Кольцо огня

– Ко всем твоим негативным качествам теперь добавляется и то, что ты одеяльный вор, – шепчу я.
Ангел смеется, и его пальцы отправляются в путешествие. Поглаживают меня по позвоночнику, поднимаясь к лопаткам и спускаясь обратно. Немного не доходя до ягодиц, вновь ползут вверх.
– В противном случае я бы замерз, и все твои усилия оказались бы напрасны. Ты этого хотела?
– Нет, – признаюсь я. – Ты, конечно, невыносимый вредитель, но смерти я тебе не желаю.
– Приятно слышать.
Азраэль зарывается лицом в мои волосы и губами касается лба.
Через высокие окна в комнату льется солнечный свет, а воздушные занавески развеваются на ветру. Прошлой ночью, когда ангел явился ко мне, явно нуждаясь в помощи, мне удалось убедить себя, что то же самое я могла бы сделать для любого друга. Но при свете дня… я лежу в постели с мужчиной, которого хочу до безумия и который любит другую женщину.
Сглотнув, я неохотно убираю руку, сажусь и отодвигаюсь от него. Глаза Азраэля темнеют. Я смотрю на вытянувшееся рядом тело. Нужно запретить ему лежать в моей кровати, как лакомый кусочек. Если бы могла, я бы обвела кончиком языка его татуировки. Азраэль закидывает одну руку за голову, напрягая при этом бицепс. У меня не получается сдержать улыбку, потому что это глупо, и он улыбается в ответ. Медленно поднимает вторую руку и кладет мне на щеку. Гладит меня большим пальцем. Он немного шершавый, и все остальные части моего тела умирают от зависти.
– Позволь мне тебя поцеловать. – Мне на мгновение кажется, будто он сам в шоке от того, что произнес это желание вслух. – Всего один раз. – Он не сводит глаз с моих губ.
Я могла бы отказать. Он оставляет мне выбор. Быть может, я сейчас принимаю неверное решение, хотя ощущается оно абсолютно правильно. Наклонившись к нему, дотрагиваюсь до его губ своими. Наши рты едва соприкасаются, мы стонем в унисон. На меня накатывает волна облегчения. Он сдвигает ладонь мне на бедро и слегка массирует его. Шелк отделяет кожу Азраэля от моей, но меня словно охватывает пламя. Больше он никак меня не касается. Я в любой момент могу остановиться. Когда захочу… или еще немного им насладиться. Ничего более опасного я в жизни не делала. Это глупо и неправильно. Если открою эту дверь, не представляю, как потом снова ее закрывать.
Азраэль запускает пальцы мне в волосы, языком скользя по моей нижней губе. А затем обвивает рукой мою спину, и я оказываюсь под ним. Он целует меня жестко, а потом еще жестче. Целует с такой страстью, что все мысли улетучиваются из головы. Я теряюсь. Есть только он и я. Ангел целует, пока у меня не заканчивается кислород, и я не становлюсь мягкой и податливой. Его руки лежат рядом с моей головой. Он ко мне не прикасается. Не потому, что не хочет, просто предоставляет это решение мне… а я хочу чувствовать его руки на своем теле. Везде!
Раньше я время от времени спала с мужчинами, которые ничего для меня не значили. Просто ради удовольствия. Азраэль значит для меня слишком много, и я не смогу довольствоваться ролью второй женщины. Он скользит губами по моей щеке, тянет зубами мочку уха, целует меня в шею, нежно покусывает ключицу и проводит по тому же месту кончиком языка. Мне стоит нечеловеческих усилий не попросить повторить то же самое со всем остальным телом. Но я кладу руки ему на грудь и отталкиваю в сторону.
Совершенно не сопротивляясь, он скатывается с меня. Я натягиваю на себя одеяло и отворачиваюсь. Азраэль молча встает и надевает футболку. Затем на мгновение повисает тишина. Он не двигается, и я боюсь вздохнуть. Если пошевелюсь, то попрошу его вернуться в постель, раздеть меня и заняться любовью. Я осталась одна, и мне одиноко. Он бы заставил меня обо всем забыть. Занимался бы со мной любовью и заботился обо мне… до того дня, когда вернется Атлантида, а вместе с островом и Нейт. Его единственная великая любовь. Женщина, ради которой он стольким пожертвовал и столько вытерпел.
Матрас подо мной прогибается, когда ангел опирается на него коленом и склоняется надо мной.
 
– Спасибо, – шепчет он, нежно целуя меня в щеку. – Того, что ты сделала прошлой ночью, для меня еще никто не делал.
Пару секунд спустя Азраэль исчезает, а мое сердце разбивается еще сильнее. После того как однажды он уйдет, вернется к Нейт, оно не умрет, но будет ужасно болеть. Мы не выбираем тех, кого любить, и еще меньше власти у нас над тем, полюбят ли нас в ответ.
Когда чуть позже я спускаюсь к завтраку, за столом уже сидят Исида, Энола и Кимми. Данте болтает с Намиком и своей матерью, в то время как у Гора на другом конце настоящий аншлаг. Вокруг него собралось множество девушек-джиннов, одна из которых уселась к нему на колени. Прямо сейчас он кормит ее куском пирога. Девушка хихикает, а Гор довольно смеется. Кимми общается с Исидой и выглядит совершенно расслабленной. Она улыбается, когда я сажусь напротив нее.
– Хорошо выспалась? – спрашиваю, стыдясь за то, что вчера вечером бросила ее одну. После бойни у храма и общения с Исидой кузина наверняка была очень расстроена.
– Даже очень. Я еще погуляла с девочками. Внучка Мириам взяла меня с собой. Ты знала, что Висячие сады Семирамиды в Вавилоне построили по образу и подобию здешних? Ты обязательно должна на них взглянуть. Просто дух захватывает. Мне очень понравилось. – Она мне подмигивает. – Джинны очень учтивы и вежливы. Я ушла спать только на рассвете.
Ладно, она не расстроилась. Ни капельки. Наоборот, от жажды приключений у нее блестят глаза, и кузина выглядит красивой как никогда. Мириам что-то сделала с ее волосами, а одежда, которую надела Кимми, подчеркивает ее изгибы, но при этом выглядит весьма удобной.
– Надеюсь, спать ты ушла не одна, – вставляет Исида. – Мужчины у джиннов не только учтивы и вежливы. Можешь мне поверить. Я сужу по собственному опыту.
Щеки Кимми заливаются румянцем, и она ничего не отвечает.
– Не хочешь сегодня вечером пойти со мной? Я уже договорилась о встрече, но будет здорово, если ты ко мне присоединишься.
– А я не буду пятым колесом? – улыбаюсь я.
Кузина так отчаянно мотает головой, что ее кудри разлетаются в разные стороны.
– Мне нужен твой совет, – шепчет она, перегибаясь через стол. – Я же совсем не разбираюсь в мужчинах.
– Тогда с тобой должна пойти я, малышка, – снова вклинивается Исида. – Ты спасла жизнь моему сыну. Меньшее, что я могу для тебя сделать, – это помочь в поиске подходящего любовника.
Кимми давится чаем.
– Вообще-то я не ищу любовника.
На секунду мой взгляд падет на Гора, который шокированно смотрит на мать. Потом тяжело сглатывает, плотно сжимает губы и снова отворачивается к сидящей на коленях девчонке.
– Деточка, естественно, ты его ищешь, – поучает мою кузину Исида. – Я вижу это по твоим глазам, и в этом нет ничего предосудительного. Мужчины постоянно ищут себе новых партнерш для развлечений, и мы, женщины, можем делать то же самое.
Кимми, задумавшись, прикусывает нижнюю губу.
– Я пойду с тобой, – обещаю я.
Исида только собьет ее с правильного пути. Я и так уже не узнаю Кимми. Возмутительное поведение Гора, похоже, совсем ее не беспокоит, в то время как я готова выдрать ему все волосы, причем каждый по отдельности.
– Если ты предпочитаешь ее компанию, то пожалуйста, – обиженно пожимает плечами Исида. – Но если никто не попадется на удочку, не вини меня.
К счастью, в столовую заходят Сет и Азраэль. Оба одеты весьма элегантно. Видимо, Данте разрешил им покопаться в своем шкафу. Ангел улыбается мне и садится по правую руку, а Сет – по левую.
– Вы опоздали, – упрекает их королева, махнув слуге, который приносит чай и кофе. – Поторопитесь с завтраком, чтобы мы могли начать.
Цепочка Медеи горит у меня на коже под тонкой светлой рубашкой. Нужно решить, показывать ли ее остальным. По какой-то причине мне не хочется этого делать. Я съедаю два блинчика с сиропом из цветков жасмина и пью очень сладкий черный кофе. Мириам пытается впихнуть в меня еще зерна граната и инжир. Хоть и уже более чем сыта, она считает, будто я чересчур бледная и нуждаюсь в витаминах. И при этом разглядывает меня с таким интересом, словно я насекомое под микроскопом.