Невеста звёздного дракона (СИ)

Неужели все только для того, чтобы посмеяться над ведьмой?
– Тогда… чем я тебя обидел?
Вот! Опять! Почему так важно, чтобы я не обижалась? Плюнь, разотри… и лети дальше!
– Не все ведьмы одинаковые. Марк, отпусти! Я не убегу.
– Нет уж, мне так спокойнее. – Он ослабил хватку и попытался пошутить. – Не хочу тебя искушать.
– А чего хочешь?
– Извиниться. Ты смутила меня, и я наговорил лишнего. Лора, пожалуйста, прости. Ты – необычная ведьма. Не такая, как все.
Он точно издевается!
– Если мы принесли взаимные извинения… Может, отпустишь?
– Нет, не сейчас.
Я ощутила легкое касание и тепло на затылке. Марк меня поцеловал?!
– Не убегай, чтобы спрятаться. Знаю, что бываю невыносим. Но давай отбросим все, кроме нашего общего увлечения. Я действительно хочу помочь…
– Почему, Марк?
– Чувствую вину, – признался он, помолчав. – С твоей сестрой тоже так было.
– И ей ты помог? – поинтересовалась я, ощутив укол ревности.
– Не я. Полина хотела любить и быть любимой. Этого я ей дать не мог. Но она обрела желаемое.
– С кем?
Не надеялась на ответ, ведь Марк тщательно скрывал, где прячется моя сестра. Но он удивил.
– С моим другом. Они сейчас вместе. Это не я ее прячу.
– Он тоже… дракон?
– Да.
Вот как… Значит ли это, что Марк допускает мысль, что возможен крепкий союз между драконом и ведьмой?
– Ты его… осуждаешь?
– Конечно, нет. Но им лучше не показываться на глаза моему отцу. В ближайшие пару лет. Не переживай, с твоей сестрой все в порядке.
Что ж, теперь я завидую Полли…
– Так ты помогаешь мне из–за чувства вины?
Я воспользовалась тем, что Марк расслабился, и крутанулась, оборачиваясь к нему лицом. Расстояние между нами не позволяло увидеть его тело ниже груди.
– Зря ты… так, – произнес Марк, сглотнув.
Зря повернулась или зря пытаюсь докопаться до истины?
Я, как завороженная, уставилась на его кадык. Поднять взгляд, заглянуть в глаза… Нет, это выше моих сил.
– Не надо, Марк. Ты ни в чем не виноват. И я тоже. Не мы заключали тот договор.
– Но это не единственная причина, – возразил Марк. – Говорил же, ты мне нравишься. Даже если не хочешь участвовать в гонках, встряхнись! Ты же бунтарка, Лора. Не превращайся в капризную барышню!
Я все же поймала его взгляд. И пожалела о том, что сделала. Это же космос! Зрачки – как черные дыры, затягивающие мою душу.
Сморгнув, я тряхнула головой.
– В этом, пожалуй, ты действительно виноват, – заявила я. Прощайте, девичья гордость и здравый смысл! – Видишь ли, Марк… Я веду себя так, потому что ты мне нравишься.
– Нравлюсь… как друг? – уточнил он неожиданно хриплым голосом.
– Нравишься, как мужчина.
Я коснулась ладонью обнаженного плеча и погладила литую мышцу.
– Не переживай, я понимаю, как нелепо это звучит, – продолжила я, так как Марк молчал. – Ведь я была твоей невестой, и ты отказался от брака. Проклятие – слабое оправдание. Любую клятву можно обойти.
– Не думай, что все так просто…
Я приложила палец к его губам, заставляя заткнуться.
– Ты ненавидишь ведьм. И надеешься найти свою истинную среди драконов. Так что я не обманываюсь и не заблуждаюсь. И навязываться не буду.
– А что ты сейчас делаешь? – Марк отвел мою руку в сторону. – Зачем признаешься… в чувствах?
– Так на тебя вся надежда, – усмехнулась я. – Осади меня. Унизь. Растопчи эти чувства. Заставь меня ненавидеть, а не любить. Или оставь в покое. Не предлагай ничего. Не помогай. Не…
Договорить не удалось. Марк закрыл мне рот поцелуем.
Это так по–мужски! Или… по–драконьи?
Он и раньше целовал меня. И с тех пор ничего не изменилось. Я так же таяла под его напором, а он так же жадно пил мое дыхание. Сердце билось в груди, как сумасшедшее.
И все же я нашла в себе силы возмутиться, едва Марк отстранился.
– И это, по–твоему, поможет?!
– Я забрал долг, Лора, – мягко ответил Марк, отводя назад прядь моих волос. – А теперь беги, если хочешь. Или возвращайся на линию старта. Мне нечего тебе предложить, кроме дружбы. И я не буду помогать тебе избавиться от чувств. Если предложишь себя, воспользуюсь этим. И ты ничего… Слышишь? Ничего не получишь взамен.
 
– Хотя бы перестань давать мне надежду! – воскликнула я.
Он определенно услышал мои слова, но ничего не ответил. Оттолкнув меня, Марк исчез в портале, ставя точку в нашем разговоре. Я же без сил опустилась на ближайший камень.
И как все это понимать? Скорее всего, как есть, без подвохов. Я была честна с Марком, и он, похоже, тоже не лгал.
Как ни странно, мне стало легче. Больше не надо притворяться, и выбор – за мной. Бороться с чувствами к Марку или поддаться им, решаю только я. А дракон все же хитрец! Он помог мне. Не так, как я себе представляла, но помог. Он подарил мне свободу.
– Джин! – позвала я.
«Ась?»
Он возник на колене, жуя травинку.
– Если хочешь, возвращайся домой. Я тут надолго.
«Не, я еще погуляю».
– Как хочешь. Держи, это твой обед.
Я достала из кармана половинку яблока, завернутую в бумагу.
Джин подпрыгнул и выплюнул травинку.
«А сразу сказать?! – завопил он. – Я тут на подножном корму…»
Схватив яблоко, он исчез. Забавный…
Я встала с камня, отряхнула одежду и, подняв флаер, отправилась к Марку, который ждал меня на линии старта.
34. Добрые друзья
Я не жалела о том, что рассказала Марку о своих чувствах, и не испытывала ни стыда, ни смущения, встречаясь с ним. И в этом была его заслуга. Он не грубил, не насмешничал, не издевался. Не унижал и не напоминал.
Просто… Марк перестал давать мне надежду.
Он все так же заботился обо мне. И все так же оберегал на сложной трассе. Учил, наставлял, тренировал. Только между нами больше не искрило. Я не чувствовала неловкость, общаясь с ним. И несколько дней вынужденной помолвки казались дурным сном.
День гонок на дороге смерти приближался так же неумолимо, как сессия в конце семестра. Марк гонял меня по трассе ранним утром, а потом отправлял домой и занимался с Алисой, моей единственной конкуренткой. После обеда к ущелью слетались опытные спейсрейсеры, а Марк прятал нас от любопытных коллег.
Не то чтобы никто не пытался подсмотреть за тренировками. Еще как пытались! Новички – всегда темные лошадки. Но Марк не жалел магических сил. Джин сказал, что над ущельем висит густой туман, закрывающий обзор любому наблюдателю.
Вечера я обычно проводила в Гранатовых пещерах. Там всегда было, чем заняться. Флаер нуждался в уходе, а порой и в мелком ремонте. Марк частенько рассказывал что–нибудь интересное о гонках или о космосе. Да и с ребятами я сдружилась, даже с Алисой, хотя в академии мы сторонились друг друга. Она казалась мне слишком яркой: цвет волос менялся в зависимости от настроения, а высота каблуков – от гороскопа. Я считала, что она легкомысленная и недалекая. Алиса же призналась, что принимала меня за заучку, сосредоточенную только на учебе.
Когда я приставала к Марку с просьбой сказать, кто из нас лучший пилот, я или Алиса, он только отшучивался. Но Кэт утверждала, что он никогда не пригласил бы на испытание абы кого. Хотя бы потому, что ведьмам он не особенно доверяет.
Так что на легкую победу я не рассчитывала. За место дублера штурмана придется побороться.
Я больше не скрывала внешность. Ребята, конечно, удивились, впервые увидев рыжеволосую ведьму, но Марк объяснил им, что я пользовалась артефактом по его просьбе. Мол, не хотел, чтобы к его невесте отнеслись предвзято. А теперь, когда я ему никто, маскарад ни к чему. От команды у Марка секретов не было.
Можно сказать, жизнь кипела. Я получила то, о чем давно мечтала, и наслаждалась этим. Времени на рефлексии попросту не оставалось. Мне все так же нравился Марк, но о поцелуях и свиданиях я не задумывалась. Вечером он неизменно провожал меня домой, и в этом не было ничего личного.