Кольцо мертвой ведьмы (СИ)

Добро пожаловать в "Восемь холмов"!
Через пять минут деревня осталась позади. Дорога вывела их к северным склонам холмов, что окружали Аргенир и скоро возница свернул на перекрестке на едва видимую дорогу. Впереди Анфим увидел лес, именно в нем и скрывалась дорога.
Когда въехали в лес, то парень обратил внимание, что дорога почему-то улучшилась, стала ровной и мощеной камнем. Разве что видно было, что ей давно не пользовалась. Еще спустя несколько минут, по краям дороги потянулись высокие стены из камня и кирпича. Судя по всему им было куда более сотни лет, но эти заборы сохранились весьма хорошо. В стенах встречались стальные ворота, которые также сохранились целыми. Также, иногда попадались решетчатые, непонятно зачем сделанные, калитки.
Сидя в экипаже, и оживленно осматриваясь, Анфим видел за заборами двух и трехэтажные особняки, смотревшие на него пустыми глазницами окон. Везде и справа и слева, за стенами высились большие деревья, похожие на сосны. Названия их парень не знал.
Оказавшись здесь, Анфим ощутил странную тревогу, но не сразу заметил, что вокруг царит тишина. Слышен был только цокот копыт лошади и скрип деталей повозки. Настроение стало каким-то унылым и немного тревожным, словно они ехали по кладбищу.
Это настроение, видимо, охватило и возницу. Весь предыдущий путь он молчал, но сейчас у него развязался язык:
— Вот это и есть Болотный лес, — показал он кнутом на округу.
Анфиму, стало немного жутко, и он решил поддержать разговор:
— А болото тут где?
— Да тут и есть. Это на дороге сухо почему-то. А внутри поместий, чуть от дороги отойти, там и будет… Тут вон некоторые дома, говорят в самой воде стоят, так, что посуху не подойти.
— Понятно, — пробормотал Анфим и заставил себя рассмеяться. — Ну, болото оно и болото. А страшного тут чего?
— Ну как же, — заволновался возница. — Тут ведь как… Раньше самые богачи селились, а потом болото возникло. Сперва вроде какие-то каналы даже рыли, воду отводили, а потом плюнули. Ушли люди отсюда. А дома остались. Внутри-то, конечно, пусто, но двери и окна целые. Да и сейчас вон, смотрите, — он указал кнутом куда-то вправо, за стену.
Посмотрев туда, парень увидел трехэтажный дом. Когда-то это был красивый особняк, но сейчас весь фасад стоял обшарпанный, однако стекла в окнах верхних этажей были целыми.
— Ну и что? — спросил Анфим.
— А вот слушайте. Я это от людей слышал и это все тут знают. Лет пятнадцать назад, ребятишки собрались из "Восьми холмов", и начали тут озоровать. Были там и девки у них… Собирались они по вечерам и в этих домах резвились. То в прятки играли, то стекла били. Дурные, что взять… Что хочешь тут, то и делай. Люди сюда не заходят, стража тоже. Вот и дурачились. Говорят, даже костры в домах жгли. А потом как-то раз эти ребятишки по домам не вернулись. Ну, их искать начали и нашли. Там какая-то поляна, а на ней они. На деревьях висят всей компанией. Как гирлянды. Они, конечно, дураки были, но не до такой же степени, чтобы всем скопом в петлю лезть!
Возница замолчал и, посмотрев на схему, свернул на перекрестке вправо.
— Ну и еще там были случаи ужасные и разные. Всякое болтают, но вы сами видите, как тут. Вам-то, зачем сюда?
Анфиму и без этих историй было жутковато, но он опять натянуто рассмеялся:
— Да я бы сюда сам и не пошел бы. Зачем мне? Тут дело вот какое, — нарочито бодрым голосом начал он рассказывать выдуманную на ходу историю. — Был я вчера на балу. Ну, там сами знаете, дамы и прочее. Люди всякие. Вот там был один хлыщ, ну и достал он меня разговорчиками. Вот и побились мы с ним об заклад. Он вот эту схему нарисовал и сказал, что я сюда никогда не решусь приехать даже днем. Вот я и еду. Чего тут такого? Зато утру рожу этому балбесу.
Возница понимающе хмыкнул:
— Ну, это понятно. Только и правда, место тут жуткое. Сами ведь видите. Ночью я бы сюда, ни за какие деньги не поехал.
— Я понимаю, — согласился парень. — Мне это тем более не надо, но пари есть пари!
Некоторое время они ехали в молчании, а затем возница с облегчением в голосе сказал:
 
— Приехали. Вот он, номер девятнадцать.
Анфим с большим интересом уставился вперед. Он разу же заметил на столбике позеленевшую от времени медную табличку, на которой с трудом можно было разобрать цифру 19.
Сами же ворота оказались из темной стали. Верхняя часть их состояла из вертикальных прутьев, а нижняя часть была в виде стального листа, к которому приварены прутья в виде хорошо знакомому Анфиму знака — квадрат и цифра восемь на боку. Рядом с воротам стояла почти развалившаяся сторожка привратника.
Глядя на эти ворота парень почувствовал, как у него забилось сердце.
Экипаж тем временем подъехал ближе и остановился рядом с воротами. Анфим, дрожа от нетерпения и страха, спрыгнул на землю.
— Вы хотите внутрь идти? — ужаснулся возница.
— Конечно. Мне там внутри надо метку оставить, что я тут был, — пояснил парень.
Подойдя к воротам, он попробовал толкнуть их. Без толку! Створки вросли в землю, к тому же Анфим через решетку сверху разглядел, что на другой стороне их связывала цепь. Калитка сбоку также не поддавалась.
— Лучше через верх, — посоветовал за спиной возница. — Больше никак.
Не теряя времени, Анфим ловко подпрыгнул, подтянулся и быстро перемахнул через ворота.
— Я недолго, — сказал он вознице. — Осмотрюсь и назад. Я там одну штуку задумал — посрамлю того придурка. Может, чуть задержусь, но вы меня обязательно дождитесь!
— Только, пожалуйста, недолго, — попросил возница.
Кивнув, Анфим развернулся и быстрым шагом двинулся прочь от ворот. Когда-то, от ворот к дому вела широкая дорога, на которой легко могли разъехаться два экипажа, но сейчас она почти скрылась под слоем опавших листьев и нанесенной ветром землей. Остался только бордюр по краям дороги.
Шагая вперед, Анфим из-за деревьев не видел дома. Понадобилось несколько минут быстрой ходьбы, когда дорога повернула, деревья расступились и взгляду парня открылся большой особняк. Увидев его, Анфим даже сбился с шага и остановился, осматриваясь.
— Вот он, Дом Малфуса, — благоговейно прошептал парень, разглядывая дом.
Это был тот же самый дом, в который приводила его Глинда. Только сейчас он имел заброшенный вид. Купол над серединой дома был разрушен. Остался только металлический каркас. Стекла в окнах частью сохранились, а частью отсутствовали.
Не мешкая, парень решительным шагом направился к главному входу. Войдя внутрь, он остановился, оглядывая когда-то великолепный холл с лестницей наверх. Как и снаружи тут царила разруха и запустение.
Несмотря на это, не было сомнений, что это именно тот дом из видения Глинды.
Решив не тратить время зря, парень двинулся в левое крыло, повторяя путь, по которому вела его девушка.
Сейчас трудно было представить, что обшарпанные стены коридора когда-то были белого цвета, а в пустые ныне дверные проемы закрывали красивые резные двери.
Анфим прошел совсем немного, когда в одном из проемов слева послышался звук, словно на пол упал камень. Парень, с замершим сердцем, остановился. Стало жутко. Звук раздался из двери, которую он только что миновал. Через проем ему были видны старые стены в полутемной комнате.
Но что это было? Отвалилась штукатурка или?..
"— Да ну! — устыдил сам себя парень. — Ну, кто тут может быть, кроме меня?"
Чтобы не мучиться напрасным страхом, Анфим смело подошел к проему, через который он увидел пустую комнату, в другом конце которого находилось окно без стекол.
 
"— И правда, кто тут может быть? Скорее всего, отвалился кусок штукатурки или лепнины с потолка".
Чтобы совсем успокоиться и побороть глупый страх, он сделал шаг внутрь…
Что случилось дальше, Анфим не понял. Его сбило с ног на пол, и неведомая сила поволокла по полу к окну. От потрясения парень даже не смог кричать от страха, хотя его обуял настоящий ужас.