"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Ты ему веришь, да?
Излишне придирчиво рассматривая соседний дворик, я снова промолчал.
Верю ли я?.. Я не хочу верить, но боюсь, что не верить было бы слишком безответственно. С другой же стороны, безоглядно верить — опасно и глупо.
Так всегда при разговорах с гостями из иных сфер. И безразлично, будь то демон или ангел. Никогда нельзя сказать, где в их словах кроется правда, а где таится то, что они только пытаются выдать за правду.
В любом случае я не хотел, да и просто не имел права рисковать.
— Хотя, пожалуй, мы это скоро узнаем, — возвращая на место полупустую флягу, выдохнул мой напарник. — Демон сказал, что наши парни…
Водовозов не договорил. Но я его понял. И кивнул. Это был еще один повод поспешить. Если там действительно идет бой. нам лучше поторопиться.
— Давай быстрее.
Митяй послушно пристроился рядом.
— Возьми левее. — Он показал рукой. — Пройдем через школу. Так короче.
Я согласно кивнул и, не говоря ни слова, повернул в указанном направлении, вновь нырнув во дворы.
Двор. Еще двор. Захламленная спортивная площадка. Улица. Пыльный маленький скверик, прячущийся за унылой панельной пятиэтажкой. Мертвый проспект, наглухо перекрытый баррикадой из ржавых остовов брошенных машин. И снова двор…
Я перепрыгнул опрокинутую скамейку, обогнул опрокинувшийся набок и наполовину въехавший в витрину магазина проржавевший грузовик. И остановился, глядя под ноги. Рядом столь же резко затормозил Водовозов.
— Что?.. — Проследив за моим взглядом, он оборвал вопрос. Присел на корточки, коснувшись пальцем расчертивших асфальт свежих царапин. — Совсем свежие. С полчаса назад, не больше.
Я кивнул и нехотя потащил из-за спины меч.
— А вон еще. Видишь?
Внимательно изучавший грязный асфальт Митяй буркнул себе под нос что-то невнятное и спросил:
— Сколько?
— Шесть точно, но может быть и больше. Трудно сказать. — Я пожал плечами. — А сколько, по-твоему?
Водовозов еще раз посмотрел на отпечатавшийся на мягком асфальте след. Обвел взглядом слепо наблюдавшие за нами ближайшие дома. Зачем-то принюхался, будто рассчитывая выследить врагов по запаху. И убежденно заявил:
— Девять.
Я пожал плечами. Ну ладно, девять так девять. В любом случае надо быть осторожным. Оборотни, не важно, шесть их или девять, — не шутка. И не хотелось бы столкнуться с ними нос к носу, выскочив на полной скорости из-за угла.
В другое время я бы, пожалуй, предпочел отступить. Лезть в пасть голодной стае хоть в одиночку, хоть парой не хотелось совершенно. Но сейчас перед глазами отчетливо маячил след когтистой лапы, оставленный прямо поверх отпечатка рубчатой, с вырезанными инициалами подошвы тяжелого армейского ботинка. Я не смог разобрать буквы, но это и не имело значения. Важно было то, что демон не соврал: у наших ребят действительно серьезные проблемы.
Вот только случайно ли это, или стаю вывела на след воля Аваддона? Тут надо подумать… Только не сейчас. Потом. Когда будет время…
Кончиком меча перечеркнув украшенный длинными когтями отпечаток получеловеческой лапы, я выпрямился.
— Пошли. Давай поищем наших оболтусов…
Искать долго не пришлось. Мы пересекли улицу, перебрались через очередной завал. И на соседней улице, уже в пределах непосредственной видимости от периметра, до которого вверх по проспекту было метров триста, не больше, увидели мертвые тела. Да, драка здесь была знатная. Четыре оборотня лежали в лужах темной густой крови. Изломанные в предсмертной судороге твари яростно скалили зубы. Невидяще таращились в пустоту подернутые пеленой смерти глаза. От свалявшейся неопределенно-серого цвета шерсти к небу поднимался слабый, едва различимый парок. В воздухе отчетливо пахло мокрой псиной.
Но не это заставило меня в изнеможении прикрыть глаза.
Рядом с убитыми оборотнями лежали человеческие тела. Два… четыре… пять тел моих бывших коллег, исполосованных до неузнаваемости. И над одним из них все еще стоял, яростно щерясь на нас, оборотень. С его оскаленной пасти на землю медленно капала кровь. Не темная, почти черная, своя, а ярко-красная. Человеческая…
Как в моей руке очутился меч, я не понял. Еще секунду назад кулак был свободен и пальцы до боли, до красных лунок от ногтей впивались в ладонь, а в следующий миг они уже стискивают кожаную оплетку, а руку тянет вниз ставшая за прошедшие годы привычной тяжесть. Я шагнул вперед, мягко входя в боевую стойку и глядя прямо в лимонно-желтые глаза зверя. Принимая вызов, оборотень глухо рыкнул, припал к земле, готовясь прыгнуть…
Он не успел, и я не успел тоже. Прямо над моим ухом оглушительно рявкнул выстрел. Потом еще один… И еще… Вырывая клочья шерсти, пули одна за другой вонзались в даже не пытавшегося увернуться или как-то еще спастись оборотня.
Водовозов разрядил всю обойму сразу. Ликантроп был уже мертв, а Митяй все давил и давил на спусковой крючок, всаживая пули во все еще подрагивающее тело до тех пор, пока пистолет в его руке не щелкнул, выплюнув последнюю гильзу. Только тогда он опустил руку, мигнул и неуверенно зашарил в карманах, нащупывая запасную обойму.
Я недовольно покачал головой. Дело можно было закончить и без лишнего шума, наверняка перебудоражившего добрую половину всей окрестной нечисти. Тем более не следовало забывать, что где-то рядом ходят еще четыре косматые твари… Если, конечно, мой напарник не ошибся в счете.
Ну да ладно. Теперь уже все равно ничего не попишешь.
Держа меч наготове и одним глазом не переставая поглядывать вокруг, я обошел распластавшиеся на асфальте тела, всматриваясь в окровавленные лица. Троих я не знал. Еще одного парня вообще узнать было невозможно. И последний… Последним был Костя Щапин.
Я присел рядом и на всякий случай пощупал пульс, хотя и видел, что это бесполезно. Потом вздохнул и выпрямился, украдкой вытирая окровавленную ладонь. Хмуро посмотрел на своего напарника. Водовозов тоже поднял на меня взгляд. И в его глазах я заметил… Жалость, боль, страдание. И ненависть, холодную и не знающую преград.
— Ненавижу этих уродов, — с силой прошептал он. — Ненавижу!
Я отвел взгляд.
Кто угодно и сколько угодно может обвинять меня в бессердечности, но у меня еще оставалось дело. И я не мог позволить себе зря терять время. Не мог!
— Мить… Я должен идти. Ты без меня справишься?
Он не стал спрашивать: куда и зачем. Просто кивнул.
— Да.
— Хорошо… — Я с резким щелчком забросил меч в ножны. — В Управление звякни. Бригаду вызови. Скажи, пусть поторопятся.
— Не маленький, сам знаю, — вяло огрызнулся он. И неожиданно замялся. — Леха, я должен буду доложить шефу о… Ну, о демоне и о тебе. О том, что вы разговаривали…
Что ж. Иного я и не ожидал. Конечно, не хотелось бы, чтобы о моем близком знакомстве с демонами трепались на каждом углу. Но сейчас уже ничего не поделаешь…
Уж не знаю, на что рассчитывал Аваддон, подобрав момент нашей встречи так, чтобы я был не один (а в том, что он сделал это специально, я не сомневался). Но если он надеялся, что ради сохранения тайны я сейчас достану пистолет и всажу пулю в спину своему напарнику, то его надеждам сбыться не суждено. Убивать Водовозова я не собирался. Ни при каких обстоятельствах.
Последствия, конечно, не замедлят сказаться. Визита инквизиции и, вполне вероятно, очередного ареста не избежать. Но моей вины в том не будет. И я не стану своими руками преумножать тьму.
В этом мире ее и так слишком много.
— Поступай как знаешь, — сказал я. — Все в твоих руках… Я пошел.
Он напряженно кивнул, не отводя от меня глаз и держа руку на рукояти пистолета. Неужели действительно думал, будто я могу его подстрелить?.. Хорошая же репутация у меня сложилась.
— Удачи.
На своего бывшего напарника я не оглядывался. Незачем было. Я и так знал, что сейчас он тянет из кармана мобильный телефон и, зажав миниатюрный прибор в огромной ладони, аккуратно тычет в кнопки, набирая до боли знакомый каждому чистильщику номер…