Наставник (ЛП)

Магни зевнул во весь рот.
— Потребуется некоторое время, чтобы успокоить этих ублюдков. Некоторые из наших соотечественников считают, что мы должны были заставить Перл следовать нашим традициям. Они чувствуют себя обманутыми из-за того, что у них не было шанса выиграть ее на турнире.
— И теперь ты даешь им шанс сразиться с тобой вместо этого? — спросила я. — И как это помогает? Может быть, им нужен кто-то, кто даст понять, что…
Хан прервал меня.
— Почему бы нам не сосредоточиться на школьных делах сегодня вечером? Я не помню, чтобы просил у тебя совета о том, как управлять моей страной.
— Может быть, тебе стоит, — мягко сказала Перл и улыбнулась мужу.
— Я хочу знать, как обстоят дела с Уильямом, — сказал Хан, игнорируя провокацию своей жены. — У него останутся шрамы от ожоговой раны?
— Будут некоторые шрамы, но у него действительно все хорошо зажило, и он даже приобрел популярность из-за сочувствия со стороны детей, а также потому, что рыбья кожа на его руке делала его похожим на мутанта, — сказал Арчер.
— Это хорошо, а как насчет разделения? Это все еще мальчики против девочек? Еще какие-нибудь шалости?
— У нас все под контролем, — заявил Арчер.
— Что беспокоит нас больше всего, — влезла я, — так это то, что мальчики Севера по-прежнему смотрят свысока на детей с Родины. Как будто им не хватает фундаментального уважения, и я не знаю, как это объяснить, кроме того, что они, кажется, думают, что мужчина лучше женщины.
Мужчины в комнате обменялись быстрыми взглядами, и если бы я была храбрее, я бы спросила об этом. К счастью, мне не пришлось этого делать; Перл сделала это за меня.
— Это потому, что мальчиков здесь воспитывают в убеждении, что они выше женщин, не так ли? — сказала она спокойным голосом. — Женщины не работают, у них нет собственности или денег, их мнения не спрашивают, и они, конечно, не занимают никаких руководящих постов в этой стране.
— Мне не нужно спрашивать у тебя твоего мнения, — сказал ей Хан. — Ты все время высказываешь мне его бесплатно.
Даже со своей стороны стола я чувствовала игривую энергию между ними.
— В любом случае, как вы все уже знаете, мы с Кристиной подумали, что было бы неплохо взять всех детей на экскурсию на Родину, — сказала я. — Таким образом, мальчики смогут увидеть, насколько продвинуты мы, жители Родины, и, надеюсь, мы получим новую перспективу и уважение.
— Совет одобрил наши планы, и все, что нам нужно сделать сейчас, это определить точные даты и согласовать детали.
— Это чертовски фантастично, — воскликнул Магни. — Может быть, тогда я смогу найти Лору?
— К сожалению, приглашение Совета не включает тебя, — сказала Перл и прикусила губу. — Они все еще не забыли, что ты похитил Афину.
— И даже если бы они это сделали, ты все равно должен остаться здесь и сосредоточиться на повстанцах. Ситуация слишком нестабильна, чтобы ты мог уехать сейчас, — добавил Хан.
— Я удивлен, что Совет разрешил эту поездку, — размышлял Боулдер вслух.
Перл наклонилась вперед, поставив локти на стол.
— Помогает то, что моя мать является председателем и была здесь, чтобы лично осмотреть школу и познакомиться с вами, мужчинами, не говоря уже о том, что член совета Шиана Рене воспользовалась возможностью снова увидеть своих дочерей Рошель и Шелли.
Боулдер поднес ко рту бутылку пива, но как раз в тот момент, когда он собирался сделать глоток, он остановился.
— Чем больше я думаю об этом, тем больше удивляюсь тому, что она добровольно отправила своих дочерей для участия в эксперименте.
— Вообще-то, я говорила об этом с Шелли, — сказала я. — И оказывается, что это была не идея Шианы. Это принадлежало Шелли.
— Что ты имеешь в виду?
— Шелли слышала, как ее мать говорила об этом, и она была заинтригована возможностью самой стать частью проекта, но, конечно, она была слишком взрослой, чтобы быть ученицей школы, поэтому она убедила Рошель, что они должны поехать вместе.
— Почему? — спросил Арчер. — Что ее так заинтриговало? Ей пятнадцать, она должна была быть в ужасе.
 
— Ну, на случай, если ты не заметил, Шелли не совсем типичная пятнадцатилетняя девочка.
— Я заметил, — сказал он. — Я имею в виду, я знаю, что она чертовски умна, но, видимо, она еще и храбрая, я думаю.
— Когда ты, Финн и Марко отправитесь на Родину… — Перл постучала пальцами по столу, глядя прямо на Арчера. — Тебе нужно успокоить мальчиков и быть хорошим примером для подражания.
Арчер скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Определи хорошие примеры для подражания.
— Ты будешь ограничивать свою ругань и избегать криков и драк на публике. — Ее тон был серьезным. — Не должно быть никаких криков, приказов, споров и драк; ты всегда будешь вести себя вежливо.
— Да, да, думаю, он понял это, — вмешался Хан и бросил на Арчера хмурый взгляд. — По сути, все, о чем просит Перл, это чтобы ты, Финн и Марко шептались и были послушными гермафродитами.
— Сможете ли вы так? — сладкая улыбка Перл перешла от Арчера к Хану, а затем превратилась в ухмылку.
После собрания мы все вышли на улицу, и когда мужчины увлеклись разговором о повстанцах на восточном побережье, я отвела Кристину в сторону.
— Ты все еще не сказала Боулдеру, что беременна, не так ли?
Ее плечи расправились, и она подтянула локти, опустив губы вниз.
— Я хочу, но я же сказала тебе, что просто хочу, чтобы все было идеально.
— Хорошо, так какой у тебя план? — спросила я приглушенным голосом и наклонила голову ближе к ней.
— Ну, я думала о том, чтобы дети вывесили большой баннер, но я отказалась от этой идеи. — Она говорила быстро и тихо, сохраняя секретность. — Потом я подумала о том, чтобы написать ему песню, но я потратила четыре часа на попытки, и оказалось, что я ужасна в рифмах. Потом я подумала, может быть, я могла бы испечь замысловатый торт со спрятанной внутри куколкой, как скрытое послание, понимаешь? Но я не смогла найти здесь ни одной куклы, поэтому мне пришлось заказать одну из дома, и пройдет несколько дней, прежде чем она попадет сюда.
Моя шея горела, и я обернулась, чтобы увидеть, что Боулдер смотрит в нашу сторону, нахмурившись.
— Серьезно, Ина, я не могу позволить тебе оставить Боулдера несчастным на несколько дней только для того, чтобы ты травмировала его, спрятав куклу в торте.
— Я просто хочу, чтобы все было идеально, — повторила Кристина.
— Тогда позволь мне помочь тебе. — Я решительно повернулась и помахала Боулдеру рукой.
— Все в порядке? — спросил он с напряженной позой, которая была так на него не похожа.
— Кристина хочет тебе кое-что сказать, — объявила я и проигнорировала ее протесты.
Его кадык дернулся в горле.
— В чем дело, милая? — Боулдер потянулся к ее руке.
Кристина прищурилась и сжала губы, молча говоря, что никогда не простит меня за то, что я испортила ее большие планы — совершенства.
Я вытаращила на нее глаза, призывая ее просто выложить все начистоту.
— Знаешь, я была немного резка с тобой в последнее время, — Кристина вздрогнула.
— Да, я заметил, — сказал он и затаил дыхание.
— Ну, — протянула она и медленно пнула ногой гравий. — Есть кое-что, что я пыталась сказать тебе в течение нескольких недель.
Боулдер бледнел с каждой секундой.
— Я пыталась найти подходящее время, чтобы рассказать тебе. И правильный путь, — добавила она.
— Ты, бл*ть, пугаешь меня, детка.
Кристина отдернула руку, и по белым отметинам на ее пальцах было очевидно, что Боулдер сжимал ее слишком сильно.
Наконец Кристина подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Поскольку Кайя уже испортила сюрприз, который я запланировала для тебя, я просто скажу прямо. — Она глубоко вдохнула воздух и выдохнула слова: — Я беременна.
— Что?
— Я беременна, — повторила она, но, в отличие от того, что я ожидала, Боулдер не расплылся в счастливой улыбке.
— Как давно ты знаешь?