Кольцо огня

– Еще не спишь?
– Очевидно же, что нет. А ты что задумал? Наброситься на меня, пока я сплю?
Волосы, еще влажные после ванны, которую он, судя по всему, принимал, распущены и рассыпаны по плечам. Длинная белая футболка открывает вид на его татуировки. Он в своеобразных спортивных штанах и босиком. Выглядит очень по-домашнему. В таком виде мы могли бы поваляться на огромном диване и посмотреть вместе какой-нибудь фильм. По крайней мере, в моих мечтах.
– Не подкидывай мне глупые идеи. На самом деле я сбежал от этих похотливых дамочек-джиннов. – Азраэль буквально ласкает меня взглядом. – После схватки они преследовали меня до хаммама.
Крылья исчезают, и ангел делает шаг вперед. Его поза при этом смотрится немного напряженной, но я запрещаю себе испытывать хоть малейшее сочувствие. Что посеешь, то и пожнешь. Никто не заставлял его драться с Сетом.
– Бедный ангел, они хотели потереть тебе спинку? – дразню я.
– Против этого я бы не возражал, но они нацелились не на мою спину.
Я сдерживаю приступ хохота, поскольку он явно не шутит, и в то же время испытываю невероятное облегчение.
– Кто же тебя от них спас? Неужели коварный злобный Сет?
– Я сам себя спас. Мне удалось убедить их, что не нуждаюсь в еще одной партнерше на ночь, ведь уже выбрал одну. Они немного расстроились, но отстали.
– Допустим. Тогда что ты забыл здесь?
Зеленые глаза вызывающе сверкают, пока он ковыляет к кровати.
– Мой выбор случайно пал на тебя.
– Забудь. – Повезло, что я целомудренно одета в шелковые штаны и майку. В свете свечей нежно-зеленая ткань выглядит почти прозрачной. Однако она гораздо скромнее, чем ночная сорочка из паутинки, которую сначала принесла мне Мириам. И которую Азраэль наверняка воспринял бы как предложение продолжить то, что мы не закончили в коридоре. – Лучше иди зализывай раны где-нибудь в уединенном уголке дворца, чтобы завтра снова притворяться неуязвимым.
На слове «зализывай» Азраэль прищуривается, но, к счастью, никак не комментирует. Просто преодолевает расстояние до кровати и падает на нее.
– Тебе нельзя здесь остаться, – шиплю я.
– Почему нет? – Он кладет одну руку себе на грудь. – Если ты выставишь меня за дверь, они накинутся на меня, словно стая гиен. Неужели совесть позволит тебе так поступить? У меня болит каждая косточка. Я забыл, как хорошо умеет драться Сет. У меня не получилось бы удовлетворить ни одну из тех женщин, и моя репутация серьезно пострадала бы.
Улыбка, которая играет на губах ангела, настолько очаровательна, что я готова поцеловать его, невзирая на дурацкое оправдание.
– Снимай футболку, – вместо этого требую я, и у него от удивления широко распахиваются глаза.
– Если бы я знал, что все так просто, пришел бы намного раньше.
Я сажусь и скрещиваю руки на груди.
– То, что я собираюсь для тебя сделать, будет чисто по-дружески. Тебе нужен массаж, чтобы завтра быть в форме.
– Ты сделаешь мне массаж? – В его глазах сверкают звезды.
– Это вполне приемлемая медицинская манипуляции. Я очень часто делала массаж Малакаю, а теперь у тебя есть возможность насладиться моими навыками. Только не жалуйся, если будет больно. Чтобы массаж помог, он должен быть болезненным.
Азраэль садится и стягивает футболку через голову.
– Так вот что тебе нужно. Хочешь меня помучить. Мог бы и сам догадаться.
На туалетном столике выставлен целый арсенал ароматических масел, которые джинны готовят сами. Я выбираю то, которое пахнет лимоном и бергамотом. Оно подходит ангелу. А когда снова поворачиваюсь, он уже лежит на животе, скрестив руки под головой и закрыв глаза. Зрелище, при виде которого любой скульптор расплакался бы от благоговения. Будь я уверена, что на нем надеты трусы, попросила бы снять и штаны, но не хочу лишний раз проверять на прочность самоконтроль. Обнаженный, Азраэль щелчком пальцев разрушит все мои защитные барьеры.
Я опускаюсь возле него на колени, растираю масло между ладоней и приступаю к делу. Мои пальцы прикасаются к шелку и стали, и я заставляю себя не просто очерчивать его татуировки и шрамы. Сначала глажу обеими руками бархатистую кожу, распределяя масло и отыскивая особенно напряженные места. Хоть ангел и без одежды, я не вижу основания его крыльев. Интересно, насколько сложно постоянно их скрывать? Когда я добираюсь до низа спины и провожу пальцами над поясом штанов, он тихо стонет. Этот звук отражается где-то у меня в животе, и я решаю сосредоточиться на шее, лопатках и руках выше локтей. Сначала надавливаю совсем слабо, но постепенно усиливаю нажим. Обхожу шрамы и тщательно разминаю каждый участок до тех пор, пока он не станет мягким под моими руками. Растираю одни места и постукиваю по другим, как показывала мне физиотерапевт Малакая. На самом деле этот вид массажа не должен быть эротичным, но чем дольше я прикасаюсь к Азраэлю, тем жарче мне становится. И дело не в усилиях, а в том, что моему телу ничего не хотелось бы сильнее, чем прижаться к мужчине каждой клеточкой. Я прохожусь кулаками справа и слева вдоль позвоночника, и ангел вздыхает. Предлагая сделать ему массаж, я не принимала в расчет, что со мной могут сотворить приглушенный свет, тихая музыка и полуголое мужское тело. Это была плохая идея, особенно с учетом того, что недавно произошло в коридоре.
 
– Слишком сильно? – спрашиваю, чтобы отвлечься, и в ответ получаю лишь едва заметное покачивание головой.
Чуть меньше надавливая, подушечками пальцев я расслабляю боковые мышцы.
– Идеально, – бормочет он. – Не останавливайся.
На это лучше не отвечать, потому что останавливаться мне хочется меньше всего. Прикосновения к нему воспринимаются прекрасными и правильными. Когда я чувствую, что промассировала каждое болезненное место, снова плавными движениями глажу его тело. В последний раз втираю пару капель масла в кожу. Не особо профессионально задерживаюсь дольше необходимого у пояса его штанов, и, возможно, кончики моих пальцев даже пробираются под них. Азраэль едва заметно вздрагивает, но я всего лишь слабый человек. Провожу руками по бокам и наклоняюсь так низко, что мои волосы касаются его спины. Наши лица очень близко друг к другу.
Он открывает глаза, обжигая меня взглядом.
– Спасибо. Я сделал правильный выбор, когда пришел к тебе. Такого для меня не сделала бы ни одна из девчонок-джиннов.
– Не за что.
Я спрыгиваю с кровати, избегая его понимающего взгляда. Азраэль в курсе, что от массажа все мое тело словно наэлектризовалось, поэтому и пытается отвлечь меня дурацкой фразочкой. Следует быть ему благодарной, но я только расстраиваюсь. Если бы все было иначе. Не люби он Нейт, я могла бы раздеться и лечь к нему. Но этого никогда не случится.
Азраэль переворачивается на спину, глубоко и с облегчением вздыхает. Я тряпкой стираю с пальцев масло и возвращаюсь.
– Мы закончили. Вставай и топай в свою комнату, бездельник.
Пихаю его в бок, но ангел продолжает лежать в постели, словно поваленное дерево. Татуировки у него на животе двигаются от равномерного дыхания, как будто мои прикосновения пробудили их к жизни.
– Я больше не в силах пошевелиться. – У него на лице появляется довольное и усталое выражение. – У тебя достаточно большая кровать для нас двоих.
– Даже не думай. Я сплю одна.
Упершись руками ему в бок, я пробую столкнуть Азраэля с матраса, но он не сдвигается ни на миллиметр.
– Сегодня ночью я составлю тебе компанию, – едва слышно бормочет он. Этому парню хватает наглости просто засыпать.
Чертыхаясь себе под нос, собираю все подушки, которые любезные горничные разложили на моей кровати. Складываю их одну на другую, сооружая стену между нами. А когда достраиваю ее, довольно созерцаю свое творение. Одеяло на моей стороне.
– Как это по-детски, – раздается с другой стороны голос Азраэля. – Если тебе нужна подушка, можешь воспользоваться мной.
– На твоих чертовых мускулах мне будет слишком жестко, – ворчу в ответ и ложусь, натягивая одеяло до самого носа.