"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Еще раз затянувшись дымом, я задумался.
В том что говорил Мараск было некое рациональное зерно. Убийца несомненно должен был готовить свое преступление в течении долгого времени. Иначе, каким образом ему удалось так замести следы? Или ему просто чудовищно повезло? А может мне, Медоку и Мауте противостоит некто соображающий лучше нас на несколько порядков?
Итак, три варианта. Либо он гений, либо просто невероятный везунчик, либо Мараск прав и все случившееся на Бриллиантовой после смерти старины Эда, была заранее и задолго до смерти старины Эда запланировано?
Первые два варианта можно смело отбросить. Если нам противостоит гений, то как бы крепко мы не схватили его за манишку, он все равно вывернется и оставит нас в дураках. Супервезение? Нет и нет. Повезти может раз, другой, но не раз за разом же на протяжении многих дней?
Теперь рассмотрим последний вариант, за который ратует Мараск.
План, разрабатываемый и подготавливаемый на протяжении долгого времени. Это более похоже на правду, но есть одно очень серьезное соображение.
Если убийца готовил свое преступление в течении долгого времени, как он мог знать заранее, что в его распоряжении окажется царица личинок? И еще: ну понятно, старина Эд мог ему помешать, поскольку не только хорошо знал аборигенов, но и имел возможность провести свое, достаточно серьезное расследование. Но чем ему был опасен начальник космопорта, кроме того что интересовался аборигенами? Он-то расследование и поиски убийцы провести не мог. У него просто на это не было достаточно времени.
Или все же оно у него было? Вернее — появилось, когда он узнал о царице личинок. А узнал? Да, наверняка. И поплатился за это жизнью. Но как убийца узнал о том, что ему это стало известно, вот в чем вопрос?
Швырнув на пол окурок, я придавил его ногой и почти тотчас закурил новую сигарету.
Со стариной Эдом все было просто. Для того чтобы решиться его убрать, убийце вовсе не нужно было точно знать известно ли тому о появлении царицы личинок. Если даже он об этом не знал, то вскоре должен был проведать. Поэтому судьба его была предрешена.
А вот — начальник космопорта? С ним — посложнее. Он не имел привычки каждый день обходить инопланетный район. Скорее всего, он не очень часто покидал космопорт. Так чем он был так опасен убийце?
Тем, что также как и старина Эд знал о аборигенах что-то, чего не знают все остальные обитатели инопланетного района? То, чего нет в официальных отчетах, хранящихся в памяти компов?
Стоп, стоп, а давай-ка по-порядку…
Итак, на данный момент у нас на руках шесть трупов. Два телохранителя Мауты. Для чего они были убиты? Потому что Маута, наверняка, едва очутившись на Бриллиантовой, развила бурную деятельность по поиску царицы личинок. Убийца вполне мог предположить что ей что-то известно. Почему он убил ее телохранителей, но не тронул саму Мауту?
Ну, это тоже объяснимо. Ему нужно было напугать кошану и он этого достиг. Более того, она посчитала меня убийцей ее телохранителей, и чуть не ухлопала. Всего лишь напугать, а не убить, поскольку странная смерть высокородной кошаны могла привлечь к Бриллиантовой преждевременное внимание.
Итак, получается с телохранителями все ясно. Теперь перейдем к смерти двух центурионов, тех самых, которые один за другим появились на Бриллиантовой после смерти старины Эда.
С ними все ясно. В отличии от телохранителей Мауты, которых неведомому убийце пришлось убрать так сказать сверх плана, центурионы должны были умереть, просто обязаны были это сделать. Для того, чтобы подготовить почву к предстоящему хаосу.
Может быть, согласно плану убийцы их должно было быть четверо. Для того чтобы всем и каждому в инопланетном районе стало ясно, что никакой случайностью здесь и не пахнет. Другими словами, я должен был умереть в первую же ночь моего пребывания на Бриллиантовой. Спасло меня только появление Мауты с ее телохранителями.
Узнав о этом, убийца наверняка решил что я никуда не денусь, а вот Маута со своими двумя головорезами может натворить дел. И вообще, она была неучтенным элементом, способным развалить весь план.
 
Итак, он занялся головорезами и временно подарил мне жизнь.
Ладно, не будем об этом. Вернемся к классификации трупов.
Собственно, осталось только два мертвеца. С них я начал свои логические выкладки. Старина Эд и Ухул. Два знатока аборигенов, которых убили по причине того что они слишком много знали.
Что они могли знать? Вряд ли мне по силам это определить. Я не являюсь таким знатоку инопланетян как они. А просветить меня некому, поскольку в этом инопланетном районе нашлось только два мыслящих всерьез заинтересовавшихся аборигенами. Все остальные воспринимают их лишь как существа приносящие и продающие личинки.
Два?
Вот, вот оно. Кажется поймал.
Очевидно заметив как я встрепенулся, Мараск тотчас же с готовностью спросил:
— Итак, у тебя появились кое-какие вопросы?
— Почему ты так решил? — поинтересовался я.
— Ты обдумывал проблему. Первое следствие обдумывание любой проблемы — появление вопросов. Спрашивай.
Присоединив к валявшемуся на полу окурку еще один, я покачал головой.
Вот фрукт! Надо сказать, лихо устроился. Восседает на своем постаменте, ехидничает, грубит, и ни черта не делает. Совсем ничего. При этом считает себя выше всех, умнее и хитрее.
И ведь напросится. Собью я с него спесь. Но только не сейчас, а когда-нибудь в будущем.
Ах, будущее. Недостижимая мечта! Для того чтобы оно у меня появилось, сейчас, в настоящем, мне нужно совершить нечто невозможное. Поймать очень хитрого и изворотливого убийцу, действующего согласно тщательно разработанного плана. Да чуть не забыл… Этот убийца еще обладает неким оружием, позволяющим убивать совсем не оставляя следов.
— Вопросы… — напомнил Мараск.
— Хорошо, вот тебе первый вопрос, — сказал я. — Старина Эд и Ухул хорошо разбирались в аборигенах, были так сказать их знатоками. Верно?
Хихикнув, Мараск подтвердил:
— Верно.
— Должен быть еще кто-то третий, кто-то не хуже их разбирающийся в делах аборигенов. И ты обязан его знать. Назови мне его имя.
Краб кусака несколько раз щелкнул челюстями, как мне показалось довольно насмешливо, и заявил:
— Тут ты ошибаешься. Третьего не было. Только они. Все остальные интересуются лишь личинками. До аборигенов им нет совсем никакого дела.
Удар был конечно сильный. И все-таки я не собирался сдаваться.
— Хорошо, ты его не знаешь. Но это вовсе не означает что третьего знатока аборигенов просто не существует.
— Значит, — стоял на своем Мараск. — Старина Эд обычно рассказывал мне о всех более — менее важных событиях происшедших в инопланетном районе. Как ты думаешь, промолчал бы он о том, что вдруг встретил еще одного мыслящего, действительно интересующегося аборигенами? Да ни в жизнь. Представь коллекционера, собирающего марки, или цветные камешки или что-то подобное. Он живет в небольшом городке. И знает что в этом городке живет еще один такой же коллекционер. А потом, в один прекрасный день он, неожиданно для себя встречает третьего. Это было бы для него очень — очень большим событием. Понимаешь?
Тут он конечно был прав.
— А мог он не знать об этом, третьем знатоке?
— Нереально. Район слишком мал. Насколько я понимаю, тебе приходилось бывать во многих инопланетных районах. Здесь нет тайн. Рано или поздно все узнают все обо всех.
И это верно.
Стало быть, я все еще плутаю по огородам, все еще не выбрался на правильный путь. И времени на то чтобы это сделать остается все меньше.
Черт, хорошо Медоку. Разработал план, разослал с конкретными поручениями конкретных мыслящих и теперь собирает их донесения, анализирует, раздает новые поручения, в перерывах наверняка ругается с Маутой.
Не жизнь, а малина.
А тут сиди один на один с Мараском и пытайся решить уравнение, состоящее сплошь из одних неизвестных. Но должна же должна быть зацепка позволяющее его решить!