Сумерки времён (СИ)
— Возражения, предложения? — обратился капитан к офицерам на мостике.
— Сэр, при такой тактике первая флотилия обречена, — высказался первый помощник.
— Мы все знали, на что подписывались, — сдержанно ответил Ван дер Аваль, но сердце его потяжелело. Ему предстояло отправить много отличных парней на верную смерть. — Стратег, приступаем. Боевая тревога, — приказал капитан.
* * *
В большом помещении подготовки к полётам собрались командиры всех тактических групп флотилий. Брифинг боевой задачи вёл координатор сопровождения боевых действий — командор Трейт. За столом также собрались инструктор по полётам, офицеры по техническому обслуживанию, навигации, разведки, лётный контролёр и другие офицеры. Они отвечали за подготовку, безопасность и организацию боевой операции.
Посреди помещения светилась трёхмерная голограмма Земли и Луны. На орбите Земли висела красная точка, отображающая станцию «Хатти», а на обратной стороне Луны была зелёная точка — крейсер «Отважный». Оранжевая и синие линии отображали траектории полёта двух флотилий.
— …Задача такова. Первая флотилия должна вскрыть оборону противника, оттянуть на себя как можно больше сил и обеспечить возможность удара второй флотилии. Вторая флотилия должна преодолеть барьеры противокосмической обороны противника и нанести массированный удар по основному орудию врага и вывести его из строя, применив ракеты с антиматерией, — сухо подытожил командор. Он окинул собравшихся длинным взглядом. — Когда орудие противника будет выведено из строя, «Отважный» нанесёт основной удар. Управление первой флотилией поручается капитану Стенли, позывной — Феникс. Вторую флотилию поведёт майор Миллс — позывной Рихард. Командиры звеньев по штатному расписанию. Подробные лётные задания для каждого звена в ваших тактических указателях. Вопросы есть? Задача понятна?
Офицеры молчали.
— Вопросов нет. Что ж, парни, не подведите. Будет жарко! Но, запомните, у нас не будет второго шанса. Это не симулятор. Все свободны. Разойдись.
Офицеры встали, отдав честь командору. Заработала сигнализация боевой тревоги. Спешно пилоты проследовали в ангары для подготовки к боевому вылету.
Через сорок минут крейсер вышел на орбиту Луны, где, укрывшись её гравитационным полем, он мог оставаться невидимым для сенсоров «Хатти». Из боевых отсеков крейсера вылетели два роя из нескольких сотен относительно небольших космических кораблей — штурмовиков и истребителей.
Каждая флотилия включала истребительную группу из десяти звеньев по пять истребителей в каждом, штурмовую группу из восьми звеньев по четыре штурмовика в каждом, разведывательную группу из восьми кораблей и смешанную группу из тридцати кораблей. В каждой флотилии было по сто двадцать кораблей. Они разошлись по разным орбитам и направились в сторону противника.
* * *
Первыми к орбите «Хатти» приближались разведчики. В их задачи входило детальное сканирование энергетических полей вокруг станции, вскрытие позиций противокосмической обороны и целеуказание истребителям. За ними шли истребительные звенья, обеспечивающие перехват вражеских кораблей и ракет. Замыкали эшелоны флотилии штурмовики. Истребитель лидера флотилии Феникса шёл в первом истребительном эшелоне.
— Следопыт-1 Фениксу, я в одном клике[3] от противника. Движения не вижу, приступаю к разведке, — доложил пилот разведчика.
— Следопыт-1, вас понял. Приступайте. Феникс, — подтвердил капитан Стенли.
Разведчики начали сканирование станции, выявляя сигнатуры её органов управления и энергоканалов на поверхности гигантского корабля.
— Феникс, противник активировал энергосистемы, — доложил лидер группы разведки.
Экипаж вражеской станции обнаружил первую ударную группу. «Хатти» ожила, её колючки налились энергией и стали отрывисто плеваться в сторону кораблей ХроноКома.
Первые же выстрелы нашли свои цели, уничтожив несколько разведчиков. Космос озарился яркими вспышками, и они превратились в космическую пыль.
— Феникс всем звеньям, рассредоточиться. Держать дистанцию до врага не ближе одного клика, — приказал Стенли.
Приблизившись на дальность выстрела, флотилия столкнулась с несколькими десятками летательных аппаратов чужаков, выпущенными из «Хатти». Они имели форму небольших шипастых каштанов. Колючки быстро и проворно напали на флот ХроноКома, ведя огонь сразу по нескольким истребителям одновременно и меняя траекторию полёта легко и без перегрузок. Но задачей кораблей было сковать огнём как можно больше истребителей противника, чтобы выиграть время для второй флотилии.
Хотя люди также вели огонь по врагу, но несли большие потери. На каждую сбитую колючку приходилось два, а то и три истребителя ХроноКома. Несмотря на это, «Хатти» продолжала атаку, используя основное орудие, не считаясь с тем, что под огнём могли оказаться собственные корабли.
* * *
«Хатти» готовила свою огненную пасть для нанесения удара. Орудие налилось багряным сиянием и выплюнуло гигантский столб света. Через полсекунды поток высокоэнергичных частиц впился в рой штурмовиков.
Стратег доложил о потере двенадцати истребителей. Оценочная мощность основного орудия противника составляла около экзоватта. Первый помощник заволновался, сообщив капитану о том, что орудие противника сильнее их собственного. Но Ван дер Аваль быстро отрезал:
— Продолжаем!
Вторая флотилия под прикрытием истребителей, приблизилась к оборонительным рубежам противника и выпустила по боевой станции десятки ракет с зарядом антиматерии. Но внезапно произошло то, что резко переломило ход битвы не в пользу флота ХроноКома. «Хатти» выплюнула несколько сотен каштанов, а с поверхности Земли по станции ударил ослепительный энергетический луч. Вокруг станции вспыхнуло многокилометровое сияющее гало. Все корабли и ракеты, попавшие в зону действия этого сияния, превратились в бесформенные сгустки материи, вспыхнули светом и рассеялись в космосе потоками элементарных частиц, как будто их вовсе не существовало.
— Что происходит? — воскликнули офицеры в рубке, совершенно не готовые к такому повороту событий.
— Стратег, нужна оценка, — быстро запросил рапорт капитан.
— Противник использовал малоизученную технологию. По моим расчётам, луч, с поверхности Земли, меняет характеристики вакуума и взаимодействие частиц, обладающих массой, с полем Хиггса. Из-за этого частицы теряют свою массу, а поддержание материи в связанном состоянии становится невозможным, — ответил компьютер.
— Можем ли мы использовать щиты Казимира? — спросил капитан.
— Прогноз отрицательный, капитан. Доступных контрмер нет. Необходимо вывести генератор на поверхности Земли из строя, — отрезал Стратег.
Слова компьютера звучали как приговор. Новый план нужно было разработать как можно быстрее, чтобы флот ХроноКома не был уничтожен превосходящими силами противника.
Ван дер Аваль приказал подготовить десант на Землю. Но, чтобы корабли смогли прорваться в атмосферу, им нужно было обеспечить прикрытие. Он приказал вывести крейсер на огневой рубеж, чтобы отвлечь на себя основной огонь противника.
Тактическое звено из пяти кораблей с десантом на борту и прикрытием из нескольких десятков истребителей устремилось к Земле. Из-за Луны вынырнул крейсер «Отважный», чьё основное орудие, хоть и было менее мощным, чем у «Хатти», но превосходило его по скорострельности. За время перезарядки оружия противника, «Отважный» успевал трижды выстрелить по врагу. Крейсер уклонялся от разрушительных выстрелов станции и не попадал в зону действия её защитного поля. Пять раз он успел поразить вражескую станцию. Каждый луч энергетической пушки уничтожал десятки отростков на её поверхности, прежде чем первый луч противника смог попасть в «Отважного». Щиты Казимира создавали вокруг корабля почти непреодолимую преграду для высокоэнергетических частиц, но даже малая часть прорвавшейся энергии, сильно потрепала крейсер, который содрогнулся, получив чувствительный удар.
— Капитан, нарушена герметичность внешней обшивки. Отсеки с двадцатого по сороковой палубы Ц уничтожены, — доложил первый помощник.