Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]
Звонок. Реставратор бросил взгляд на часы. Девять часов пятнадцать минут. Он затушил сигарету и поднял телефонную трубку.
— Позовите, пожалуйста, Арнольда.
— Я слушаю.
— Это Володя.
— Я тебя по голосу узнал, — Арнольд взял трубку в другую руку и пододвинул бумагу с карандашом.
— Ну, еще не передумал, пограничник?
— Нет.
— Тогда записывай. Первая машина 15–81 записана за гражданином Гребельским А. Я., пенсионером, проживающим по улице Освобождения, 37. Это где-то за переездом. Вторая — за гражданкой Декен А. В., официанткой, улица Василевского, 4. Записал?
— Да.
— Скорее всего, это подставные лица. Возможно, машины куплены по доверенности или вообще украдены.
— Спасибо.
— Не за что. Чем могу. Счастливо.
Арнольд подошел к столу, на котором лежал арбалет. Вчера вечером он разобрал его на мельчайшие детали, очистил от ржавчины, заменил сломанную пружину. Целую ночь в мастерской горел свет, и теперь это старинное оружие было вновь таким, каким вышло несколько столетий назад из рук мастера. Арнольд протер металлические инкрустированные детали арбалета тряпочкой, и рычагом, очень похожим на откидывающийся приклад современных автоматов, натянул тетиву. Короткая стрела с железным наконечником выскочила из «магазина», и со щелчком нетала на место. В дальнем углу мастерской стояло несколько толстых досок. Арнольд прикрепил к одной из них листок с нарисованной мишенью, отошел подальше и выстрелил. Стрела попала в самый центр кружка и, пробив бумагу, а заодно две доски, застряла в бетонной стене. Проверив еще работу сверла и лебедки, реставратор отнес арбалет к себе в кабинет и, не раздеваясь, завалился на диван.
Проснувшись, Сергей принял душ, затем, на свежую голову, прочел написанную вчера статью. Получилось неплохо. Теперь еще несколько фотоснимков, и официальная часть программы посещения сего славного городка будет завершена, останется подводная часть айсберга. Он достал из дипломата фотоаппарат и спустился в бар. Все места в нишах были заняты. Сергей взял кофе и пристроился за ближайшим свободным столиком.
Сидевшая за стойкой девица в розовых рейтузах и короткой кожаной юбке взяла свой бокал с напитком и, шлепнувшись в соседнее с журналистом вращающееся кресло, спросила:
— Не помешаю?
— Пожалуйста.
— Я балдею от небритых мужиков, — сказала девица, повернувшись к Сергею, — они такие злые в постели.
— Да? — Николаев провел рукой по заросшей щетиной скуле, в спешке сборов он забыл свою бритву и теперь волей-неволей приходилось ходить небритым. — Вот никогда не замечал этого за собой. Хотя, все может быть.
— Ты здесь живешь, в гостинице?
— Да.
— А чего я тебя в ресторане не видела?
— Как-то не получилось.
— Ну, ты это зря. Там клево. У тебя одноместный номер или с соседом?
— Не знаю. Он хоть и двухкомнатный, но там я живу один.
— И что вы там делаете один? — Похоже, что упоминание о двухкомнатном «люксе» сразу же повысило авторитет Сергея в глазах девицы, и она с «ты» перешла на «вы».
— Печатаю на машинке.
— А вам не нужна секретарша? Я не только печатать умею. Вы не смотрите, что я не накрашена. Я после бассейна. Когда я в полном боевом раскрасе, на меня все мужики оглядываются. — Девида вдруг дернулась и быстро допила свой напиток. — Вот, сволочь, заявился…
— Кто заявился? — Сергей оглянулся. Возле дверей стояла группа разодетых «по фирме» молодых людей и, смеясь, говорила о чем-то между собой. — Вы что, подружка кого-нибудь из них?
— Я подружка всякого. Хозяин пришел.
— Сутенер, что ли?
— Это для вас он сутенер, а для меня — хозяин. Вы думаете, у нас работа сахар, раздвинула ножки и греби деньги лопатой? Как бы не так. Всем платить надо, и хозяину, и швейцару, и милиции, а если кому не угодишь, могут и фейс попортить.
— А, Людмила, чего это ты в наши края зачастила? Промышляешь? — Перед столиком остановилась уже знакомая Николаеву белокурая официантка.
— Да нет, что ты, это я просто заскочила стакан сока выпить, а то кафе в бассейне только в одиннадцать открывается. — В голосе у девицы появились заискивающие нотки. — Все, Альбина, я допила и ухожу. Меня уже нет. — Она подхватила стоявшую возле стойки сумку и, как ошпаренная, выскочила из бара.
— Терпеть не могу этих недоучившихся пэтэушниц, — сказала официантка, убирая со стола посуду. — Мозгов, как у курицы, готовы за бокал шампанского и порцию сосисок любому мужику отдаться. На большее у них ума не хватает.
— На что большее? — спросил журналист.
— Да это я так… Ну как, видели вчера варьете?
— Я не попал в ресторан.
— Ну, вы как маленький, надо было заранее заказать место или сунуть Феде чирик.
— Я первый раз здесь и не знаю ваших порядков.
— Да порядки везде одни. Если хотите, я могу заказать вам столик, — предложила Альбина, заканчивая складывать на тележку использованную посуду.
— Если вам нетрудно, — сказал Сергей, подсчитывая в уме, во сколько ему обойдется это предложение, и свои скромные финансовые возможности.
— Кстати, вас можно поздравить?
— С чем?
— Говорят, у вашей машины за ночь колеса выросли.
— Вы хотите сказать, что кто-то почувствовал угрызения совести и решил поставить их на место?
— Что, еще не видели? Сходите, посмотрите.
— Действительно, что я сижу, — журналист допил кофе и встал. — Подобное чудо надо лицезреть своими глазами.
— Ну а как насчет столика? Заказать вам?
— Обязательно. Я вечером зайду.
Николаев обошел вокруг машины. У его «ласточки» действительно «выросли» за ночь колеса. Директор гостиницы, похоже, был человеком слова и в какой-то степени кудесником, сказал, что колеса завтра будут, и они появились, как по мановению волшебной палочки. Странно это, странно это…
Сергей нагнулся и потрогал покрышку. Он хоть и не очень разбирался в резине, но это явно были не его шины, да и диски у него были ржавые и местами погнутые, а эти сияли свежей краской, как только что с завода. Может, подобным образом ворюги хотели как-то загладить свою вину? Сергей с сожалением подумал, что зря не сфотографировал свою старушку на березовых чурбачках, ведь если рассказать, никто не поверит. Он открыл машину. На сиденье водителя лежал листок с отпечатанным на ксероксе рекламным текстом: «Установка на колеса болтов с секретом — лучшая защита от воров. Болты вы можете приобрести на любой автозаправочной станции или на станциях автосервиса. Цена комплекта 10 рублей».
Шутники чертовы! А вообще-то они правы, давно надо было разориться и поставить «секретки» на колеса. Журналист завел машину, сделал круг вокруг гостиницы и направился в сторону рыболовецкого колхоза.
Отдел техники безопасности находился на территории рыбпорта. Сергею пришлось долго плутать между огромных гор уже просмоленных канатов, прежде чем он наткнулся на небольшой домик, на двери которого висела табличка «ОТБ». В отделе находились два человека. В тот момент, когда Николаев вошел, они о чем-то громко спорили между собой и даже не расслышали стука в дверь. Увидев постороннего, оба мужчины тут же замолчали и разошлись в разные стороны.
— Здравствуйте, — Сергей сделал вид, что ничего не заметил, — мне нужен товарищ Рудзитис.
— Я — Рудзитис, — сказал коренастый мужчина в расстегнутой на груди рубашке, из-под которой выглядывала тельняшка. — Новенький? На работу устраиваешься?
— Нет, я журналист и хотел бы с вами поговорить.
При слове «журналист» разгоряченное спором лицо мужчины вдруг застыло и, в буквальном смысле, на глазах посерело.
— Дело в том, что наша газета хотела бы дать статью о моем коллеге Николае Ирбе. Мы знаем, что незадолго до несчастья он беседовал с вами. Может, вы припомните, о чем шла речь, ваши впечатления. Мне приходится по крохам собирать материал о нем.
— У вас есть какой-нибудь документ, подтверждающий, что вы действительно журналист? — вдруг глухо спросил Рудзитис.