Невеста звёздного дракона (СИ)

– И что же ты поняла?
– Скажу, когда выиграю гонку.
– Что ж… – Он как–то странно на меня посмотрел. – В любом случае, я только хотел пожелать удачи. Мы с Ниль будем рады такому штурману, как ты, Лора.
«Мы с Ниль… Мы с Ниль!» А если не Лора, то и Алиса тоже подойдет. Я хотела успокоиться, но вместо этого разнервничалась сильнее. Блокирующие стихию браслеты пришлось снять, и сбрасывать огонь, когда вокруг полно сухой травы, я не рискнула. Он кипел во мне, не находя выхода. И старт я проиграла.
Алиса обошла меня на первом, самом главном повороте, и заняла лидирующую позицию. На этом участке трассы обгон невозможен без вылета выше установленной высоты. И штраф за нарушение не оправдает себя, если соперница тщательно будет следовать правилам. То есть, при таком раскладе лучшая скорость не принесет победу.
«Если проиграешь поворот, следуй за Алисой, как приклеенная, – наставлял Марк. – У тебя будет еще один шанс, после водопада».
Я, наконец, смогла отбросить все лишнее и сосредоточилась на полете. Алиса вела флаер уверенно, на предельно допустимой скорости, и я старалась не отставать. Вираж, кобра, разворот… Колокол, горка, бочка…
При пролете через водопад я ушла чуть вниз, чтобы проскочить вперед, но Алиса угадала мой маневр. Она опустила флаер, блокируя мне коридор. И снова она убегает, а я догоняю!
«Если проиграешь и водопад, то надежда лишь на ошибку Алисы. Но это… навряд ли, – сказал Марк. – Но не сдавайся до конца».
Я не собиралась сдаваться! И призрачный шанс у меня все же был. Перед самым финишем есть «игольное ушко». В верхней половине ущелье сужается так, что пролететь в этом месте на высокой скорости может только ас. В нижней – обычная ширина.
Марк запретил мне даже думать о том, чтобы лететь через «игольное ушко».
«Там и более опытные пилоты, чем ты, разбивались. Это неоправданный риск».
Но если я не рискну, то точно проиграю! Да, Марк поможет мне устроиться на работу. Он же обещал Полине! Но вместо меня в космической регате будет участвовать Алиса…
Наверное, я сошла с ума. Это огненный шторм напрочь отключил мне мозги. Но я практически не колебалась, направляя флаер в «игольное ушко».
39. Горечь победы
Ведьма я или нет?!
Ведь мы чувствуем пространство со всеми преградами, что лежат прямо по курсу. Правила не запрещают использовать левитацию, потому что мало кому из ведьм по силам управлять флаером, как метлой. Да и толку от этого бонуса мало, проще выжимать скорость из автоматики, чем переходить на «ручную тягу».
По сути, я должна перехватить управление на считанные секунды. Флаер не успеет потерять скорость, а я проскочу игольное ушко, ощущая каждую частичку пространства вокруг себя. Главное – не задеть скалу.
Все это промелькнуло у меня в голове, как вспышка молнии. Флаер, летящий впереди, нырнул вниз. А я, вцепившись в руль, едва успела повернуть свою машину так, чтобы вписаться в «ушко».
Один. Два. Три. Крен влево на пять градусов. Четыре. Пять. Влево на семнадцать. Шесть. Вправо на три. Семь. Свобода!
Я издала победный клич, вырываясь вперед. До финиша осталось немного. Вижу три зуба! Скорость запредельная!
Вжух!
Флаер заложил вираж, прежде чем спуститься к площадке у линии финиша. Рядом приземлилась Алиса.
Я же первая? Точно первая? Ура, я победила?!
Из флаера я выскочила на чистой эйфории. Вокруг все гудело и бурлило: спейсрейсеры стянулись к финишу, чтобы не пропустить самый важный момент гонок. Шум меня оглушил. И, скорее всего, ударил откат, ведь у огненного шторма всегда есть последствия. Я медленно осела на травку рядом с флаером.
– Лора, ты чего? Ты как?
Ко мне подбежали Питер и Ярик. Кэт обнимала Алису. Марка я не увидела.
– Нормально все. Голова закружилась. Сейчас встану.
В чувство меня привел Джин, укусив за палец.
«Извини, хозяйка. Магией еще нельзя пользоваться».
Честно говоря, я и не думала сердиться. Кожу он не прокусил – так, взбодрил острой болью, как уколом.
 
Марка я заметила, когда нас с Алисой проверяли на использование зелий, амулетов и прочей ерунды. Он стоял поодаль, сжимая кулаки, и не смотрел в мою сторону. Как–то странно… Я была уверена, что он обрадуется моей победе. Неужели вчерашнее приключение не бонус, а утешительный приз?
Меня бросило в жар, едва я вспомнила, в чем подозревала Марка. Если он умело скрывает правду, чтобы не задеть мои чувства, то такое поведение вполне объяснимо. Значит ли это, что Алиса и его фаворит…
Я подошла к Марку сама, едва получила официальное подтверждение, что одержала чистую победу.
– Лора, уйди, – попросил он, отворачиваясь.
– Почему? – Во рту появился привкус горечи. – Даже если ждал другого результата, почему прогоняешь?
– Лора! Просто. Уйди! – Он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Да и на лице у него не кровинки. – По–хорошему прошу!
«Хозяйка, он просто бо…»
– Заткнись! – рявкнула я на Джина. – Ничего не хочу слышать!
Торжественное объявление победителя прошло, как в тумане. Кто–то что–то говорил, меня поздравляли, жали руку и хлопали по плечу. Похоже, Ярик действительно сорвал банк. Алиса хоть и расстроилась, но держалась молодцом. И Кэт на меня не злилась, наоборот, похвалила за мастерство.
Только я не радовалась тому, что выиграла гонку. Зачем мне место штурмана, если Марк в бешенстве из–за того, что оно досталось не Алисе? Я побрела к флаеру, чтобы перегнать его в Гранатовые пещеры. С такой раскраской пользоваться им в городе рискованно.
«Лора…» – позвал Джин, но я опять его оборвала.
– Помолчи. Открой портал к пещерам, когда я подниму флаер.
– Лора, ты куда? – окликнул меня Питер. – Мы хотим отпраздновать твою победу. В узком кругу.
– Празднуйте без меня, – бросила я через плечо. – Поздравляйте Алису, она будет штурманом.
– Э–э… Что? – удивился он.
Я не захотела ничего объяснять и сбежала.
В Гранатовых пещерах меня встретил Терри.
– Проиграла, что ли? – вроде как удивился он.
– Выиграла.
– Тогда чего такая кислая?
– Можно перекрасить флаер? – попросила я вместо ответа. – Те цвета, что были, подойдут. Сколько это будет стоить?
– Эй, Лора! Что случилось? – нахмурился Терри. – Племяш накосячил?
– С ним все в порядке.
Глаза жгли слезы. Вроде бы я не ждала от Марка ничего особенного, но вот так вот… Нет, к такому я определенно не готова. И говорить об этом тоже не хочется.
– Джин, домой, – попросила я.
– Не так быстро. – В ангаре появился Марк. Без флаера, просто вышел из портала. – Лора, теперь мы можем поговорить.
– Теперь я не хочу разговаривать, – огрызнулась я. – Джин, домой!
– Джин, не смей! – рыкнул Марк. – Лора…
Терри благоразумно исчез, оставив нас одних.
– Это ты не смей приказывать моему фамильяру! – вспылила я.
Да что за день–то такой!
– Лора, я и так зол, – простонал Марк. – Не зли меня сильнее!
Очередная волна обиды накрыла так, что стало больно дышать.
– Не хочу разговаривать, но кое–что скажу, – выдавила я, физически ощущая, как горло сжимает удавка. – Нет повода злиться, успокойся. Я не буду твоим штурманом. Поздравь Алису. И взамен прошу лишь об одном. Больше никогда не показывайся мне на глаза!
Огонь опять бушевал внутри. Браслеты остались у Марка, так что стихию приходилось сдерживать. Навряд ли Терри обрадуется, если я спалю его ангар. Похоже, теплового удара не избежать. И как в таком виде появиться дома? Мама поможет, но начнутся расспросы…
Марк молча буравил меня взглядом.
«Джин, если ты не перенесешь меня сейчас же, прибью, – пообещала я фамильяру. – Если выживу. Давай в общагу, локацию я тебе показывала».
«Лора, тебе плохо…» – пискнул он.
«Вот и позаботься обо мне!»
Он, наконец, послушался. Я все же не удержалась на ногах, но на пол осела уже в комнате общежития.