайте дорогу!
Они побежали по длинным коридорам. К счастью, чёрные слизни им больше не попадались. Поднявшись на один уровень выше Сьюзен, отвела их в лабораторный корпус.
— Я здесь был! — подтвердил Кирилл. — Тут вы тогда и включили кристалл.
Митчелл кивнула, подтвердив, что это та самая лаборатория. На станции уже стали проявляться перебои с энергопитанием. Освещение местами выключилось. Забежав в лабораторию, Сьюзен показала ниши, в которых хранилось изъятое у них снаряжение.
Артём подошёл к своему бронекостюму. Тот стоял неподвижно, целый и невредимый.
— Эй, Виз, включайся! — обратился он к Визирю, вставляя клипсу мыслерации в ухо.
— Мы не смогли включить ваш костюм, кажется он неисправен, — посетовала Сьюзен, и осеклась, когда пластины Витязя пришли в движение.
— Он в порядке, — ответил Артём, облачаясь в броню.
«Добро пожаловать, командир!» — поприветствовал в голове его голос Визиря.
«Ты в порядке? Даже не представляешь, как мне не хватало твоего занудного голоса!» — обрадовался Артём.
«Все системы функционируют штатно. Я пребывал в глубокой гибернации, поэтому не располагаю информацией о том, что случилось за это время вокруг».