Ступень вторая (СИ)

— Пюре с отбивной есть, — радостно сказала Аня, вытаскивая лоток. — И салатик сейчас настругаю.
Она переложила все из лотка в тарелку и отправила в микроволновку. Почему-то подумалось, что оплачивал еду Глазьев, а значит, я сейчас поем за его счет.
— Так что там с поместьем? — встревоженно спросила Аня и принялась споро нарезать помидоры.
Полина вернулась, но не уселась за стол, а набрала воды в чайник, и принялась выставлять вазочки и розетки со сладостями, тоже явно преподнесенными поклонником. Что ж, Роман, если ты и вправду собрался выкупать мои секреты, то тебя ждет неприятный сюрприз, и то, что я сейчас с аппетитом поужинаю за твой счет, — это не он.
— У Вишневских заклинания оказались слишком специфические, я в них не особо шарю. Собственно, поместье мы покупали из-за символа, — продолжал я фантазировать, — право на него мы получили, теперь можно потихоньку попытаться сбагрить. Я запустил утку, что мы почти все очистили, может, клюнет кто, чтобы забрать по дешевке.
— Но ведь про вырвавшихся химер писать перестали? — удивилась Аня.
— Знала бы ты, сколько мне это стоило, — вздохнул я. — Сергей ноет, что с имеющимися финансами называться финансовым директором даже смешно. Но где я сейчас дополнительный доход возьму? Все грохается в эту прорву.
Аня поставила передо мной тарелку и погладила по голове.
— Бедный ты мой. Совсем в минусе?
— Ну, не совсем, но от дополнительного источника дохода не отказался бы. — Разогретое пюре казалось немого подкисшим или даже было таким. А возможно, просто подкисшей была сама ситуация? — С кабинета Олега стабильно капает. И заказы на артефакты пошли. Только я их не могу делать в нужном количестве, понимаешь?
Помидоры в салате тоже казались резиновыми, но я делал вид, что жую с аппетитом, и благодарно улыбался.
— Неплохо было бы запустить целительский кабинет, чтобы пару дыр позакрывать, но ты даже первую ступень не прошла, не потянешь. Кстати, Тимофей жалуется, что ты ему мало заклинаний передала.
— Все бы ему жаловаться, — чуть раздраженно ответила Аня. — Нормально я ему передаю. Здесь передозировка вредна, я не хочу, чтобы у него мозги вскипели. Он слишком резко берется за дело, нужно притормозить.
— С чего притормаживать? — удивился я. — Тебе самой вот-вот придется перейти на следующую ступень. И лучше, чтобы это было под присмотром Тимофея. Рисковать и пускать все на самотек я не хочу.
— Так Полина же есть, — ответила Аня как ни в чем не бывало. — Она проведет.
— Она не целитель, — напомнил я.
— Так я учу.
От столь явной наглости я опешил. Получается, Аня уже втайне от меня вовсю обучает второго целителя, чтобы переходить на ступень с ее помощью?
— Ань, а согласовать со мной не надо было? Какой из Полины целитель? У нее емкости резерва не хватает.
— Она над этим работает.
— Плохо работает. Ань, ты вообще понимаешь, что ты ей можешь жизнь сломать, потому что целителя из нее не выйдет, а на другой путь она свернуть не сможет? Прекращайте, пока не поздно.
— Но я хочу, — надулась Полина. — Я занимаюсь. Я не виновата, что у меня так медленно растет резерв.
— Может, ты и не виновата, — согласился я, хотя хотелось сказать, что у Серого, которым мне казался вообще бесперспективным, результаты есть, а у нее нет. — Но речь-то не об этом, а совсем о другом. Хорошим целителем не стать, если нет большого резерва, понимаешь?
— Можно работать с накопителями. — Аня улыбнулась и положила свою руку на мою. — Ярослав, неужели тебе жаль для Полинки накопителя?
— Жаль, — отрезал я и выдрал руку. — Зачем вообще делать из нее целителя? Нам пока хватит двух.
Они переглянулись. Наверное, тоже считали, что двух целителей будет достаточно, только не в клане Елисеевых, который вообще без них обойдется. Полина скривила жалкую рожицу, и Аня быстро перевела разговор на себя:
— А будет три.
— Ань, как вы не понимаете! — Я раздраженно отодвинул тарелку, радуясь, что нашелся предлог. — С целительской дорожки не свернуть, для Полины будет закрыты все остальные. Если ей так хотелось быть целителем, могла бы для начала учиться остальному и раскачивать резерв. А сейчас еще немного — и она даже в школе магии не сможет учиться. С «Крыльями Феникса», скорее всего, ничего не выйдет, но и в другую ее будет бессмысленно отдавать, если вы не остановитесь.
 
На Полину мои слова произвели впечатление. Но не на ее сестру.
— Не помню, чтобы ты так беспокоился обо мне, — едко сказала Аня. — Я думаю, дело в том, что ты хочешь, чтобы все было, как ты хочешь.
— У тебя были данные, а у нее их нет, — напомнил я.
— Ярослав, ну не согласовали мы с тобой, но зачем так злиться? — Аня примирительно улыбнулась. — Полина хочет стать целителем, очень хочет, она и заниматься стала больше, когда мы решили ее развивать в этом направлении.
— Ань, так дела не делаются. Клан есть клан, такие серьезные решения вы не можете принимать самостоятельно, — попытался я зайти с другой стороны. — И не в обиду Полине будь сказано, я бы предпочел, чтобы тебя на вторую ступень проводил целитель посильнее.
— Я полностью доверяю сестре. — Аня безмятежно улыбалась. — Куда больше, чем парню, который прыгает из клана в клан. Я считаю его ненадежным.
Причина была высосана из пальца и наверняка придумана на ходу, но теперь Аня за нее ухватится и будет стоять на своем.
— За него Полина просила, — напомнил я и посмотрел на Анину сестру. — Она считала его вполне надежным.
— Можно подумать, ты выполняешь все, что я прошу, — обиженно буркнула Полина. — Ты и Тимофея взял не потому, что я просила, а потому, что решил, что он тебе нужен. А я все? Не нужна?
Она шмыгнула носом, но не удержалась и разрыдалась.
— Поль, ты чего? Я, наоборот, о тебе переживаю, — растерялся я.
Но мои слова лишь вызвали новый поток слез. Полина махнула рукой и с завываниями убежала из кухни.
— Ань, что за ерунда у нее в голове? Я правда переживаю.
— Переживает он, — фыркнула Аня. — Иди уж, без тебя я ее легче успокою. Кстати, ты просил потенциальных невест подобрать? Я список набросала, сейчас принесу.
Собственно, делать мне здесь было нечего, разве что в лоб спросить, не собираются ли они меня кинуть. Но ответ я мог предсказать и без вопроса: круглые оскорбленные глаза и уверения, что никогда не забудут все, что для них сделал. Аня вела свою линию, втягивая сестру, которая в результате пострадает сильнее, потому что с ее резервом целитель получится весьма ущербным, а о том, чтобы с ее помощью прыгать по ступеням и речи не будет. Но Ане важнее сейчас не слить ценную информацию на сторону, а будущее сестры ее не столь заботит. В конце концов, жила же та раньше без магии?
— Держи, — Аня всунула список мне в руку чуть ли не силком. — Только учти, что если заключишь помолвку, а выплывет правда о финансах, то ее все равно расторгнут, а могут еще отомстить. Мальцев так точно обмана не спустит. Он мстительная тварь.
Аня изо всех сил показывала лояльность и беспокойство о моем будущем, хотя была уверена, что будущего у меня нет: без целителя та стратегия, на которую я делал ставку, обречена на провал.
— За своих близких все беспокоятся. — Я не стал смотреть список, сложил и засунул во внутренний карман куртки. — Ты понимаешь, что лишаешь Полину будущего?
— Не выдумывай, — Аня насмешливо улыбнулась. — Даже с небольшим резервом и теми методиками, что у меня есть, как целитель она будет нарасхват. Это самая перспективная из возможностей для нее. А резерв она качает, я слежу. Все у нее будет хорошо. Я люблю сестру и сделаю для нее все. Я никогда бы не поступила во вред ей.
— А с Тимофеем ты все-таки больше занимайся.
— Вот как только докажет преданность клану, так сразу.
— Как он должен доказать? — опешил я.
— На соревнованиях, разумеется. Выложится там на полную — заслужит доверие.
— До соревнований еще далеко.
— Это мое решение, как главного целителя клана Елисеевых. — Аня насмешливо улыбнулась. — Ты будешь его оспаривать, Ярослав?