Кольцо огня

– Сомневаюсь. Она злится на меня. Если кому и следует бояться, то как раз мне.
Гор закатывает глаза.
– Вот еще одна причина. У тебя и так хватает шрамов.
Это удар ниже пояса.
– Большое спасибо. Совет требует, чтобы мы нашли другие регалии, и если Платону что-то о них известно, то Нефертари должна нам рассказать.
– Она скорее даст тебе в челюсть, чем что-то расскажет. Ты эпически облажался. Неужели не мог один-единственный раз держать руки при себе, как я с Кимми? Тогда все было бы вовсе не так плохо.
– Очевидно, не мог, – признаюсь и ему, и самому себе. Я близок к тому, чтобы швырнуть бутылку с вином в стену, но беру себя в руки.
– Есть женщины как Адриана и ее подруги, а есть – как Кимми и Тарис, – поучает меня не кто иной, как Гор. – Они разные, словно день и ночь. Можно подумать, они принадлежат к двум разным видам. – Он достает себе тарелку из шкафчика. – Причем я бы не стал утверждать, что один тип лучше, чем другой. К ним просто нужен разный подход.
– А я думал, мне вообще не надо было к ней подходить.
– Это метафора, идиот. Посмотри на нас с Кимми. Мы просто друзья. Мы нравимся друг другу, и на этом все.
Я тяну себя за волосы.
– Честно, мужик, ты еще больший болван, чем я, если в это веришь.
Гор накладывает себе на тарелку порцию макарон.
– Считаешь, что мы не друзья? Я нравлюсь ей, а она – мне. Кимми веселая и умная. Умнее других женщин, с которыми я когда-либо дружил.
– Это не так уж и сложно, учитывая, что кроме Энолы у тебя никогда не было друзей женского пола, – рычу я.
Друг ненадолго задумывается, а потом чешет в затылке.
– Точно.
– Даю Нефертари три дня, чтобы успокоиться, а потом прихожу. Я больше к ней не притронусь, но и не позволю снова подвергать себя опасности и искать регалии с Сетом и Платоном, просто чтобы насолить мне.
– Как хочешь. – Гор находит в холодильнике пармезан. – Посмотрим что-нибудь вместе?
– Нет. Тебе известно, где прячется Геката?
Я в течение нескольких сотен лет не вспоминал ни о ней, ни о Платоне. И видимо, совершил ошибку. Тем своевольным обращением богиня устроила знатный переполох и с тех пор куда-то пропала.
– Спроси у Аполлона. – Гор бросает мне свой мобильный. – Номер сохранен, если у тебя нет.
– Спасибо. А ты вечно отлыниваешь от неприятных поручений.
– Я не отлыниваю, а делегирую. Жизнь становится гораздо проще, если не быть настолько помешанным на контроле, как ты.
– Очень смешно.
Гор меня уже не слушает. А я стою в пустой кухне и размышляю над его словами. Безусловно, лучше оставить Нефертари в покое. В конце концов, я так и планировал. Собирался оттолкнуть ее от себя. Но сейчас, когда знаю о визите демонического вампира и прилипшем к ней, словно репейник, Сете, я должен придумать что-нибудь другое. Ситуация совершенно вышла из-под контроля. Дам ей ровно три дня, а затем извинюсь. Я сделаю все, чтобы ее защитить. Снова буду лгать и шантажировать, если необходимо. Пусть ненавидит меня, мне все равно. Важно лишь, чтобы Нефертари ничего не угрожало. Естественно, я к ней никогда больше и пальцем не притронусь. В этом Гор, как ни странно, прав.
Налив себе вина, иду в кабинет. У меня на компьютере собрана внушительная коллекция информации о действиях Платона. Невзирая на это, я ни разу не встречал доказательств того, что он разыскивает регалии власти. Видимо, ему рассказала о них Геката. Неужели она знала что-то, чего не знали мы? Тогда этот человек ловко провел всех нас. Но даже если Платон оказался хитрее нас, он заплатил высокую цену. А факт, что теперь он осмелел и отважился покинуть укрытие, явно означает, что вампир тоже верит: Нефертари способна найти остальные регалии. Приглядывает ли Геката за своим бывшим любовником? С тех пор они не виделись, тут я почти уверен. Она бы не нарушила еще и этот закон, к тому же чересчур велик риск навести нас на его след. Однако это не значит, что она не наблюдала за ним так же, как я буду наблюдать за Нефертари. Зевс тогда должен был сказать свое слово и заставить богиню выдать Платона. Но он всегда немного побаивался Гекату.
 
Мои мысли вновь возвращаются к Нефертари. Особняк графа находится всего в паре улиц отсюда. Я мог бы слетать туда и удостовериться, хорошо ли она добралась. В голове не укладывается, что именно Сет стал тем богом, который сейчас за ней присматривает. Во время путешествия в подземный мир я на мгновение испытал желание, чтобы он отказался от планов мести. Впрочем, это наивно, Сет никогда не сдается. Именно это качество нас объединяло, пусть и цели были разные. Хотя это не совсем так. Мы оба стремились защитить Атлантиду и ее жителей, вот только абсолютно разными путями.
Я сажусь за компьютер и открываю папку, к которой еще ни разу не притрагивался. Существование этих документов – это само по себе чудо. К сожалению, не могу записать его на свой счет, потому что идея принадлежала Данте, а сканировала их Энола. В памяти тут же всплывает, как Нефертари утверждала, будто я эксплуатирую свою лучшую подругу. Резко вскочив, я подхожу к окну. Уже сгущаются сумерки. Что именно хотел от нее Платон и что оказалось настолько важным, если ради этого Нефертари рванула в горящий дом? Наверняка это напоминало ей о семье. При мысли о том, что в пожаре Нефертари потеряла все, что связывало ее с родителями и братом, мне становится так плохо, что приходится опереться на подоконник. Как она это выдержит?
Будь все проклято. Не помню, чтобы когда-нибудь испытывал такую потребность защитить кого-то. Не стану ждать три дня, а завтра же утром позвоню в ее дверь и попрошу прощения. Пусть только выспится и оправится от шока. Напомню Сету, чего ожидает от него совет, и скажу, чтобы он больше не смел действовать в одиночку.
Подойдя к столу, делаю глоток вина. Потом со звоном ставлю бокал обратно. Его ножка ломается, и остатки напитка выливаются на деревянную столешницу. Я не буду ждать ни три дня, ни до завтра. Мне нужно ее увидеть. Прямо сейчас.
Стучу дверным молотком в особняк графа Карнарвона, и мне открывает Гарольд. Рядом с ним показывается собака Нефертари и злобно на меня лает. Еще одно существо, чью благосклонность я утратил.
– Мистер Армитедж, – холодно кивает мне дворецкий. – Вы не вовремя.
– Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Догадавшись по выражению лица, что прогнать не удастся, он молча проводит меня в малую гостиную.
– Подождите здесь. Я узнаю, готова ли она вас принять.
Собаку Гарольд забирает с собой, оставляя меня наедине с вопросом, как много Нефертари рассказала ему о нашей сделке. Дворецкий с Малакаем были очень близки. После смерти парня ему наверняка нелегко.
Только спустя пятнадцать минут дверь открывается и входит она. Если приветствие Гарольда показалось мне холодным, то появление Нефертари – снежная буря. Невзирая на бледность и темные круги под глазами, она смотрит на меня с вызовом. Кончики волос и ресницы опалены, по левой стороне лица протянулась царапина. Одна рука перебинтована, а вещи, в которые одета Нефертари, ей сильно велики. Похоже, штаны и свитер ей одолжила Кимми, ведь у нее теперь ничего нет. Я плотно сжимаю зубы. Энола не упоминала, что она пострадала. Утверждала, что с Нефертари все хорошо. Очевидно, это не так.
Делаю шаг к ней. На секунду кажется, будто она разрешит мне себя обнять, однако Нефертари поднимает руку, останавливая меня.
– Что тебе здесь нужно? – От ее ледяного, враждебного тона у меня бегут мурашки по телу.
– Хотел узнать, как ты. Я слышал про пожар. – Нефертари выглядит такой ранимой, что у меня болит душа.
– Еще жива, как видишь.
– Из-за чего такого важного ты вернулась в горящий дом?
Если она и удивлена тому, что мне об этом известно, то виду не подает.
– Это не твое дело.
Так далеко не продвинешься.
– Присядем? – мягко предлагаю, потому что Нефертари, судя по всему, вот-вот упадет.