Смертельная битва

– Вы только гляньте на него… Ты говоришь глупости.
– Беспокоишься обо мне?
– Нет!
– Волнуешься, потому что я тебе нравлюсь? – спросил Джонни.
– Как хочешь! – огрызнулась Соня. Настал её черёд уходить.
Джонни проводил девушку взглядом, пока она не скрылась из виду между статуями и деревьями сада. Он улыбнулся про себя.
– Девушка влюбилась.
Джонни снова выпустил цепь из руки, поклонился воображаемому противнику и снова приступил к тренировке.
  
Глава тринадцатая
 
Когда Соня вошла в Большой зал, ринги были заполнены бойцами: как людьми, так и представителями Внешнего мира. Дневные поединки уже начались. Монахи в чёрных капюшонах записывали результаты в своих свитках по мере того, как заканчивался каждый поединок. Судя по виду тех, кому оказывали помощь или уносили с поля боя, бойцам Земли приходилось хуже всего. Она заметила впереди Лю Кенга. Он стоял и наблюдал за поединком между мужчиной, владеющим парой саев, и чужаком с длинными светлыми волосами и короткой бородой, который дрался голыми руками. Девушка подошла к Лю, чтобы вместе понаблюдать за поединком. Он продолжался недолго: чужак сделал вдох и закричал, по крайней мере, его рот двигался, как будто он кричал, но Соня не услышала звука. А вот мужчина с саями похоже услышал. Он бросил своё металлическое оружие и прижал ладони к ушам. Потусторонний снова закричал, Соня почувствовала лёгкую дрожь в воздухе. Противник Потустороннего упал на спину, как от сильного удара. Он сразу же обмяк на месте и больше не смог подняться.
Наблюдающий монах записал результат и перешёл к другому поединку.
– Доброе утро, – повернулся Лю к Соне. Выражение его лица выглядело напряжённым.
– Как у нас дела? – спросила Соня.
Вдалеке забил барабан, его звук разносился над шумом рукопашного боя.
– Из нас выбивают всё дерьмо, – ответил Лю.
– Это плохо, да?
Лю смотрел за плечо Сони. Она увидела, что внезапно он напрягся. Повернувшись, она увидела приближающегося Шанг Цунга в сопровождении группы стражников и монахов. Колдун остановился в дюжине футов от Сони и поклонился. Ни Соня, ни Лю не ответили на этот жест уважения. Шанг Цунг проглотил это, хотя в глазах его вспыхнул огонь. Через мгновение он заговорил, обращаясь непосредственно к Соне.
– У меня есть для тебя подарок, – улыбнулся колдун. Его тёмные, горящие глаза, казалось, буравили девушку насквозь.
Соня холодно посмотрела на него.
– Не могу представить, чтобы у тебя было что-то, что мне нужно.
– Неправда, – ответил Шанг Цунг, он внимательно подбирал каждое слово и следил за ответом девушки. – У меня есть то, что тебе очень нужно.
– И что же это может быть? – спросила Соня. Её голос был тихим, но опасным.
– Увидишь! – расплылся в улыбке колдун. Он повернулся и жестом указал на ринг позади, на который вышел новый боец.
– Твой следующий противник, – сказал Шанг Цунг. – Скажи мне, лейтенант Блейд, ты довольна?
Соня проследила за его жестом. На ринге, обнажив мускулистую грудь, стоял Кано. Правая сторона его лица сверкала на солнце серебром, а глаз светился красным. Глава преступного мира согнул руки.
– Как дела, детка? – спросил Кано, ухмыляясь. – Скучала по мне?
– Это мой подарок тебе, – улыбнулся Шанг Цунг. – Потом поблагодаришь меня.
Девушка услышала шёпот Лю Кенга: «Спокойно, Соня, спокойно», но проигнорировала его. Вместо этого она повернулась к Кано.
– Ты арестован, – объявила Соня.
Кано рассмеялся.
– Почему бы тебе не выйти на ринг и не арестовать меня? – дразнил он девушку, подзывая её жестом. – Мы могли бы стать здесь по-настоящему друзьями.
Соня уже направлялась к рингу, приближаясь шаг за шагом. Она почувствовала руку Лю Кенга на своей руке и стряхнула её. Она не сводила взгляда с криминального босса.
– Мы можем сделать это лёгким путем, Кано, а можем – трудным. Выбирай.
– Давай сделаем это сложным путём, – ухмыльнулся Кано. – Ну же, чего ты боишься?
– Ничего, – ответила Соня. Она переступила через линию мелких камешек, отделявших ринг от остального поля. Центр ринга был заполнен мягким песком. – Ни одной единственной вещи.
 
– Вот как, – продолжал издеваться Кано. – Иди же скорее к "папочке".
Он полез в сапог и достал нож. Подняв его, он повертел им взад-вперед перед глазами девушки, отчего стальное лезвие сверкнуло в солнечном свете. 
– Этот малыш тебе случайно ничего не напоминает?
Соня смотрела на Кано, а не на нож. Если он хотел ослепить её вспышкой солнечного света, ему это не удалось.
– Ты воткнул его в спину своей мамочки?
– Попробуй снова угадать, – дразнил её Кано. – Именно он оставил широкую улыбку на лице твоего напарника. От уха до уха.
Соня не сдержала нахлынувший гнев и замахнулась правой ногой, чтобы ударить Кано по его коленной чашечке. Но ноги преступника там уже не было. Он отвёл её в сторону за секунду до удара и воспользовался возможностью нанести свой удар ногой по бедру Сони. Девушка заблокировала удар предплечьем, но Кано снова напал на неё броском через бедро, от которого Соня упала на песок. Она поднялась на ноги, согнув колени и вытянув вперёд руки, не отводя взгляда от Кано, который только рассмеялся и перебросил свой нож из правой руки в левую.
– Я выучил все твои приёмы, милая, – сказал он. – Ты не сможешь даже дотронуться до меня. Но я могу коснуться тебя в любой момент.
Его левая рука устремилась с зажатым лезвие прямо к её лицу.
– Тогда выучи ещё и этот! – огрызнулась Соня и нанесла удар локтём правой руки по тыльной стороне его руки с ножом, в то же время левой рукой ударив по внутренней стороне его запястья. 
Рука Кано разжалась, и нож отлетел в сторону. Девушка схватила его за запястье и локоть, отводя их вниз и назад, пытаясь вывихнуть ему плечо. Но Кано всё же был крупнее и сильнее Сони. Он удерживал её с помощью мышечной массы, несмотря на рычаги и давление, которыми она давила. Затем он нанёс удар кулаком правой руки вперёд, целясь в переносицу. Соня уклонилась от удара, быстро нанося удары сверху и снизу. Затем девушка увернулась, упёрлась руками в песок и прыгнула на Кано ногами вперёд. Она зажала его шею мышцами своих мускулистых ног и начала сжимать её. Их тела слились воедино, пока наконец не рухнули в кучу на песке. Как ни старался криминальный авторитет вырваться, у него ничего не получалось. Его лицо покраснело, единственный живой глаз выпучился. Соня усилила хватку. Кано уже с трудом мог дышать. Вскоре его попытки стали слабее и беспорядочнее. Соня только ещё крепче сжала его.
– Соня, остановись! – закричал Лю. Его голос звучал для Сони очень далеко, тихо и слабо. – Это то, чего он хочет!
– Верно, – отозвался Шанг Цунг ликующим голосом. – Прикончи его! Отдай мне должное его смертью!
– Соня! – воскликнул Лю. – Не делай этого! Если ты убьёшь его, Шанг Цунг завладеет тобой!
Соня услышала ещё один звук, звук тысячи голос, воющих в отчаянии, как выла в Большом зале душа умершего Арт Лина. Шанг Цунг призвал свои силы, готовясь поглотить душу Кано, как он проделал с многими другими.
– Нет! – крикнула Соня. – Никто не завладеет мной! Никто!
Она ослабила хватку и позволила Кано упасть на песок. Откатившись от своего противника, она медленно поднялась на ноги и покинула ринг, оставив позади себя поверженного Кано.
Внезапно Шанг Цунг преградил ей путь.
– Ты разочаровала меня, – сказал ей колдун. – Это было неразумно.
– Не ты подписываешь мои рапорты об эффективности и не ты назначаешь мне премию, – сказала Соня. – Я не обязана перед тобой отчитываться.
– Пока нет, но скоро, – вскипел Шанг Цунг, – ты будешь это делать.
Отступив назад, он поднял руки и крикнул толпе, собравшихся на боевой площадке.
– Все вы будете!
* * *
Солнце над островом стояло высоко в небе. Лю и Соня сидели, отдыхая в тени дерева. У бойцов из Земного Царства был не самый лучший день. Кроме Сони и Лю, большинство из них проиграли свои бои.