Ступень вторая (СИ)

— Она? — подмигнул Серый. 
— Подожди…
Я попытался связаться с Илинель, но ткнулся в пустоту. Этого и следовало ожидать: если до нее не добрался Дамиан, она воспользовалась переданным заклинанием и на неё теперь просто так не выйти. Только если сама захочет со мной поговорить. А она вряд ли захочет: получить с меня нечего, а слить информацию о ней я могу намеренно или нет. Она же не знает, что я в другом мире.
  
Интерлюдия 5
 
Кирилл входил в кабинет отца, с трудом сдерживая злость. Он не хотел ничего знать о Ярославе Елисееве, информацию о котором старший Лазарев ему постоянно чуть ли не насильственно впихивал. С Верой они все решили много лет назад, так чему теперь ворошить прошлое? Но высказаться он не смог, потому что в кабинете находился Бледных, который навытяжку сидел на одном из стульев.
— И к чему такая срочность? — позволил Кирилл выплеснуться раздражению.
— Я был сегодня в поместье Вишневских. То есть теперь Елисеевых, — не преминул уколоть сына старший Лазарев. — И у меня появилась очень интересная информация, которую я хочу донести до вас и выслушать ваше мнение.
Кирилл злобно дернул носом и сел рядом с начальником отдела безопасности. Он ненавидел, когда его к чему-то принуждали, а в последнее время отец как попугай твердил о необходимости сближения с внебрачным сыном.
— Слушаю тебя.
— Речь пойдет о том, что находится в доме, и нужно ли доводить эту информацию до императора.
— Даже так? — удивился Кирилл. — Что натворил Ярослав?
— Не он, Вишневские. Я попросил его об экскурсии на закрытый второй этаж, где лежат их трупы. При вскрывании комнаты оттуда вылетела мелкая фиолетовая мерзость и чуть меня не убила. Я никогда не слышал ни о чем подобном, но оно показалось очень опасным. Движения очень быстрые, я бы не успел среагировать, если бы не Ярослав. Признаться, сегодня он меня поразил: владение магией на уровне хорошо подготовленного взрослого. При этом он не ломится напролом, а пытается создать максимально безопасные условия.
Дифирамбы Ярославу Кирилл прервал вопросом:
— А что он сам говорит об этой твари?
— Ничего. Говорит, что хотел узнать у меня, что это. Он ее зафиксировал и сжег. Горит она очень плохо, мой огонь ее вообще не взял, хотя я задействовать несколько вариантов, но все, что у меня получилось — только внимательно рассмотреть тварь. — Лазарев придвинул к собеседникам листок, на котором было изображено подобие фиолетовой медузы. — Сжег ее Ярослав. И я никогда не видел заклинаний, которые он использовал для защиты и сжигания. На вопрос об учителе он прямо не отвечает.
— В Императорской гвардии убеждены, что его обучает волхв, — подал голос Бледных. — По моим каналам удалось выяснить, что им удалось зафиксировать даже их встречу.
— Волхв? — Кирилл позволил себе улыбку. — Что за детские сказки? Их давно уничтожили.
— В Императорской гвардии так не думают, — дипломатично возразил Седых. — Они считают, что части волхвов удалось выжить, и хотят установить с ними контакт. Что касается Вишневских, то про них ходили слухи, что они балуются запрещенными заклинаниями. По-видимому, что-то вытащили с другого пласта бытия. Я о таких тварях тоже не слышал, но, если вы не возражаете, передам рисунок в наш аналитический отдел.
— Не возражаю. Пусть ищут. Известная опасность всегда менее страшна, чем неизвестная. И про волхва мне все собери, что известно.
Бледных кивнул и исчез из кабинета со скоростью, отработанной многими годами, а вот Кирилл остался.
— Ко мне сегодня Елисеев приходил, — неожиданно сказал он.
— Когда это он успел? — удивился Лазарев-старший. — Я его выцепил сразу после олимпиады.
— Не тот Елисеев, — поморщился младший. — Отец Веры. Хотел перевести на себя наше совместное предприятие с Ярославом, поскольку тот несовершеннолетний. Я его вежливо послал, сказав, что договор у нас не с конкретной персоной, а с кланом, к которому, несмотря на фамилию, посетитель отношения не имеет.
— Неожиданно, — удивился Лазарев-старший. — Он серьезно рассчитывал на твою поддержку?
 
— Серьезно, — усмехнулся Кирилл. — Пообещал нам больший процент, чем мы сегодня имеем.
— Ты ему не сказал, что любой процент от ноля дает в результате ноль?
— Я ему сказал, чтобы уходил и не возвращался. Но если хочешь знать мое мнение, то мы о нем еще услышим. Он почуял деньги, а когда он чует деньги, то вцепляется как бультерьер, не отдерешь.
Отвращение Кириллу удавалось скрыть плохо, но он и не старался. Общение с отцом Веры что тогда, много лет назад, что сейчас, оставило у него самые гадкие впечатления.
  
Глава 16
 
Для начала я решил все же поговорить с самой Аней. Нельзя исключать, что Лазарев преувеличил или даже вообще соврал. Пусть он старательно рядится в одежды доброго родственника, но по факту — мы соперники, так что полностью доверять его словам не стоит.
Серый со мной согласился, довез до нашей бывшей квартиры и напомнил, чтобы я не порол горячку. Я ему это пообещал и сказал не ждать, поскольку о своем впечатлении от разговора скажу, когда все уляжется и смогу отделить эмоции от фактов.
Поговорить один на один не удалось. Хрипящего не было, но зато была Полина. И дверь мне открыла тоже она.
— Привет, — удивленно сказала она на мое приветствие. — Ань, это Ярослав.
— Поль, я знаю, — чуть раздраженно ответила сестра. И в самом деле: не дала бы она так спокойно открыть дверь, не проверив ауру визитера. Она тоже вышла ко мне и спросила: — Что-то случилось?
— Да нет, просто решил поговорить.
— О чем?
Мне показалось или в глазах Ани промелькнул испуг? И Полина как-то подозрительно подобралась.
— О том, не нужно ли чего.
— Что ты, у нас все есть, — с явным облегчением ответила Аня. — А чего нет, Дмитрий сразу привозит. Да ты проходи, что нам в прихожей толпиться? Чай попьем.
— И то дело, — согласился я. — К чаю-то что-то есть? А то я ничего не принес, совсем замотался в поместье.
Я как раз вешал куртку и пожалел, что не видел лица Ани, когда она спросила:
— Там какие-то проблемы?
Зато, когда повернулся смог в полной мере насладиться лицом Полины. Смотрела она не на меня, а на сестру, но так, словно от решения той зависела ее жизнь. Про то, как идут дела в поместье, знать не могла ни одна, ни вторая, поэтому я решил слить немного дезинформации. И посмотреть, что из этого выйдет.
— Есть немного, — согласился я. — Кажется, я переоценил свои возможности.
— Не такое хорошее вложение получилось?
Аня развернулась и бодро шла на кухню, но ответ ей явно был интересен, потому что голову она держала, чуть повернув ко мне. Я подошел к ней поближе, чтобы уж совсем не напрягаться, и с деланой грустью выдал:
— Как бы с ним в минус не уйти. Я предложил Сергею провентилировать вопрос с возвратом Сысоевым, но там глухо. Даже с доплатой забирать не хотят. Возможно, будь сумма, которую мы можем выделить, побольше, удалось бы уговорить, но пока у нас не так много денег и те утекают на решение проблем.
— Проблем?
— С Императорской гвардией, — пояснил я. — Они очень жадные. Как бы нам к лету только на них не работать.
В кухне на столе стоял букет. Вроде и небольшой, но такой, словно через него проходит яркая светящаяся надпись «Дорого».
— Дмитрий разорился? — кивнул я на букет, делая вид, что вообще не в курсе сердечных разочарований моего соклановца.
— А, это? Это вообще не мой, Полинкин, — отмахнулась Аня. — Поль, убери, он здесь мешает. Ярослав, ты есть хочешь? Могу чего-нибудь разогреть.
Она открыла холодильник и уставилась туда с таким видом, словно еда ее сейчас занимала больше всего остального. Полина же подхватила букет и унесла, прикрывая за собой дверь с тщательностью человека, который не хочет, чтобы что-то увидели в комнатах. Это подтверждало и наличие заговора, и то, что Полина о нем в курсе. Заговор? Я усмехнулся. Слишком громкое название для мышиной возни. Разве что последствия от нее могут быть для меня совсем не мышиными? Так и мыши несмотря на малость размеров, могут нагадить по-крупному. И я сейчас не про экскременты.